(ATENCIÓN: Titular REACTUALIZADO, 2do párrafo, ACTUALIZACIONES en todo el texto con más comentarios)
Por Chae Yun Hwan
SINGAPUR, 3 de junio (Yonhap) — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, elogió, este sábado, los pasos «audaces» de Corea del Sur y Japón para mejorar sus relaciones y promocionó el progreso «tremendo» en su cooperación trilateral con Washington contra las crecientes amenazas militares de Corea del Norte.
Hizo las declaraciones durante una sesión del Diálogo de Shangri-La, un foro de seguridad anual en Singapur, mientras los lazos más cálidos entre Seúl y Tokio, tensos durante mucho tiempo por la historia de la guerra, han agregado un nuevo impulso al impulso de Estados Unidos para una cooperación de seguridad más fuerte con su principales aliados asiáticos.
«También felicito los pasos audaces que tomaron Japón y la República de Corea (ROK) para trabajar más de cerca», dijo Austin, refiriéndose a Corea del Sur por su nombre oficial.
«Los fuertes lazos entre Tokio y Seúl son buenos para ambos países y para la región», dijo. «Hicimos un gran progreso en nuestra propia cooperación trilateral con Japón y la República de Corea, incluidos ejercicios militares más regulares y un mayor intercambio de información».
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, habla durante la sesión plenaria de apertura del Diálogo Shangri-La en Sinagpore el 3 de junio de 2023. (Yonhap)
Las relaciones entre Seúl y Tokio se habían deteriorado debido a las disputas históricas del gobierno colonial japonés de Corea entre 1910 y 1945. Pero mejoraron tras la decisión de Corea del Sur en marzo de compensar a las víctimas coreanas del trabajo forzado japonés durante la guerra por su cuenta sin contribuciones de empresas japonesas.
Austin también señaló que Washington está «profundizando» la disuasión extendida para Corea del Sur, refiriéndose al compromiso declarado de Washington de utilizar toda la gama de capacidades militares, incluida la nuclear, para defender a su aliado.
“Mientras Corea del Norte continúa con sus amenazas nucleares y pruebas de misiles y otras provocaciones peligrosas, estamos profundizando nuestra disuasión extendida con nuestros aliados en la República de Corea”, dijo. «Eso incluye mayores despliegues de nuestros activos más avanzados».
Durante la sesión, Austin también enfatizó la necesidad de un diálogo entre Washington y Beijing luego de que su homólogo chino se negara a sostener conversaciones bilaterales al margen del foro de Singapur.
«Estados Unidos cree que las líneas abiertas de comunicación con la República Popular China son esenciales», dijo. «Para los líderes de defensa responsables, el momento adecuado para hablar es en cualquier momento. El momento adecuado para hablar es cada vez. El momento adecuado para hablar es ahora».
Austin reiteró los esfuerzos de Washington para mantener un Indo-Pacífico «libre y abierto» con los países de la región y dijo que su país no permitirá la «coerción» o la «intimidación».
«Apoyaremos a nuestros aliados y socios mientras se defienden de la coerción y el acoso», dijo. «Para ser claros, no buscamos el conflicto o la confrontación, pero no retrocederemos ante la intimidación o la coerción».
Al comentar sobre el tema de Taiwán, el jefe del Pentágono enfatizó el compromiso de Estados Unidos de «preservar el statu quo».
«Sabes que todo el mundo tiene interés en mantener la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán… la seguridad de las rutas de navegación comercial y las cadenas de suministro globales dependen de ello, al igual que la libertad de navegación en todo el mundo», dijo.
Continuó diciendo: «No se equivoquen. El conflicto en el Estrecho de Taiwán sería devastador. Por lo tanto, estamos decididos a mantener la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán».
Austin se reunirá con sus homólogos de Corea del Sur y Japón, Lee Jong-sup y Yasukazu Hamada, respectivamente, más tarde en el día para desarrollar un sistema de tres vías para compartir datos de alerta de misiles de Corea del Norte en tiempo real, según lo acordado por sus líderes en una cumbre trilateral en noviembre pasado.
También se espera que tenga una breve reunión de «aparte» con Lee en el día.
yunhwanchae@yna.co.kr
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