Alemania y Filipinas anunciaron el domingo que planean firmar un acuerdo de defensa a finales de este año para ampliar la cooperación entre sus fuerzas armadas.
Durante las conversaciones en Manila, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, y su homólogo filipino, Gilberto Teodoro, se comprometieron a trabajar más estrechamente en el entrenamiento militar y la adquisición de armas.
La asociación llega en un momento en que China está mostrando su poderío militar en zonas disputadas del Mar de China Meridional, aunque Pistorius se esforzó en subrayar que la cooperación no estaba dirigida a ningún país específico.
«En cambio, nos centraremos en mantener un orden basado en reglas, garantizar la libertad de navegación y proteger las rutas comerciales», dijo Pistorius.
Alemania puede desempeñar un papel clave en la modernización militar de Manila
Filipinas ha comprometido 35.000 millones de dólares (32.000 millones de euros) durante la próxima década para modernizar su ejército y aumentar sus capacidades de defensa externa en medio de las crecientes tensiones con Pekín.
Manila ha firmado acuerdos de cooperación en materia de defensa con otros países, incluidos Estados Unidos, Japón, India y Suecia.
Teodoro dijo que Filipinas estaría «buscando contratar a Alemania como posible proveedor de estos [training and weapons] capacidades.»
«Estos están en el comando y control, en el control antiacceso aéreo, en el dominio marítimo, en el dominio aéreo y en equipos de mayor capacidad tecnológica», dijo en una conferencia de prensa conjunta.
Pistorius dijo que el acuerdo podría firmarse ya en octubre.
Nueva advertencia dirigida a Pekín
Pistorius y Teodoro dijeron que se oponen «firmemente» a cualquier intento unilateral de presentar reclamos expansivos, especialmente a través de la fuerza o la coerción.
Teodoro dijo que Filipinas no estaba provocando a Beijing ni buscaba la guerra, pero dijo que el enfrentamiento se debía simplemente al «intento ilegal y unilateral de China de apropiarse de la mayor parte, si no de todo, el Mar de China Meridional».
En los últimos meses, Manila ha tenido roces con Pekín por las disputadas aguas del Indopacífico. Recientemente, Filipinas acusó al ejército chino de embestir intencionadamente a los barcos de la marina de Manila, hiriendo gravemente a un marinero filipino.
China reclama soberanía sobre la mayor parte del Mar de China Meridional, incluidas áreas reclamadas como zonas económicas exclusivas por Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunei e Indonesia.
En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya declaró que las reclamaciones de Pekín carecían de fundamento jurídico. China rechaza esa decisión.
El Mar de China Meridional es crucial para el comercio mundial
El Mar de China Meridional es una ruta comercial vital por la que pasan cada año más de 3 billones de dólares en mercancías y materias primas transportadas por barco, aproximadamente el 60% del comercio marítimo mundial.
Alemania se unió el viernes al Comando de las Naciones Unidas liderado por Estados Unidos en Corea del Sur, convirtiéndose en la 18ª nación en un grupo que ayuda a vigilar la frontera fuertemente fortificada con Corea del Norte.
El Comando de la ONU se ha comprometido a defender el Sur en caso de guerra.
La visita del domingo a Manila fue la primera de un ministro de Defensa alemán, mientras sus países conmemoran 70 años de relaciones diplomáticas.
(DPA, Reuters)
