Redacción NM
Vivir
Y entonces hubo uno.
Seis días después del Abierto de Australia 2023 y solo queda Alex De Minaur después de que Alexei Popyrin no pudiera seguir anoche a su compañero de equipo de la Copa Davis en los octavos de final en un día en que se rompió el récord de asistencia en Melbourne.
Las esperanzas eran altas para un australiano para muchos de los 94,000 presentes en Melbourne Park, pero al final no estuvo ni cerca, Popyrin aplastado por el poder y el empuje del recién llegado Ben Shelton de 20 años en John Cain Arena.
“El tipo está entre los 10 primeros en seis meses. Jugó muy bien hoy”, dijo Popyrin, quien admitió algunos nervios previos al partido.
Hizo poco mal en la justicia y se enfrentó a un oponente que no hizo nada malo y la evaluación de Popyrin, en este formulario, parece realmente profética.
Sin embargo, De Minaur todavía está en el sorteo y ahora se enfrenta a Novak Djokovic en la cuarta ronda el lunes por la noche. Está cada vez más redondeado como intérprete y como persona.
Sembrado 22, habla muy bien y tiene una voz más profunda y de barítono de lo que cabría esperar. Es educado, tiene buen contacto visual y tiene una autoridad tranquila. No se le hacen las preguntas que recibe Nick Kyrgios y la controversia es completamente ajena.
Tiene una novia por la que le preguntan mucho, la británica Katie Swann, y siempre habla muy bien de ella. No se le ha preguntado directamente si está enamorado, pero lo parece mucho y siempre está feliz de hablar con entusiasmo sobre Katie. Tiene una madre y tres hermanos menores a los que es muy cercano.
También ocupa el puesto 24 del mundo y ha llegado al puesto 15. No le importa si es él o Nick el que está en la cima de la pila australiana, dice, se trata del panorama general y el buen nombre del tenis australiano.
Lleyton Hewitt piensa muy bien en Demon y cuando estaba en la mitad de su adolescencia, Demon (y este apodo siempre iba a suceder) se quedó con los Hewitt durante unos dos años cuando su madre se mudó a España. Su lealtad a su capitán de Copa Davis, el hombre más importante del tenis australiano en estos momentos, es absoluta y recíproca.
Con 183 cm de altura, Demon es más grande de lo que parece y esta percepción pública (errónea) es un poco complicada. Se le pregunta constantemente si es lo suficientemente grande, lo suficientemente poderoso como para competir con los hombres de más de 190 cm y la respuesta es enfáticamente sí.
Si bien hay jugadores más altos y más fuertes, hay pocos más rápidos y él puede escabullirse con la destreza de un cangrejo pero con el ritmo y la anticipación de un lebrel. Dejando a un lado al extraordinario Andy Murray, ¿hay alguien que iguale su habilidad y esté dispuesto a aguantar cada punto y pelear? Casi seguro que no.
Entonces, el tenis australiano tiene una joya en sus manos, pero tiene casi 24 años y este puede ser su torneo revelación.
Demon se tomó su tiempo para salir en el Rod Laver Arena contra Benjamin Bonzi por el primer set ayer, pero cuando llegó el desempate, avanzó unas tres marchas en los pocos minutos que tardó en reclamar los siete puntos.
En un santiamén estaba 3-1 arriba y el punto medio del partido estaba ahí. Estaba, con toda verdad, hecho y desempolvado incluso en esta etapa y De Miñaur llegó a casa en poco más de dos horas y en tres sets.
Por lo general, centró la atención de inmediato en el partido nocturno de Alexei Popyrin.
“Hagamos que Pop pase la línea hoy”, instó a la multitud ante la mismísima sacarina, “Estoy preparando mis palomitas de maíz”.
El biggie ahora espera el lunes, Novak Djokovic en la cuarta ronda y hay una sensación de perspectiva de De Minaur.
“No voy a leer demasiado sobre esa lesión. En última instancia, es uno de los mejores jugadores del mundo y tendré que aceptarlo y no rehuir la ocasión”, dijo.
