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Amazon.com Inc. está desarrollando una serie de nuevos dispositivos y servicios a medida que se adentra en mercados adicionales, incluido un Echo más grande con una pantalla que se puede montar en la pared, una barra de sonido para TV, tecnología de automóvil más avanzada y equipo portátil.
El gigante tecnológico está trabajando en las iniciativas de su división Lab126, que creó productos exitosos como el Echo original y el asistente de voz Alexa. La compañía con sede en Seattle llevará a cabo un evento de lanzamiento el 28 de septiembre para nuevos dispositivos y servicios, y algunos de estos detalles del producto podrían anunciarse en ese momento. Es posible que se lancen otros productos el próximo año o más allá, o que se eliminen si no son lo suficientemente prometedores.
Eco para paredes
La compañía está planeando un gran Echo controlado por Alexa con una pantalla de aproximadamente 15 pulgadas, con nombre en código Hoya, que puede montarse en una pared o colocarse sobre una mesa con un soporte, según documentos internos y personas familiarizadas con el tema. El dispositivo está diseñado para ser un panel de control de casa inteligente para activar electrodomésticos, luces y cerraduras. También podría servir como una ventana al estado de los paquetes entrantes de Amazon. Y el producto tendrá una interfaz de usuario que puede mostrar widgets para el clima, temporizadores, citas del calendario y fotos.
Amazon está diseñando el dispositivo para atraer a los usuarios en la cocina, permitiéndoles ver recetas o ver videos de cómo cocinar. Al igual que otros productos de Amazon, también ejecutará aplicaciones de transmisión de video de terceros como Netflix. Amazon había probado versiones similares del concepto con una pantalla más pequeña y tenía como objetivo un lanzamiento este otoño o el próximo año, informó Bloomberg News en febrero.
Es parte de un impulso hacia más productos Echo con pantallas visuales. La compañía ha descubierto que los clientes interactúan más con dispositivos que tienen pantallas que con altavoces inteligentes de solo audio.
Un representante de Amazon se negó a comentar.
Robot casero
Fuera de su división Alexa, Amazon ha estado trabajando en un robot doméstico con nombre en código Vesta durante varios años. Pero ese producto es algo menos seguro. El robot ha generado preocupaciones sobre su viabilidad del personal, incluido el cofundador y presidente Jeff Bezos, dijo una de las personas con conocimiento del asunto.
El robot, que utiliza la interfaz de Alexa, fue concebido como una herramienta de seguridad. Pero ese enfoque ha cambiado a medida que la línea Ring de Amazon, que comenzó como un timbre inteligente, solidifica su papel como la principal oferta de seguridad de la compañía. Amazon anunció un dron con cámara de seguridad voladora de la marca Ring el año pasado, y ahora es más difícil saber dónde encaja el robot. Algunos dentro de Amazon han cuestionado la utilidad de una Alexa con una pantalla que sigue a un usuario.
Si el dispositivo finalmente se lanza, es probable que sea un artículo de bajo volumen con un precio alto: se esperaba que algunas versiones tempranas costaran alrededor de $ 1,000. Hace varios meses, Amazon comenzó a probar prototipos dentro de los hogares de los empleados. Una versión tenía una pantalla de aproximadamente 7 pulgadas, mientras que otra tenía una pantalla de 10 pulgadas que podía ajustarse por sí sola. Seguiría a un usuario y podría recordarle los próximos eventos del calendario. La tecnología de visión por computadora se consideró efectiva, ya que podía trazar el diseño de una casa con precisión. Sin embargo, carece de brazos y no puede usar escaleras.
Bloomberg informó por primera vez sobre la existencia del robot en 2018 e informó más detalles sobre el desarrollo del producto en 2019.
Barra de sonido y coches
Amazon también ha buscado una barra de sonido para televisores, un dispositivo largo y horizontal para transmitir sonido a través de la habitación. La compañía había planeado originalmente lanzarlo en 2021, pero ahora es poco probable que cumpla con ese cronograma de envío. Amazon, sin embargo, a menudo anuncia nuevos productos meses antes de su lanzamiento.
