La rivalidad de Amazon en India con el conglomerado minorista de petróleo Reliance Industries parece dirigirse al campo de cricket, donde probablemente lucharán contra los pesos pesados de los medios por los derechos de transmisión de la principal liga de cricket de India con sus cientos de millones de espectadores.
Se espera que Amazon.com Inc y Reliance Industries Ltd adquieran unidades indias de Sony Group Corp y Walt Disney Co por los derechos exclusivos de transmisión televisiva y digital de cinco años para la serie de partidos de dos meses, a un costo que podría ascender a un récord de 500.000 millones de rupias (6.700 millones de dólares), dijeron fuentes familiarizadas con los planes de las empresas.
“El cricket es el segundo deporte más grande del mundo con dos mil quinientos millones de fanáticos y la IPL es como su Super Bowl”, dijo Anton Rublievskyi, director de Parimatch, una compañía de apuestas que se anuncia en la Indian Premier League (IPL ) el año pasado.
“Si no estás ahí, no existes”.
Star India, propiedad de Disney, que es una de las principales emisoras de India junto con Sony y su adquisición planificada Zee Entertainment Enterprises Ltd, pagó 163.480 millones de rupias (2.200 millones de dólares) por los derechos digitales y televisivos hasta 2022. Los partidos de la liga alcanzaron los 350 millones. espectadores durante la primera mitad de la temporada 2021 solo.
Pero las empresas de medios tradicionales ahora se enfrentan a la dura competencia de rivales adinerados como Reliance, el minorista más grande de la India, y Amazon, dos gigantes liderados por multimillonarios que compiten por el mercado de comercio electrónico de rápido crecimiento mientras construyen sus plataformas digitales.
Amazon y Reliance ya están enfrascados en una batalla campal en los tribunales por la adquisición de activos de Future Group, otro gran minorista de India.
Reliance también está en conversaciones con inversores, incluidos extranjeros, para recaudar hasta 1600 millones de dólares para su empresa conjunta de radiodifusión, Viacom18.
Planes de expansión digitales
“Ganar esta oferta es fundamental para los planes a largo plazo de Reliance para su plataforma Jio y su expansión digital”, dijo una fuente con conocimiento directo de la estrategia de la compañía.
“Todo lo que ha sucedido en Viacom18 en los últimos meses, como comprar los derechos de La Liga española y establecer un canal de deportes, se ha ido acumulando para esto”, dijo la fuente.
Reliance y Viacom18 no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Amazon, cuya plataforma Prime Video recientemente comenzó a transmitir partidos de cricket en vivo, quiere ganar los derechos de IPL para expandir la base de usuarios de la plataforma, dijo otra fuente de la industria familiarizada con el pensamiento de la compañía.
Un portavoz de Amazon India no respondió a una solicitud de comentarios.
La empresa carece de una plataforma de televisión y necesitaría incorporar un socio de televisión o solo podría ofertar por la parte digital. La Junta de Control de Cricket en India (BCCI), que dirige la licitación, la adjudicó en 2017 a una oferta consolidada de TV y digital de Star, que superó cualquiera de las ofertas individuales combinadas.
Las fuentes de la industria esperan flexibilidad del BCCI dadas las perspectivas de pagos récord por parte de los postores, incluido un jugador solo digital con mucho dinero como Amazon.
El secretario de BCCI, Jay Shah, en una entrevista con la agencia de noticias Reuters, dijo que la junta había estudiado varios modelos y propuestas, pero no hizo comentarios sobre los detalles o el probable valor en dólares de las ofertas.
“Haremos todo lo posible para obtener el valor correcto que merece un torneo como la IPL”, dijo.
Entre las principales empresas de medios, Disney India no respondió a una solicitud de comentarios, pero el CEO de Disney, Bob Chapek, dijo en una teleconferencia de ganancias reciente que la compañía confiaba en alcanzar sus objetivos de suscriptores en India incluso sin derechos de IPL.
La unidad de entretenimiento de Sony en India dijo que evaluaría las ofertas tanto para los derechos digitales como para los de transmisión.
Sin embargo, algunos en la industria cuestionan el fuerte aumento en el costo de los derechos y si es sostenible.
“La IPL ha llegado a una etapa en la que ahora es demasiado grande para fracasar y, por lo tanto, todos los que forman parte del ecosistema la están apoyando”, dijo el veterano de la industria de la publicidad Meenakshi Menon.
