El bar de extraños del Palacio de Westminster ha estado en el centro de aventuras, complots, manoseos y peleas durante décadas.
Es el bar mejor situado y más famoso del país. Pero nuevas acusaciones incendiarias de que un parlamentario intentó utilizar una droga para violaciones en sus instalaciones podrían finalmente dar a las autoridades una excusa para cerrar el histórico abrevadero para siempre.
La presidenta de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, no es fanática de Strangers, ya que se ha cansado del flujo constante de escándalos que produce.
Entonces, cuando Sue Gray, la entonces jefa de personal de Sir Keir Starmer, le preguntó a Sir Lindsay si podía cerrar el bar permanentemente en el período previo a las elecciones generales del año pasado, él escuchó atentamente sus argumentos.
Ahora el Portavoz – que se limita a una copa de champán ocasional y solitaria – ha ordenado que Strangers’ cierre mientras se completa una revisión de seguridad sobre las afirmaciones de un investigador parlamentario de que su bebida había sido envenenada.
El Mail on Sunday entiende que el sospechoso es un diputado, aunque no se sabe a qué partido representa. «Vio el pase de un diputado, pero no el nombre», dijo una fuente.
Además de la investigación policial, habrá una investigación interna de la Cámara de los Comunes sobre la seguridad en Strangers, supervisada por Alison Giles, Directora de Seguridad del Parlamento, que muchos parlamentarios temen que sirva de pretexto para un cierre permanente.
Una fuente dijo: «A Lindsay no le importaría cerrarlo para siempre, independientemente de los hechos de este caso en particular, pero sabe que eso no lo haría muy popular». Como mínimo, es probable que a partir de ahora esté lleno de cámaras de circuito cerrado de televisión y restringido a una categoría mucho más reducida de titulares de pases.’
Strangers Bar en el Palacio de Westminster es el bar mejor situado y el más famoso del país, pero nuevas afirmaciones incendiarias de que un parlamentario intentó utilizar una droga para violaciones en sus instalaciones podrían finalmente dar a las autoridades una excusa para cerrar el histórico abrevadero. agujero para siempre
La fuente añadió: «No sabemos si algún día volverá a abrirse». Estas son acusaciones muy serias. No se ha decidido nada. Tenemos que dejar que la revisión de seguridad aporte su granito de arena.’
Strangers’ sigue una larga tradición de posadas de Westminster que se remonta a siglos atrás, cuando había tres cervecerías llamadas Cielo, Infierno y Purgatorio que fueron incineradas junto con el antiguo palacio medieval cuando se quemó en 1834 y fue reemplazado por el actual edificio del parlamento.
Las frecuentes peleas en el bar pueden tener consecuencias políticas de gran alcance. En 2012, Eric Joyce, miembro laborista de Falkirk, se quejó en voz alta de que el lugar estaba «lleno de malditos conservadores», antes de darle un cabezazo al diputado conservador Stuart Andrew y golpear al asistente de su propio partido, Phil Wilson. Fue un incidente que desató un efecto dominó que condujo a la elección de Jeremy Corbyn como líder laborista.
En las elecciones parciales resultantes de Falkirk, el sindicato Unite fue acusado de intentar arreglar la selección de candidatos para la izquierdista Karie Murphy, cercana al secretario general del sindicato, Len McCluskey. Esto llevó al líder laborista Ed Miliband a tratar de quebrar el poder de los sindicatos introduciendo un sistema de un miembro, un voto, con el precio de afiliación reducido a £3, lo que a su vez permitió a miles de activistas de izquierda impulsar al Sr. Corbyn en su desastroso liderazgo.
Diane Abbott (derecha), ex política laborista desde hace mucho tiempo, se sirve una pinta en el bar con Hackney South y la diputada de Shoreditch, Meg Hillier.
La camaradería borracha entre partidos también puede ser un cóctel volátil. Cuando, en 2022, la viceprimera ministra Angela Rayner bromeó con los parlamentarios conservadores en la terraza de los Strangers diciendo que había utilizado sus artimañas femeninas para distraer a Boris Johnson en la Cámara de los Comunes, sus palabras llegaron al MoS, que luego condenó como «sexista». por denunciar su broma, provocando una tormenta en las redes sociales.
Apenas pasa un mes sin que se produzcan incidentes relacionados con la bebida. En 2023, el diputado laborista Neil Coyle fue suspendido de la Cámara de los Comunes por hacer comentarios racistas en Strangers hacia un periodista y por participar en un «abuso grosero y borracho» de un asistente laborista. En 2010, el diputado conservador Mark Reckless admitió haber bebido tanto en la terraza de los Strangers que se perdió una votación sobre el Presupuesto.
El bar también estuvo en el epicentro del complot para derrocar a Margaret Thatcher en 1990. El día de la primera votación en las elecciones de liderazgo conservador, los parlamentarios conservadores que anteriormente la habían apoyado bebieron whiskies en el bar a las 11 de la mañana para reunir el coraje para votar. para Michael Heseltine, acelerando su caída y allanando el camino para la presidencia de John Major.
Sir Lindsay ha reconocido que los parlamentarios tienen derecho a «descansar» después de largos días, pero ha añadido: El bar «Strangers» ha tenido mala reputación; quiero que tenga una mejor reputación. Quiero asegurarme de que tengamos las normas adecuadas, la protección adecuada y que esté disponible para el consumo social de alcohol, no para el consumo excesivo de alcohol.’
Los látigos han señalado en privado que cerrar los bares en el lugar obligaría a los parlamentarios sedientos a beber en otro lugar, lo que haría su trabajo más difícil.
El año pasado, Gray negó haber intentado cerrar los bares. Pero se dijo que la ex casera de un pub en el país de los bandidos del IRA estaba preocupada porque la afluencia prevista de parlamentarios laboristas novatos en las elecciones planteaba un enorme problema de disciplina para los látigos.
Jess Phillips, del Partido Laborista, dijo en ese momento que, si bien había una cultura del consumo de alcohol «problemática» en Westminster, no creía que «la prohibición fuera la respuesta» ni reduciría el problema de la «plaga sexual». Observando el amor de sus colegas por las bebidas, sugirió que a la Sra. Gray tendría «más posibilidades de que le crezcan alas» que instituir una prohibición del alcohol.
