Alto comisionado australiano visita a Julian Assange en prisión

El Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido ha dicho que el caso del fundador de WikiLeaks encarcelado, Julian Assange, se ha «prolongado demasiado».

Stephen Smith visitó a Assange, quien enfrenta cargos de espionaje en los EE. UU., en la prisión de Belmarsh en Londres, donde ha estado recluido desde 2019 mientras lucha contra los procedimientos de extradición.

Es la primera vez desde noviembre de 2019 que Assange acepta una visita consular y la primera vez que un alto comisionado se reúne con el australiano tras las rejas.

En una declaración posterior a la visita del martes, Smith dijo que «el gobierno australiano es claro en su opinión de que el caso de Assange se ha prolongado demasiado y debe llegar a una conclusión».

Anteriormente, dijo que era «muy importante que el gobierno australiano pueda cumplir con sus obligaciones consulares».

La esposa de Julian Assange, Stella (en la foto), dijo que estaba complacida de que el Sr. Smith conociera a su esposo.

«Estoy muy interesado en tener una conversación con él, verificar su salud y bienestar y, con suerte, ver si las visitas regulares pueden ser una característica de la relación con Assange en el futuro», dijo Smith.

Pero Assange quiere apoyo diplomático, no solo una visita consular, de Australia en su batalla para evitar la extradición a Estados Unidos y ser liberado de la cárcel.

Entre los servicios que brinda una embajada o consulado australiano está visitar a los presos de Australia en los países en los que operan.

Esta obligación consular es muy diferente del apoyo diplomático que desea Assange, que si se otorga significaría que Australia abogaría por su liberación.

Un correo electrónico enviado por los abogados de Assange a la Alta Comisión de Australia en febrero cuando se negociaba la visita a la prisión, fue obtenido por el abecedario.

«El señor Assange agradecería una reunión de este tipo… para informar y obtener el apoyo diplomático que debe presentar el gobierno australiano en su caso», decía el correo electrónico.

Hablando afuera de la prisión antes de la visita, la esposa de Assange, Stella, dijo que estaba contenta de que Smith estuviera a punto de conocer a su esposo.

«Acogemos con beneplácito que el Alto Comisionado de Australia haya accedido a venir a esta visita y espero que sea un paso constructivo y positivo», dijo.

Después de su visita, el Sr. Smith no comentó si se había discutido ese tema.

Stephen Smith (en la foto fuera de la residencia del primer ministro británico en el número 10 de Downing Street) es el Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido.

«De acuerdo con la práctica consular habitual, y según lo acordado con el señor Assange, no me propongo comentar ningún detalle de nuestra reunión», dijo.

Las apelaciones para evitar que Assange sea extraditado a los Estados Unidos aún están ante los tribunales del Reino Unido.

El fin de semana, el padre de Assange, John Shipton, recibió con agrado la noticia de que Smith visitaría a su hijo.

«Brindará una oportunidad para que el alto comisionado vea las terribles condiciones en las que se encuentra Julian y el terrible costo que su encarcelamiento en curso está teniendo en su salud y en su familia», dijo.

Julian Assange y WikiLeaks

Julian Assange fundó WikiLeaks en 2006 con la intención de publicar información en Internet que los gobiernos de las corporaciones querían mantener en secreto.

WikiLeaks atrajo una atención internacional masiva en 2010 cuando publicó una serie de filtraciones militares proporcionadas por el analista de inteligencia del Ejército de EE. UU. Chelsea (anteriormente conocido como Bradley) Manning.

Después de las filtraciones de 2010, el gobierno de EE. UU. inició una investigación criminal sobre WikiLeaks.

En noviembre de 2010, Suecia emitió una orden de arresto contra Assange por acusaciones de conducta sexual inapropiada.

Julian Assange hace un gesto a los medios desde un vehículo policial a su llegada al tribunal de magistrados de Westminster el 11 de abril de 2019 en Londres.

Negó la acusación y dijo que la orden era una artimaña para una extradición adicional a los EE. UU. por su papel en la publicación de documentos militares secretos de los EE. UU.

Assange violó la fianza en el Reino Unido y vivió en la embajada de Ecuador en Londres desde junio de 2012 hasta abril de 2019.

Ecuador le concedió asilo en agosto de 2012 por persecución política.

A principios de 2019, los fiscales suecos abandonaron la investigación y dijeron que sus pruebas se habían «debilitado considerablemente debido al largo período de tiempo transcurrido desde los hechos en cuestión».

Pero el 11 de abril de 2019, el asilo de Assange fue retirado luego de varias disputas con las autoridades ecuatorianas.

Fue arrestado por la policía británica y desde entonces ha estado luchando contra la extradición a Estados Unidos.