“Me aseguraré de hacerlo lo más difícil posible y traeré la experiencia reciente que he tenido en la cancha. En última instancia, no se trata de rehuir la oportunidad y la ocasión. Quiero decir, estos son los partidos que quiero. Va a ser emocionante. Me emocionaré, conseguiré que la multitud me respalde y definitivamente lo pasaré bien”.
“Quieres jugar contra los mejores del mundo”.
Djokovic restó importancia a sus preocupaciones por las lesiones en curso después de vencer a Grigor Dimitrov en tres sets y terminar a las 10:30 p.m. anoche.
“No sabía cómo me iba a sentir físicamente”, como justificación para salir disparado de los bloques antes de una calificación ominosa.
“Treinta y cinco son los nuevos 25”, dijo.
De Miñaur no estará encantado.
Popyrina triturada
Nunca hubo ninguna duda de que Alexei Popyrin estaría programado una vez más para el John Cain Arena, el lugar de usos múltiples escondido en la parte trasera de Melbourne Park y donde el ruido y la actividad constante entre sus 10,000 fanáticos es estándar.
Su oponente anoche, Ben Shelton, mide los mismos 193 cm que Popyrin pero es tres años más joven y ocupa el puesto 89, 24 lugares más arriba.
Papá es Bryan Shelton, quien una vez llegó a 55 en el mundo y obtuvo un par de títulos ATP.
Ben es potencialmente mucho mejor y el trabajo de sus sueños es trabajar en Wall Street, dice. Aunque tal vez no después de anoche y un sueldo mínimo de 338.000 dólares.
Saliendo con todas las armas balanceándose, Shelton destrozó al gran nombre Popyrin con una exhibición de poder estimulante como la que hemos visto en este torneo, arrasando a casa 6-3, 7-6, 6-4.
La multitud de capacidad que quedaba se desinfló: esto fue a primera vista una oportunidad real para que Popyrin se uniera a De Minaur en los últimos 16, pero recordará muy pronto el partido en un escenario de «Yo estuve allí». Shelton fue así de bueno y este cuarto del cuadro, ahora desprovisto de cabezas de serie como Casper Ruud, Alexander Zverev y Taylor Fritz (cortesía de Popyrin en la última ronda) está completamente abierto.
Es cierto que está avanzando, pero una semifinal entre Shelton contra Holger Rune, de 19 años, el primer y muy impresionante ganador del día en JCA, es más que factible.
Las armas jóvenes han llegado pero, bajo la apariencia del Sr. Djokovic (lesionado o no), la vieja guardia todavía está presente.
Murray se retira
Andy Murray: ¿por dónde empezamos?
Una hora después de su último clásico en Margaret Court Arena, Andy Murray lució cada uno de sus 35 años y algunos más, casi la hora seis del jueves por la noche fue fatal. O eso parecía.
Frente a Roberto Bautista Agut (el hombre que sin darse cuenta hizo llorar a Murray en una conferencia de prensa de AO hace cuatro años cuando el dolor en la cadera de Murray se volvió demasiado intenso para jugar y contempló darlo por terminado) estaba encorvado y pisando fuerte detrás del español. se llevó el primer set con suma facilidad, 6-1.
Setenta y ocho minutos más tarde todo cambió, Murray ganó merecidamente el segundo set en un desempate. Es difícil, al borde de lo imposible, pensar en un ejemplo más vigorizante de puras agallas. Él ama mucho el deporte, dice Murray, pero la posibilidad de dejarlo para el retiro parece igualmente improbable. De cualquier manera, el escocés es un milagro andante.
Un tercer set, 49 minutos, siguió y se perdió y finalmente un cuarto (50 minutos) también se perdió y Murray quedó fuera del Abierto de Australia.
Siempre fue casi imposible que ganara el título de 2023, pero en cuanto a ganar corazones, nadie se ha acercado esta semana. Sir Andy Murray de hecho.
