(ATENCIÓN: AGREGA más comentarios de Shin en los párrafos 6-9)
Por Kim Eun-jung
Seúl, 21 de diciembre (Yonhap) — El jefe de Defensa de Corea del Sur ha dicho, este jueves, que el reciente lanzamiento de un misil balístico intercontinental (ICBM) por parte de Corea del Norte demostró su capacidad de vuelo, pero su tecnología de reentrada atmosférica aún no ha sido verificada.
El ministro de Defensa, Shin Won-sik, hizo esta evaluación después de que Corea del Norte probara el lunes el misil balístico intercontinental Hwasong-18 de combustible sólido en un ángulo elevado, que se considera capaz de atacar territorios estadounidenses si se lanza en un ángulo estándar.
Fue el quinto lanzamiento de un misil balístico intercontinental por parte de Corea del Norte este año y el tercero del Hwasong-18, tras dos pruebas realizadas en abril y julio.
«Corea del Norte logró volar un misil a larga distancia y desarrollar un misil de combustible sólido, pero aún no se ha verificado si es capaz de volver a entrar en la atmósfera y alcanzar un objetivo con precisión», dijo Shin durante una sesión parlamentaria.
«Aunque su tecnología de ojivas múltiples aún no ha sido verificada con precisión, se cree que Corea del Norte se está moviendo en esa dirección», añadió.
Shin dijo que encuentra increíble la afirmación de Corea del Norte de que su satélite espía Malligyong-1 puesto en órbita el mes pasado comenzó a trabajar en su misión a principios de este mes.
«Se necesitan al menos cinco o seis meses (después del lanzamiento) incluso para que los satélites de alta tecnología de Estados Unidos y Corea del Sur comiencen una misión», dijo Shin, confirmando que el satélite norcoreano está haciendo contacto.
Shin también dijo que se utilizó una «cámara Nikon» en el satélite.
«Dado que no hay signos de mejora adicional, creemos que lo que se lanzó esta vez probablemente esté en ese nivel, y creemos que lo actualizarán», dijo.
El ministro de Defensa, Shin Won-sik, habla durante una reunión del comité de defensa parlamentario celebrada en la Asamblea Nacional el 21 de diciembre de 2023. (Yonhap)
En respuesta a las crecientes amenazas de Corea del Norte, Shin dijo que «acelerará» los esfuerzos de disuasión nuclear con Washington para hacer «irreversibles» sus acuerdos en el Grupo Consultivo Nuclear (GNC) bilateral, independientemente de los resultados de las elecciones presidenciales estadounidenses del próximo año.
Durante la segunda sesión del NCG la semana pasada, Corea del Sur y Estados Unidos acordaron completar el establecimiento de directrices sobre una estrategia nuclear compartida para mediados de 2024 y realizar ejercicios militares conjuntos que simulen ataques nucleares del Norte, lo que provocó protestas de Corea del Norte.
Han aumentado las preocupaciones de que Pyongyang pueda entablar conversaciones sobre desarme nuclear con Washington aprovechando su condición de potencia nuclear si el expresidente estadounidense Donald Trump es elegido para un segundo mandato en las elecciones de noviembre de 2024.
«Si Corea del Norte congela o reduce su programa nuclear, inevitablemente exigirá el desmantelamiento de la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos», dijo. «Si Corea del Norte toma medidas sin condiciones previas, no hay razón para que no las recibamos con agrado».
Cuando se le preguntó si Corea del Sur debería preparar su propio programa de armas nucleares para contrarrestar las crecientes amenazas del Norte, Shin descartó la opción que podría tener implicaciones negativas en la alianza con EE.UU.
«El armamento nuclear independiente de Corea del Sur se basa en el supuesto de que la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos ha sido desmantelada, por lo que es una forma más realista de fortalecer la disuasión extendida con Estados Unidos», dijo.
Corea del Norte llevó a cabo su sexta y última prueba nuclear en septiembre de 2017 y consagró su condición de potencia nuclear en su constitución en septiembre. Las negociaciones nucleares entre Washington y Pyongyang permanecen estancadas desde que la cumbre de Hanoi de 2019 entre Kim y el entonces presidente estadounidense Donald Trump terminó sin acuerdo.
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