El OLB de los Pittsburgh Steelers, Alex Highsmith, registró números dignos del Pro Bowl durante la temporada 2022. Con 14,5 capturas, 12 TFL y 5 balones sueltos forzados, líder de la liga, ciertamente se lo merecía, pero los votantes favorecieron a TJ Watt. En caso de que lo hayas olvidado, Watt se perdió gran parte de la temporada debido a una lesión y registró números de peatones.
Aún así, Highsmith perseveró y podría decirse que jugó aún mejor en general en 2023 sin producir al mismo nivel. Sus números cayeron a siete capturas, ocho TFL y dos balones sueltos, aunque sumó dos intercepciones. Y admitió que las cifras de producción sí le afectan, para bien o para mal.
“Se me sube a la cabeza cuando, por ejemplo, sé que mi número de capturas fue menor este año en comparación con el año pasado”, dijo. vía Teresa Varley para el sitio web del equipo. “Pero en general sentí que estaba corriendo igual de bien, si no mejor, recibiendo presiones y cosas así”.
Según Pro Football Focus, como solo una fuente, Highsmith registró 69 presiones en 2023 a 55 en 2022. Registró 19 capturas y hits combinados, aunque tuvo 20 la temporada anterior. Pero también tuvo 25 jugadas más para presionar a los mariscales en 2022, 526 a 501.
Fundamentalmente, tuvo un desempeño mucho mejor en el importante índice de victorias de Pass Rush en “True Pass Sets”. Durante la temporada 2022, la PFF le atribuye una tasa de victorias del 12,1 por ciento. La temporada pasada, sin embargo, registró una impresionante tasa de victorias del 21,5 por ciento, ligeramente mejor que incluso TJ Watt con 20,3. Watt, por supuesto, lideró la NFL con 19 capturas, o 12 más que Highsmith. Estoy seguro de que esto le consuela mucho.
“A veces el juego de los números y las estadísticas me llegan a la cabeza”, confesó. “Los juegos en los que jugué mejor, los juegos en los que salgo y desempeño mejor, son los juegos en los que juego libre y simplemente salgo y me divierto y no me preocupo por la presión, sino que simplemente salgo y hago lo que quiero. hacer lo que amo hacer, hacer lo que Dios me ha bendecido para hacer, que es jugar al fútbol”.
Uno de los aspectos más destacados de Highsmith, por supuesto, fue la victoria de los Steelers en la Semana 2 sobre los Cleveland Browns. Grabó una intercepción que devolvió para un touchdown, luego una captura que Watt recuperó para otro touchdown defensivo. Los 14 puntos defensivos produjeron la única victoria de los Steelers en dos años en la que la defensa permitió 20 o más.
Hasta este punto de su carrera, Highsmith solo ha registrado más de siete capturas en una temporada una vez. Aunque no fue titular durante la mayor parte de su temporada de novato, sólo consiguió dos capturas ese año. En su primera temporada completa como titular en 2021, terminó con seis capturas. Hasta ahora, su campaña de 2022 de 14-5 capturas es el caso atípico.
Los Steelers hicieron todo lo posible para darle una gran extensión después de que logró esos números. Si bien su cinta de la temporada pasada muestra poca o ninguna caída, siempre querrás ver un «beneficio» más tangible por tu inversión. Incluso Highsmith admite que quiere terminar más de estas obras. Pero tal vez primero necesite salir de su propia cabeza.