Ya hay varias barras de sonido de terceros con soporte de Alexa, pero Amazon ve espacio para su propio giro en el concepto. Amazon ha estado trabajando en una versión con cámara frontal. El producto, con nombre en código Harmony, también permitiría a los clientes realizar videollamadas desde sus televisores, similar al producto Portal de Facebook Inc., según documentos internos. Amazon anunció su propia línea de televisores de bajo costo a principios de este mes.
La compañía también está planeando un impulso mayor en el espacio automotriz. Amazon está trabajando en un modelo de segunda generación de su tecnología Echo Auto con el nombre en código Marion. El producto actual, que ha sido examinado por algunos consumidores, se empareja con un teléfono inteligente a través de Bluetooth y le permite acceder a Alexa a través de los altavoces de un automóvil utilizando los micrófonos del dispositivo. La versión actualizada tendrá un nuevo diseño y podrá cargar el dispositivo de un usuario con tecnología inductiva.
Amazon también está forjando relaciones más estrechas con los fabricantes de automóviles. La compañía lanzó recientemente una asociación profunda con Ford Motor Co. para integrar Alexa en 700,000 autos este año. Ese sistema permite al usuario acceder a Alexa directamente desde el sistema de entretenimiento del tablero sin necesidad de un teléfono, descargar una aplicación o presionar un botón. Amazon ahora está explorando acuerdos adicionales con fabricantes de automóviles para llevar a Alexa a más automóviles.
Altavoces y wearables Push
Después de rediseñar la mayor parte de su línea de altavoces Echo, incluidos Echo Show, Echo Dot y Echo estándar el año pasado, la compañía probablemente no esté planeando actualizaciones importantes para esos dispositivos este año. En cambio, está planeando cambios para 2022.
Amazon también está sopesando un empuje más grande de wearables más allá de su rastreador de fitness Halo lanzado recientemente. La compañía ha discutido internamente una gran cantidad de nuevas ofertas, incluido un modelo dirigido a niños y otro para personas mayores que detectaría cuándo se caen y monitorearía las actividades. Bloomberg informó anteriormente sobre el plan para desarrollar un dispositivo portátil para niños, pero el desarrollo de ambos productos aún está en su infancia.
La compañía ha explorado la construcción de un micrófono de karaoke con tecnología de Alexa con el nombre en código Jackson y planea lanzar el dispositivo este año. Pero el equipo que trabaja en ese producto se ha disuelto. Amazon también ha considerado agregar un conjunto de sensores de salud a sus dispositivos, junto con funciones de monitoreo de bebés. La compañía ha discutido el uso de sensores basados en ultrasonidos para rastrear la temperatura, el sueño y los ronquidos, y la calidad de la respiración. Y ha explorado funciones que ayudarían a los usuarios a afrontar las discapacidades auditivas.
No está claro si esas capacidades eventualmente aparecerán en un dispositivo dedicado o en productos existentes. Un desafío son las capacidades limitadas de los sensores que Amazon ha probado, lo que cuestiona las posibles adiciones.
Fichas nuevas
Amazon también está discutiendo cambios importantes en los cimientos de sus dispositivos. Tiene un equipo que trabaja en nuevos chips personalizados para futuras versiones del Echo y busca alinear mejor su software en sus múltiples categorías de dispositivos.
Los procesadores totalmente dedicados podrían ayudar a mejorar la inteligencia artificial y pueden ser un paso adelante de la tecnología desarrollada con MediaTek Inc. Esa compañía ha suministrado chips que incluyen elementos para el procesamiento, que Amazon llama AZ1.
Apple Inc., que ha diseñado sus propios procesadores principales desde 2010, lanzó un llamado componente de motor neuronal para tareas de inteligencia artificial en 2017. Desde entonces, Google de Alphabet Inc. ha introducido un chip similar para sus teléfonos Pixel. Y los chips ya son un área importante de enfoque para la división en la nube de Amazon Web Services, que ha estado incorporando procesadores personalizados en sus racks de servidores durante años.
Otro enfoque es lograr que los productos funcionen juntos de manera más fluida. Amazon busca alinear mejor sus sistemas operativos Alexa y Fire TV para ayudar a integrar sus dispositivos Echo y TV.
