Algunos habitantes de Montreal están cambiando de carrera mientras la ciudad se enfrenta a la escasez de mano de obra

Cuando el COVID-19 arrasó con los asilos de ancianos mal preparados y con poco personal de Quebec al comienzo de la pandemia, David S. Landsman se encontraba entre los aclamados «ángeles de la guarda» de la provincia en el cuidado de la salud que corrieron al frente.

El camillero fue enviado desde su puesto a una unidad psiquiátrica en un hospital de Montreal y dejó su otro trabajo para trabajar en una residencia de ancianos en el extremo oeste de la ciudad. Landsman estuvo allí durante más de dos meses en la primavera de 2020 junto con voluntarios y militares.

Todos los días, se vistió con su bata, se puso su equipo de protección personal y echó una mano mientras experimentaba algunos de los peores momentos en la vida de las personas mayores y sus familias.

Landsman fue tanto un cuidador como un testigo. En un caso, el trabajador de la salud agarró la mano de un hombre de 90 años, por lo demás sano e independiente, mientras luchaba por respirar mientras su familia sollozaba adiós desde Corea en una tableta. El residente había estado en buena forma hasta que contrajo COVID. Murió en una semana.

Landsman a menudo sostenía las manos de los pacientes mientras sus seres queridos, a los que se les impedía ingresar a los hogares de cuidados a largo plazo, les hablaban por última vez desde la distancia. Era otro mundo.

“Hasta el día de hoy, tengo esta pesadilla de PTSD en la que estoy de vuelta en la residencia y deambulando por los pasillos”, dijo Landsman. “Y escucho a alguien decir ‘amigo, amigo’ y cuando entramos en la habitación dicen ‘¿Puedes levantar mi almohada?’

“Porque eso es todo lo que podíamos hacer. Ya sabes, no podemos darles más oxígeno porque ya están saliendo”.

Cuando el despliegue de Landsman llegó a su fin, se le dio un breve descanso antes de volver a sus turnos en el hospital. Pero las muertes de los pacientes y su dolor se quedaron con él. Estaba agotado por todo. Además de eso, sus horas estaban por todas partes y comenzó a sentirse como un número.

“No tenía ganas de nada especial”, dijo Landsman. “Sentí que era prescindible”.

Landsman se encuentra entre los que cambiaron de trabajo durante la pandemia de COVID-19. Con su primer hijo en camino, encontró una nueva oportunidad en noviembre de 2021 donde no solo se sentiría valorado sino que podría pasar tiempo con su esposa e hija.

Asumió el papel de coordinador de atención al paciente en una clínica dental, mucho más cerca de casa en la costa sur de Montreal. Puede caminar hacia y desde la oficina. Landsman todavía puede ayudar a los pacientes y está emocionado de ir a trabajar. En su nuevo cargo, tampoco trabaja todas las noches ni los fines de semana.

“Definitivamente fue la pandemia lo que me hizo reevaluar las cosas en la vida”, dijo.

‘Perseguir el dinero no es el principio y el final de todo’

Landsman está lejos de estar solo y no son solo los trabajadores de la salud los que están dejando sus trabajos. Los expertos dicen que la crisis de salud ha empujado a los trabajadores a dar un giro en sus carreras y hacer un balance.

Moshe Lander, profesor de economía en la Universidad de Concordia, señala que la gente se sumió en la incertidumbre y que “todos decimos que la pandemia nos ha cambiado de alguna manera”. Ante el aumento del costo de vida, la escasez de mano de obra y los cierres dispersos en los últimos dos años, tanto los trabajadores como las empresas están reevaluando.

“Algunas personas acaban de decidir que perseguir el dinero no es el principio y el final”, dijo.

Michael Czemerys es otro montrealés que eligió pivotar durante la crisis de salud. Cuando llegó la primera ola de COVID-19, sus horas inicialmente se redujeron en su antiguo trabajo y tuvo tiempo para pensar en su carrera.

“Creo que la pandemia realmente me hizo pensar en lo que quiero en mi vida”, dijo.

Con experiencia en comunicaciones y efectos visuales, había trabajado detrás de escena, pero Czemerys se ilumina cuando habla de actuación. Le encanta el arte y la comunidad también. Decidió sumergirse.

“Quiero decir, quién sabe qué va a pasar en el futuro… Tal vez cambie”, dijo. “Pero creo que en este momento me doy cuenta de que esto es lo que quiero hacer y estoy avanzando con eso. Y creo que ha sido consistentemente así todos los días.

“Por lo tanto, es importante que solo consulte con usted mismo. Tómate cada día como venga”.

Cambiar de trabajo u optar por un camino diferente puede ser desalentador, pero es algo que expertos en recursos humanos como Sherri Rabinovitch, directora de personas y cultura, también insta a los trabajadores a hacer. Se necesita coraje, dijo, pero «a menudo, las cosas que dan más miedo son las que más valen la pena».

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La escasez de mano de obra también ha dado margen de maniobra a los habitantes de Montreal, aunque ha sido difícil para las empresas de diferentes sectores.

