Redacción NM
La fallida misión de alunizaje Hakuto-R de la startup japonesa ispace inc (9348.T) el mes pasado fue causada por un error de cálculo de altitud que significó que la nave espacial se quedó sin combustible, dijo la compañía el viernes.
ispace, con sede en Tokio, perdió la conexión con el módulo de aterrizaje Hakuto-R Mission 1 después de que la nave espacial intentara lo que habría sido el primer aterrizaje suave comercial del mundo en la superficie de la luna.
El accidente fue el último revés en el programa espacial de Japón. En marzo, la agencia espacial nacional tuvo que destruir su nuevo cohete H3 de elevación media después de llegar al espacio, y su cohete Epsilon de combustible sólido falló después del lanzamiento en octubre.
Se harían mejoras para las próximas dos misiones, dijo ispace.
“A través de estas dos misiones, es muy importante para nosotros aumentar nuestro conocimiento tanto como sea posible para lograr una comercialización estable en el futuro”, dijo a los periodistas el director ejecutivo de ispace, Takeshi Hakamada, en el Club Nacional de Prensa de Japón.
Mientras que las agencias espaciales nacionales dominaron la exploración espacial en décadas pasadas, numerosos actores privados compiten en una nueva carrera espacial entre Estados Unidos y sus aliados contra una China cada vez más ambiciosa.
La NASA ha confiado en SpaceX de Elon Musk para llevar muchas de sus cargas útiles a la órbita, y la semana pasada la agencia otorgó un contrato de aterrizaje lunar a un equipo dirigido por Blue Origin de Jeff Bezos.
Después de lanzar su módulo de aterrizaje Hakuto-R a bordo de un cohete SpaceX con mucha fanfarria en diciembre, las acciones de ispace hicieron un debut vertiginoso en la Bolsa de Valores de Tokio en abril. Pero durante la fase final de aterrizaje en la madrugada del 26 de abril, ispace perdió contacto con la nave.
Las acciones de ispace subieron hasta 2373 yenes, más de 9 veces su precio de salida a bolsa, en los días posteriores a su debut. Cayeron por debajo de los 800 yenes después de la falla del Hakuto-R, pero desde entonces se han recuperado, cotizando por última vez a 1,748 yenes.
La NASA publicó esta semana fotos de escombros y un cráter de impacto en el lugar de aterrizaje previsto del Hakuto-R, que escaneó el área con su Lunar Reconnaissance Orbiter.
Una investigación de ispace mostró que después de que el vehículo pasó sobre un gran acantilado lunar, una falla en el software del sensor provocó una discrepancia entre su altitud real y la esperada, y después de que se agotó el combustible, cayó en picado los últimos 5 kilómetros (3 millas) hasta la superficie de la luna.
Una segunda misión espacial está programada para 2024, con otro módulo de aterrizaje M1 que transportará el propio rover de la compañía. A partir de 2025, la compañía trabajará con el desarrollador de software espacial estadounidense Draper para llevar las cargas útiles de la NASA a la luna, con el objetivo de construir una colonia lunar con personal permanente para 2040.
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