Redacción NM
(ATENCIÓN: ACTUALIZACIONES con los comentarios del funcionario de Seúl en los párrafos 17 y 18; ACTUALIZACIÓN del párrafo 14)
Por Kim Soo-yeon
Seúl, 19 de diciembre (Yonhap) — Corea del Norte ha llevado a cabo una prueba de «etapa final importante» en sus instalaciones de lanzamiento de cohetes para poner en órbita un satélite de reconocimiento militar, con un plan para completar los preparativos para el proyecto en abril del próximo año. según sus medios estatales el lunes.
La prueba se llevó a cabo en el Campo de Lanzamiento de Satélites de Sohae el domingo principalmente para «evaluar las capacidades de la fotografía satelital y el sistema de transmisión de datos y el sistema de control terrestre», según la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA).
El país disparó un vehículo que transportaba un «satélite de prueba» en un ángulo inclinado a una altitud de 500 kilómetros, dijo un portavoz anónimo de la Administración Nacional de Desarrollo Aeroespacial en un comunicado en inglés publicado por la KCNA.
Corea del Norte «terminará los preparativos para el primer satélite de reconocimiento militar en abril de 2023», dijo el funcionario, y agregó que la última prueba fue el «proceso de entrada final» para el lanzamiento de dicho satélite.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur (JCS) dijo el domingo que detectó los lanzamientos de dos misiles balísticos de mediano alcance (MRBM) desde las áreas de Tongchang-ri hacia el Mar del Este. Los misiles, disparados en ángulos pronunciados, volaron unos 500 kilómetros, agregó.
Los medios de Corea del Norte no mencionaron si el líder Kim Jong-un inspeccionó personalmente el tiroteo del domingo.
El desarrollo de un satélite espía está en una lista de sistemas de armas de alta tecnología que Kim ordenó presentar en un congreso clave del partido en enero del año pasado, junto con armas nucleares tácticas y misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de combustible sólido.
La instalación de lanzamiento de cohetes Sohae en Tongchang-ri, no muy lejos de la frontera con China, es un sitio donde Corea del Norte probó la semana pasada un motor de cohete de combustible sólido de alto empuje para un «nuevo tipo de sistema de armas estratégicas», un movimiento visto como el desarrollo de un misil balístico intercontinental de combustible sólido capaz de llegar a los Estados Unidos continentales.
Mientras tanto, la KCNA publicó fotos en blanco y negro de Seúl y un puerto de su ciudad adyacente de Incheon que se presume fueron tomadas desde el satélite de prueba. Cuando se ampliaron, las fotos mostraban vagamente las áreas que rodean la oficina presidencial de Corea del Sur en Yongsan, en el centro de Seúl.
Algunos expertos aquí dijeron que las fotos parecen demasiado «crudas» para decir que fueron tomadas desde un satélite espía militar, lo que generó dudas sobre la afirmación del Norte. Algunos dijeron que, independientemente de la autenticidad de las fotos, Pyongyang aparentemente pretende presumir de su capacidad de reconocimiento.
«Corea del Norte parece estar burlándose (del Sur) para demostrar que pueden espiarnos», dijo Hong Min, investigador del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, administrado por el estado.
Corea del Norte lanzó misiles balísticos intercontinentales Hwasong-17 en febrero y marzo, alegando que eran lanzamientos de prueba de satélites espía.
Expertos externos dijeron que el supuesto lanzamiento de un satélite por parte de Corea del Norte es ampliamente visto como una prueba encubierta de la tecnología de misiles balísticos. Corea del Norte tiene prohibido desarrollar misiles balísticos bajo una serie de sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU (CSNU).
El Norte puede intentar disparar un vehículo que transporta lo que dice ser un satélite para conmemorar uno de sus aniversarios clave en abril de 2023, según los observadores. Entre ellos se incluye el 11.º aniversario de la toma del liderazgo del líder Kim Jong-un como primer secretario del gobernante Partido de los Trabajadores de Corea (WPK) el 11 de abril y el cumpleaños del difunto fundador Kim Il-sung el 15 de abril.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur condenó el lunes el lanzamiento de misiles balísticos por parte del Norte el día anterior, calificando el lanzamiento de una clara violación de las resoluciones relacionadas del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y provocaciones «graves» que amenazan la paz y la seguridad en la península de Corea.
«Las autoridades norcoreanas deben hacer esfuerzos para desarrollar su economía y mejorar los derechos humanos y la calidad de vida del pueblo norcoreano», dijo el portavoz del ministerio, Cho Joong-hoon, en una rueda de prensa regular.
A pesar de la afirmación del Norte, el ejército de Corea del Sur mantuvo su análisis inicial de que el lanzamiento del domingo involucró dos MRBM.
«Dados los detalles del misil detectado, la evaluación de las autoridades de inteligencia de Corea del Sur y Estados Unidos permanece sin cambios de que lo que Corea del Norte disparó ayer fueron MRBM», dijo el portavoz de JCS, coronel Kim Jun-rak, durante una conferencia de prensa regular.
Corea del Norte ha disparado más de 60 misiles balísticos en lo que va del año, el mayor en un solo año, incluido el lanzamiento el mes pasado de un misil balístico intercontinental Hwasong-17, en medio de especulaciones de que podría realizar una prueba nuclear en un futuro próximo.
