(ATENCIÓN: AGREGAR declaración de Corea del Norte, lanzamientos adicionales de SRBM en los párrafos 12-15; titular CAMBIA)
Por Kim Soo-yeon y Chae Yun-hwan
Seúl, 3 de noviembre (Yonhap) — El lanzamiento por parte de Corea del Norte de un misil balístico intercontinental (ICBM), que se cree que es un Hwasong-17, aparentemente fracasó el jueves, dijo una fuente de defensa aquí, ya que el régimen de Kim Jong-un ha intensificó sus amenazas militares, especialmente en medio de ejercicios aéreos conjuntos a gran escala de Corea del Sur y Estados Unidos.
El misil fue lanzado desde el área de Sunan en Pyongyang alrededor de las 7:40 am y voló unos 760 kilómetros a un apogeo de alrededor de 1.920 km a una velocidad máxima de Mach 15, según el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur (JCS).
Sin embargo, después de la separación de la segunda etapa, el misil balístico intercontinental parece haber fallado en vuelo normal, dijo la fuente más tarde, agregando que se presume que es del tipo Hwasong-17.
Marcó el séptimo lanzamiento de un misil balístico intercontinental por parte de Corea del Norte este año y el primero desde fines de mayo.
El JCS también dijo que detectó el disparo de dos misiles balísticos de corto alcance (SRBM) desde Kaechon en la provincia de Pyongan del Sur alrededor de las 8:39 a.m.
Viajaron unos 330 km a una altitud máxima de alrededor de 70 km a una velocidad máxima de Mach 5, dijo.
Se considera que el Norte ha buscado nuevamente demostrar su poderío militar en protesta contra el ejercicio aéreo masivo de cinco días de los aliados que comenzó el lunes.
Pero las continuas grandes provocaciones de Pyongyang han llevado a los aliados a extender el ejercicio Vigilant Storm.
La Fuerza Aérea del Sur hizo el anuncio sobre la decisión, horas después del lanzamiento del misil balístico intercontinental del Norte, sin revelar de inmediato cuándo terminará el entrenamiento. Dijo que los aliados están en consultas sobre los detalles.
Una fuente informada dijo que el ministro de Defensa de Seúl, Lee Jong-sup, hizo la propuesta de extensión a la parte estadounidense mientras estaba en Washington DC para asistir a las conversaciones ministeriales anuales de defensa de los aliados, denominada Reunión Consultiva de Seguridad, programada para el jueves (hora local).
La propuesta siguió la directiva del presidente Yoon Suk-yeol de dar un paso en respuesta a la última provocación de Corea del Norte.
Tras el anuncio de la decisión de extender los simulacros, Corea del Norte lanzó tres SRBM adicionales al Mar del Este entre las 9:35 p. m. y las 9:49 p. m., según el JCS.
La medida se produjo aproximadamente una hora después de que un alto funcionario norcoreano describiera la decisión de los aliados como un «error irrevocable y terrible».
«Es una elección muy peligrosa y falsa», dijo Pak Jong-chon, secretario del Comité Central del gobernante Partido de los Trabajadores, en un comunicado en inglés publicado por la Agencia Central de Noticias de Corea.
«La decisión irresponsable de Estados Unidos y Corea del Sur está empujando la situación actual provocada por los actos militares de provocación de las fuerzas aliadas a una fase incontrolable», añadió. «Estados Unidos y Corea del Sur sabrán qué error irrevocable y terrible cometieron».
Mientras tanto, el presidente del JCS, general Kim Seung-kyum, y el general Paul LaCamera, que dirige las Fuerzas Armadas de EE. UU. en Corea, realizaron consultas virtuales y reafirmaron su compromiso con una postura de defensa combinada más fuerte contra «cualquier amenaza y provocación de Corea del Norte».
El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. también dijo en un comunicado: «Estados Unidos condena estas acciones y pide a la RPDC que se abstenga de realizar más actos ilegales y desestabilizadores… Los compromisos de EE. UU. con la defensa de la República de Corea y Japón siguen siendo férreos». .»
RPDC es el acrónimo del nombre oficial del Norte, la República Popular Democrática de Corea, y ROK significa el nombre oficial del Sur, la República de Corea.
Las provocaciones de Corea del Norte se produjeron un día después de que disparara más de dos docenas de misiles, el mayor bombardeo de la historia en un solo día. Uno de ellos voló hacia el sur más allá de la frontera intercoreana marítima de facto por primera vez desde el final de la Guerra de Corea de 1950-53.
Corea del Sur y EE. UU. han movilizado más de 240 aviones, que incluyen aviones de combate furtivos, para la práctica Vigilant Storm realizada sobre Corea.
Pyongyang ha denunciado durante mucho tiempo los ejercicios militares conjuntos entre Seúl y Washington como un ensayo para la invasión. Los aliados enfatizan que los ejercicios son de naturaleza defensiva.
Pak Jong-chon, secretario del Comité Central del gobernante Partido de los Trabajadores del Norte, advirtió el miércoles que Seúl y Washington «pagarán el precio más horrible de la historia» si deciden atacar al Norte.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte advirtió anteriormente sobre «medidas de seguimiento más poderosas» contra lo que llamó las provocaciones militares «incesantes e imprudentes» de Washington.
