Redacción NM
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Un alto servidor público le dijo a un funcionario de Servicios Sociales que bajara el tono del lenguaje que indicaba que el esquema de gestión de asistencia social de robodeuda no sería legal antes de que se introdujera.
Andrew Whitecross, del departamento de Servicios Sociales, le dijo a la comisión real que investiga el esquema que «no podría ser más claro» calcular las deudas de asistencia social en función de un ingreso promedio requeriría que se cambiaran las leyes en 2015.
El esquema, que se extendió desde 2015 hasta 2020, recuperó indebidamente más de $750 millones de 381,000 personas, y varias víctimas se suicidaron mientras eran perseguidas por deudas falsas.
Whitecross desaconsejó encarecidamente utilizar el promedio de ingresos en 2015 y dijo que le sorprendió saber que el esquema se implementó el año siguiente.
Le dijo a la comisión que había tenido una reunión con Cath Halbert de Servicios Sociales y Mark Withnell de Servicios Humanos en 2015, donde describió que el promedio de ingresos no sería legal. Dijo que Withnell estaba frustrado con los comentarios porque podría significar que no se logró un ahorro prometido de $ 1.2 mil millones.
Sobre el ahorro, el Sr. Whitecross agregó más tarde: «Fue un sentido… este era un número que había surgido de una metodología, pero el número en sí era una meta del proceso».
La comisión escuchó que la Sra. Halbert le dijo que la subsecretaria del DHS, Malisa Golightly, «no quería que fuéramos tan duros» con el promedio de ingresos de retroalimentación que era ilegal.
Cuando el abogado principal que asiste a la comisión, Justin Greggery, le preguntó si él se había retractado, Whitecross dijo que sí, pero que ella siguió pidiéndole que cambiara el lenguaje.
Dijo que la Sra. Halbert estaba preocupada por la relación entre los departamentos de Servicios Humanos y Sociales.
Whitecross le dijo a la comisión que bajó el tono del escrito pero trató de mantener sus preocupaciones legales.
Escribió que la propuesta necesitaría “un mayor desarrollo” con respecto a la legislación y los resultados del presupuesto, que dijo que debería haber sido una “bandera roja” para los funcionarios.
“Ese es un servicio público cortés que habla de ‘esto no es un asistente a menos que pueda abordar estos problemas’”, dijo.
La comisión vio correos electrónicos de enero de 2015 donde el personal de Servicios Sociales discutía las opciones de cumplimiento de bienestar que había solicitado el entonces ministro Scott Morrison, donde indicaban que el uso de la comparación de datos necesitaría cambios en la legislación.
Un correo electrónico del Sr. Whitecross incluía que cualquier deuda calculada sobre el ingreso promedio “probablemente sería anulada por un tribunal”.
Cuando el departamento de Servicios Humanos presentó un borrador de la propuesta del esquema, el personal de Servicios Sociales respondió: “A pesar de esta nueva información, nuestras principales preocupaciones continúan”.
La comisión real está investigando cómo se llevó a cabo el esquema a pesar de que los departamentos gubernamentales sabían que el método de cálculo de la deuda era ilegal.
Morrison dará testimonio a la comisión el próximo miércoles. Su abogado está solicitando que él pueda referirse a documentos del gabinete redactados el jueves.
– AAP