Noviembre y diciembre son algunos de los meses más ocupados para las tiendas minoristas a medida que se acercan las vacaciones, sin embargo, algunas en la ciudad se vieron obligadas a reducir las horas de funcionamiento el año pasado debido a la falta de trabajadores. Mientras tanto, la recolección de desechos en la acera se retrasó en algunos pueblos y ciudades del área de Montreal esta primavera debido a que la compañía perdió a unos 30 trabajadores.

A mayor escala, el gobierno de Quebec anunció en abril un bombardeo de contratación en el extranjero con la esperanza de contratar a 3.000 trabajadores el próximo año. El ministro de Trabajo, Jean Boulet, también formó recientemente un comité para analizar los informes de que un número cada vez mayor de niños de 11 a 14 años se estaban incorporando a la fuerza laboral como resultado de la persistente escasez de mano de obra.

Ese crujido no va a desaparecer pronto. Rabinovitch no anticipa que se desacelerará antes de 2025.

“Realmente no, no sé cómo encontraríamos todos estos cuerpos para llenar todos los trabajos”.

Aumento de los costos de la vivienda, la ley del idioma también en juego

Montreal, que alguna vez fue vista como una ciudad asequible y óptima para el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, está cambiando. Una vez aclamado como un paraíso para los inquilinos, una crisis de vivienda ha cambiado eso y las tasas de desocupación rondan el tres por ciento en la ciudad. Para los posibles propietarios de viviendas, incluso cuando el número de ventas comienza a disminuir, ha habido un aumento en los precios tanto de los condominios como de las viviendas unifamiliares.

El mercado laboral también se ve exacerbado por personas que buscan algún tipo de certeza, según Lander.

En algunos casos, a las personas les preocupa que sus trabajos pronto se automaticen o que sean prescindibles si hay otro bloqueo inducido por una pandemia. En otros casos, señala Lander, algunos trabajadores se dan cuenta de que sus salarios no son suficientes para ingresar al mercado de la vivienda o para comprar cosas que alguna vez pensaron que podían conseguir.

“Y si comienza a darse cuenta de que todos sus esfuerzos no le permiten ser un consumidor de la manera que desea, entonces, ¿por qué lo hace?”. Lander dijo.

En Montreal, y más ampliamente en Quebec, otro factor que podría hacer que los trabajadores busquen oportunidades en otros lugares es el Proyecto de Ley 96, una nueva ley destinada a fortalecer y proteger el idioma francés. El gobierno ha defendido su legislación, que incluye requisitos lingüísticos más estrictos para empresas, escuelas e inmigrantes, describiéndola como “moderada”.

Pero las empresas están preocupadas. En junio, un grupo de empresas de tecnología le pidió al gobierno que detuviera el proyecto de ley, diciendo que exigir a los inmigrantes que aprendan francés dentro de los seis meses no es realista.

Es una preocupación para Czemerys, que creció en el oeste de Canadá. Planea mudarse a Vancouver, donde está su familia y donde hay más oportunidades para los actores de habla inglesa.

“No hablo francés muy bien. He estado aquí por un tiempo y he podido trabajar en inglés, pero realmente no he tenido el impulso para aprender francés tan bien”, dijo. “Y luego está la entrada de este nuevo proyecto de ley, (parece) aterrador para mí. Así que eso también es parte de eso”.

El enfoque de la política del gobierno de Quebec es en parte culpable de la escasez de mano de obra que aparece aquí en comparación con las provincias, según Lander. El proyecto de ley 96 no solo es de «mano dura», sino que el gobierno es «muy duro» con los requisitos de idioma, especialmente para los trabajadores que pueden estar interesados ​​en mudarse aquí, cuando debería usar un estímulo más suave y tratar de atraer a los trabajadores, agregó.

“Empiezas a introducir estos requisitos adicionales o empiezas a etiquetar ciertos trabajos que no pueden ser para ciertas personas”, dijo Lander. “Sí, es discriminatorio y no es discriminatorio de una manera positiva”.

‘Ahora siento un soplo de aire fresco’

La mayoría de las personas toleran sus trabajos, dijo Lander. Pero los trabajadores ahora también buscan un empleo que se adapte a sus especificaciones exactas, ya sea un horario determinado, beneficios, la opción de trabajar de forma remota o de otra manera. De hecho, una encuesta reciente de Ipsos encontró que muchos canadienses quieren seguir trabajando desde casa y aproximadamente uno de cada tres está dispuesto a cambiar de trabajo para hacerlo.

Para Landsman, su salario como ordenanza no era el problema, especialmente con las primas por trabajar en turnos de noche. En su nuevo cargo, hubo un recorte salarial, pero ha encontrado un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

“Ahora siento un soplo de aire fresco. Es bueno venir a trabajar”, ​​dijo Landsman.

Saltar a la actuación también fue la decisión correcta para Czemerys. No solo le apasiona lo que hace, sino que ha habido oportunidades emocionantes y bien pagadas en ese camino, y esto es solo el comienzo. Alienta a otros a seguir sus pasiones, siempre que puedan pagar las cuentas.

“Aunque probablemente no ganaría tanto dinero ni me sentiría tan cómodo, ya sabes, a corto plazo, creo que, en general, estaría más feliz de seguir actuando y seguir ese camino tanto como pueda”, dijo Czemerys.

— WCon archivos de Global News Morning y The Canadian Press