Almirante retirado de la Armada Robert Burke.
Cortesía: Marina de los EE. UU.
Un almirante retirado de cuatro estrellas de la Marina de los EE. UU., que alguna vez fue el segundo oficial de mayor rango de la rama militar, fue arrestado el viernes por un plan de soborno con dos directores ejecutivos de tecnología, el Departamento de Justicia Anunciado.
De 2020 a 2022, Robert Burke, un residente de 62 años de Coconut Creek, Florida, supuestamente utilizó su estatus de alto rango en la Marina para ayudar a Yongchul «Charlie» Kim y Meghan Messenger, los codirectores ejecutivos de Nueva York. Next Jump, la plataforma tecnológica en el lugar de trabajo basada en, gana contratos militares, según el Departamento de Justicia.
En 2021, Burke supuestamente le dijo a su personal que otorgara a Kim y Messenger un contrato militar de 355.000 dólares. A cambio, Kim y Messenger supuestamente le prometieron a Burke empleo en su empresa en el futuro.
En 2022Burke comenzó a trabajar como socio principal en Next Jump con un salario anual inicial de 500.000 dólares y 100.000 opciones sobre acciones, dijo el Departamento de Justicia.
«El almirante Burke cuestiona estos cargos», dijo el sábado a CNBC el abogado de Burke, Timothy Parlatore. «Exigiremos un juicio en el que esperamos que sea declarado inocente».
Parlatore confirmó que Next Jump recibió un contrato militar de 355.000 dólares y que Burke luego pasó a trabajar para Next Jump por 500.000 dólares al año. Pero si uno alega que fue un soborno para el otro, dijo: «Por supuesto que no».
Burke enfrenta una sentencia máxima de 30 años de prisión, mientras que Kim y Messenger enfrentan 20 años cada uno.
Según Parlatore, Burke sólo trabajó en Next Jump durante un par de meses y dejó la organización en parte debido a «conflictos de personalidad».
Los abogados de Messenger y Kim no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios enviada fuera del horario comercial.
La lectura de cargos contra Burke se coordinará el lunes, dijo Parlatore, y durante las próximas semanas comparecerá ante un tribunal de Washington DC para declararse inocente.
Los cargos del Departamento de Justicia contra Burke se producen semanas después de que un juez federal desestimara las condenas por delitos graves contra cinco oficiales militares involucrado en lo que un alto funcionario de la administración llamó anteriormente «una de las conspiraciones de soborno más descaradas en la historia de la Marina de los Estados Unidos».
Ese plan de soborno se centró en el excontratista de defensa Leonard Francis, también conocido como «Fat Leonard», quien supuestamente dio a oficiales militares obsequios de lujo como puros cubanos y carne de res Kobe a cambio de información militar confidencial.
Cinco agentes se habían declarado culpables de aceptar sobornos de Francisco, pero el 21 de mayo sus condenas por delitos graves fueron retiradas debido a errores procesales del Departamento de Justicia.
Los despidos mancharon una larga saga de esfuerzos del Departamento de Justicia para responsabilizar a los involucrados en el plan de Francisco.
Aunque el plan de Fat Leonard no está directamente relacionado con el caso de Burke, Parlatore miró de reojo el momento en que el Departamento de Justicia presentó los cargos de soborno de Burke.
«Inmediatamente después de que se anularan las condenas de Fat Leonard debido a una mala conducta del Departamento de Justicia, el momento parece un poco curioso», dijo. «Me parece como si alguien del Departamento de Justicia dijera: ‘Oye, espera mi cerveza'».
