Los votantes en todo el mundo estuvieron ocupados en 2024 y más de una docena de países de África celebraron elecciones presidenciales, parlamentarias o locales.
Si bien algunos de los partidos gobernantes africanos dominantes durante mucho tiempo retuvieron el poder, en otros, los gobernantes sufrieron derrotas sorprendentes y aplastantes.
África del Sur
El pequeño archipiélago de Comoras, frente a la costa este de África, fue el primero en albergar elecciones presidenciales en 2024. El actual presidente Azali Assoumani, un ex oficial militar que llegó al poder por primera vez mediante un golpe de estado en 1999, ganó un cuarto mandato.
Los resultados de las elecciones fueron inmediatamente rechazados por la oposición, lo que desató violentas protestas que dejaron una persona muerta y 25 heridos.
En Mozambique, el partido Frelimo volvió a ganar las elecciones generales, ampliando sus casi 50 años en el poder. Los resultados oficiales fueron inmediatamente rechazados por el líder de la oposición y segundo finalista, Venancio Mondlane, lo que provocó violentas protestas en el país del sur de África.
Muchos analistas, incluido el director del Centro para la Democracia y los Derechos Humanos de Maputo, Adriano Nuvunga, predijeron una victoria del Frelimo a pesar del fuerte apoyo juvenil a Mondlane.
«El terreno ya está preparado, independientemente de lo que veamos: el entusiasmo y el dinamismo de los jóvenes que respaldan a este candidato de la oposición», dijo Nuvunga a la VOA.
Kwaku Nuamah, de la American University, espera que el presidente Daniel Chapo, del Frelimo, pueda extender una rama de olivo a la oposición para evitar un conflicto prolongado en Mozambique. “Cuando ganas, tienes la responsabilidad de unir al país. Con suerte, podrá hacerlo… No necesitamos que otro país africano se incendie”, dijo Nuamah a la VOA.
De manera similar, el partido gobernante de Namibia, SWAPO, retuvo el poder después de muchas décadas de gobierno, pero hizo historia al elegir a su primera mujer presidenta, Netumbo Nandi-Ndaitwah.
Su principal oponente, sin embargo, calificó las elecciones como defectuosas, después de que se documentaran múltiples ejemplos de dificultades técnicas y escasez de papeletas el día de las elecciones.
A diferencia de Mozambique, Comoras y Namibia, Botswana marcó el comienzo de una nueva era al elegir a un líder de la oposición por primera vez en casi 60 años, tras décadas de gobierno de un solo partido.
“Llevemos a los que nos precedieron, a los que tenemos hoy y a los que vendrán después de nosotros, a mayores alturas”, se dirigió la Duma Gideon Boko a sus seguidores en su ceremonia de juramento.
Las elecciones transcurrieron pacíficamente en la vecina Sudáfrica, pero el resultado previsto por algunos sorprendió a muchos. El Congreso Nacional Africano, en el poder desde 1994, cuando Nelson Mandela fue elegido presidente tras el fin del apartheid, no logró ganar las elecciones con una mayoría absoluta, lo que lo obligó por primera vez a formar un gobierno de coalición.
Simphiwe Malambo, arquitecto en Sudáfrica. Acogió con satisfacción el cambio y dijo a la VOA: «El ANC finalmente estará en una posición en la que tendrán que reconsiderar cómo han estado abordando la gestión del país».
Si bien los líderes del ANC afirmaron que el país había logrado avances bajo su dirección, muchos votantes expresaron su descontento con la incapacidad del gobierno para suministrar electricidad y otros servicios confiables. Las acusaciones de corrupción y desunión dentro del partido influyeron en la capacidad del ANC para obtener la mayoría.
“[Former President] El partido de Jacob Zuma, Mkhonto We Sizwe o MK, ha sido completamente inesperado. Llegó a escena bastante tarde en el período previo a las elecciones y lo confundió todo por completo”, dijo a la VOA Daryl Glaser, de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica, unos días antes de que tuviera lugar la votación.
África Oriental
En las elecciones de Ruanda, el Presidente Paul Kagame, en el poder desde hace 30 años, obtuvo casi el 100% de los votos. Algunos analistas le dan crédito a Kagame por traer paz, unidad y desarrollo económico a Ruanda después del genocidio del país en 1994.
“Los votantes quieren un líder que les brinde soluciones… El logro es tangible. Se puede ver”, dice el analista Teddy Kaberuka a la VOA.
Pero otros, como Edgar Githua, profesor de la Universidad de Strathmore, cuestionan su popularidad dentro del país.
«Si tienes una votación en la que el 98% de la población vota por un candidato, eso es una señal de alerta. Nadie es tan popular en este mundo», dijo.
Un informe de Human Rights Watch de 2022 decía que el espacio para la oposición política y los medios de comunicación libres seguía cerrado en el país de África oriental.
África occidental
En África occidental, donde recientemente una ola de golpes dominó el panorama político, dos países vistos como faros de la democracia no decepcionaron.
En Ghana, después de cumplir solo un mandato hace aproximadamente una década, el presidente John Mahama tuvo un sorprendente regreso en 2024 y venció al candidato y vicepresidente del partido gobernante del país, Mahamudu Bawumia.
El profesor titular de la Universidad de Ghana, Kwame Asah-Asante, dijo a la VOA que muchos votantes en el país estaban pensando en la economía y su situación financiera cuando votaban porque “es un tema cotidiano. Hemos visto una y otra vez que cada vez que hay una economía muy difícil, hacer campaña se vuelve difícil para el gobierno de turno”, dijo.
Ghana es el segundo mayor productor de cacao del mundo, pero el país incumplió la mayor parte de su deuda externa de 30 mil millones de dólares en 2022 después de que los efectos de años de endeudamiento empeoraran por el impacto global de la pandemia de COVID-19.
Mahama promete cultivar un entorno empresarial de 24 horas, que permita a las empresas e instituciones públicas operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en tres turnos de ocho horas cada uno, para impulsar la creación de empleo y mejorar la economía.
En Senegal, el poco conocido líder de la oposición Bassirou Diomaye Faye, de 44 años, se convirtió en el presidente más joven de África. Faye prometió luchar contra la corrupción, reconstruir las instituciones y unir al país.
Su victoria electoral, apenas unas semanas después de salir de prisión, se produjo tras un intento fallido del presidente saliente Macky Sall de posponer el proceso electoral, hundiendo al país en una breve crisis política.
«Fue un escenario muy interesante y muy educativo para quienes están aprendiendo sobre la democracia», dijo el analista Kaberuka a la VOA sobre la votación en Senegal.
Región del Sahel
Si bien las elecciones se desarrollaron según lo planeado en la mayoría de las naciones africanas, se pospusieron en otras, incluidas las plagadas de golpes de estado en el Sahel, lo que indica la intención de las juntas militares de permanecer en el poder, advierten los analistas.
Las elecciones fueron oficialmente pospuestas en Mali y Burkina Faso y la junta de Níger habló de una transición de tres años.
Según la clasificación de 2024 sobre libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras, las ya elevadas restricciones al acceso a la información aumentaron en el Sahel, donde varios países suspendieron las retransmisiones locales de medios de difusión extranjeros.
