Redacción NM
Hace veinte años, el héroe de la infancia de Ashleigh Buhai, Ernie Els, ganó el Abierto Británico en Muirfield. Esa victoria llegó poco después de que Buhai se enfrentara a Els por primera vez en el Abierto de Sudáfrica de 1998. Compró el cartel de tamaño natural que guardaba en su dormitorio para que él lo firmara.
La leyenda sudafricana Gary Player, que ganó el Abierto Británico en Muirfield en 1959, le dejó un mensaje el sábado por la mañana.
Ahora Buhai, una jugadora de 33 años que se unió a la LPGA en 2008, tiene la oportunidad de seguir sus pasos en el histórico club, donde tiene una ventaja de cinco golpes de cara a la ronda final del AIG Women’s British Open.
“Obviamente estoy muy complacido”, dijo Buhai, quien disparó 64 con un bogey en el último hoyo para terminar con 14 bajo par por el campeonato.
“Creo que para poder anotar ese puntaje en esas condiciones, debes poder darte palmaditas en la espalda; tanto que pensé que tenía 6 bajo par, no siete, así que tenía 8 bajo par jugando el último, que creo que tengo que mirar hacia atrás, es probablemente una de las mejores rondas de golf que he jugado”.
Buhai tiene 12 top 10 en su carrera en la LPGA, ninguna victoria y actualmente ocupa el puesto 84 en el mundo. Se encontró en tres chuletas en un sábado ventoso en Gullane y nunca perdió el ritmo. Cuando falló su primer green en los últimos nueve del hoyo 17, par 5, Buhai hizo un birdie.
“Me sentía bastante tranquila”, dijo. “He hecho un buen trabajo en mi swing con mi entrenador durante mucho tiempo y siento que mis líneas están donde deben estar y solo necesito mantener mi ritmo. Si mantengo mi ritmo, la mayor parte del tiempo tiende a caer. El club tiende a caer donde tiene que caer”.
Aún así, Buhai sabe que si ella ha obtenido puntajes tan bajos en condiciones difíciles, eso significa que alguien más también puede hacerlo.
La estadounidense Sherri Steinhauer remontó cuatro golpes para ganar este campeonato en 1998, al igual que Se Ri Pak en 2001, las mayores remontadas desde que se mantienen los récords.
La mayor remontada en la historia general de un campeonato importante de la LPGA es de siete golpes, y ha ocurrido en tres ocasiones: Patty Sheehan, PGA femenina de KPMG de 1983; Karrie Webb, Chevron de 2006; y Minjee Lee, 2021 Amundi Evian.
Aquí hay cinco jugadores a los que hay que vigilar para una carga dominical:
En Gee Chun (9 bajo)
In Gee Chun de la República de Corea se prepara para jugar su putt en el hoyo 6 durante el tercer día del Abierto de Mujeres AIG en Muirfield el 6 de agosto de 2022, en Gullane, Escocia. (Foto de Charlie Crowhurst/Getty Images)
In Gee Chun busca ganar su cuarto título importante diferente el domingo. La campeona de la PGA femenina de KPMG de 2022 se sienta en una parte del segundo lugar, cinco golpes atrás después de un 70 bajo par en el día tres. Tres de los cuatro títulos de la LPGA de Chun son majors, y actualmente ocupa el puesto 11 en el mundo. Su mejor resultado anterior en este evento fue un empate en el séptimo lugar en 2020 en Royal Troon.
“No fue fácil y hacía un poco de viento”, dijo Chun, quien habló mucho consigo mismo en los greens. “Creo que mi juego fue realmente bueno hoy”.
Hinako Shibuno (9 bajo)
Hinako Shibuno de Japón observa durante el tercer día del AIG Women’s Open en Muirfield el 6 de agosto de 2022 en Gullane, Escocia. (Foto de Octavio Passos/Getty Images)
Hinako Shibuno ganó el Abierto Británico Femenino de AIG en Woburn en su primera participación en la LPGA y parecía una clienta genial en el campo de parques. Shibuno tuvo que adaptarse un poco para aprender a jugar en campos estilo enlaces, y su objetivo esta semana era hacerse amiga del viento.
El 66 de Shibuno el sábado, cinco bajo par, pone sus cinco tiros detrás de Buhai y en posición para sonreír en su camino hacia la meta en Muirfield.
“Me estoy divirtiendo desde el fondo de mi corazón”, dijo el novato condecorado.
Parque Inbee (7 bajo)
Inbee Park de Corea del Sur observa su drive desde el hoyo 15 durante su tercera ronda el día 3 del Campeonato Abierto Británico de Golf Femenino 2022 en el campo de golf Muirfield en Gullane, Escocia, el 6 de agosto de 2022. (Foto de Neil Hanna / AFP)
Inbee Park ha ganado siete títulos importantes y sabe mejor que nadie la paciencia que se requiere el domingo para lograrlo. Aunque se veía un poco más deprimida el sábado que en las dos primeras rondas, Park ciertamente puede agregar su nombre a la lista de jugadoras que han regresado de siete para ganar.
“No había tanto viento cuando gané en Turnberry en 2015”, dijo Park, “pero disparé 7 bajo par el último día para ganar el campeonato. Así que realmente me recordó a algo similar a esa ronda.
“(Buhai) jugó perfecto hoy. No recuerdo que haya cometido ningún error hoy, e incluso si lo hizo, terminó teniendo un birdie como 17. Ese es el tipo de ronda que necesitas para ser un campeón”.
Madelene Sagstrom (7 bajo)
Madelene Sagstrom de Suecia observa durante el tercer día del AIG Women’s Open en Muirfield el 6 de agosto de 2022 en Gullane, Escocia. (Foto de Charlie Crowhurst/Getty Images)
Madelene Sagstrom hizo bogey en el hoyo 18 en Carnoustie el año pasado para perder ante Anna Nordqvist por un golpe. El sueco ahora está en posición de presionar a Buhai, ya que ambos buscan su primer título importante.
Sagstrom, quien recientemente aprendió a disfrutar del golf, anotó un 71 el sábado con cinco birdies.
“Fue difícil, pero esto es lo que es el golf de enlaces”, dijo. “Este es el clima que tienes que aprender a jugar. Ojalá hubiera jugado mejor, pero estoy muy contento con una ronda de par par hoy”.
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