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Byun Duk-kun
WASHINGTON, 29 de julio (Yonhap) — Los principales funcionarios de defensa de Corea del Sur y Estados Unidos acordaron, este viernes, expandir el próximo ejercicio militar conjunto de los países y reiniciar su diálogo estratégico sobre la disuasión extendida en una fecha próxima.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, también reafirmó el compromiso de EE. UU. con la defensa de Corea del Sur en su reunión bilateral con el ministro de Defensa de Corea del Sur, Lee Jong-sup, según el Ministerio de Defensa de Corea del Sur.
La decisión de expandir el ejercicio militar se produce después de que el líder norcoreano, Kim Jong-un, criticara a los países aliados por realizar tales ejercicios.
«Los dos ministros acordaron combinar el ejercicio militar conjunto de sus países en la segunda mitad de 2022 con el ejercicio del gobierno (de Corea del Sur) (ejercicio de contingencia civil Ulchi) y continuar fortaleciendo la postura de disuasión de los aliados, incluido el sistema de defensa contra misiles balísticos y el sistema estratégico de EE. activos desplegados en la península de Corea», dijo el Ministerio de Defensa de Seúl en un comunicado de prensa.
«Los dos ministros acordaron que la condición de seguridad en la península de Corea era muy grave debido a las continuas provocaciones de Corea del Norte, y enfatizaron que la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos solo se consolidará frente a las provocaciones de Corea del Norte», agregó.
Lee explicó más tarde que el ejercicio militar ampliado probablemente se llamará «Escudo de la libertad de Ulchi», y señaló que el nombre, escudo de la libertad, se usa para el ejercicio de más alto nivel y que representa la naturaleza defensiva del ejercicio.
Pyongyang acusa periódicamente a los ejercicios militares conjuntos de Corea del Sur y Estados Unidos de tener como objetivo derrocar su régimen.
El líder norcoreano criticó nuevamente a Seúl y Washington el miércoles por realizar ejercicios militares conjuntos, calificándolos de «comportamiento de matones» y amenazando con «aniquilar» a Seúl y su ejército si hacen algún intento peligroso.
Se prevé ampliamente que Corea del Norte realice una prueba nuclear en un futuro cercano, y funcionarios en Seúl y Washington dicen que el país parece haber completado «todos los preparativos» para lo que será su séptima prueba nuclear.
Pyongyang realizó su sexta y última prueba nuclear en septiembre de 2017.
Austin señaló que el régimen de Corea del Norte estaba actualmente «comprometido en el período más activo de pruebas de misiles en su historia».
Corea del Norte ha disparado más de 30 misiles balísticos este año, marcando la mayor cantidad de misiles balísticos lanzados en un solo año.
“Nuestra alianza permanece resuelta y lista frente a estas acciones peligrosas y desestabilizadoras”, dijo el secretario de Defensa estadounidense al inicio de su reunión con su homólogo surcoreano.
Lee subrayó la importancia de los esfuerzos conjuntos de los aliados para prevenir y contrarrestar cualquier prueba nuclear de Corea del Norte.
«Debemos entender con precisión cuál es la posición de Corea del Norte en este momento, y deseo que podamos discutir varias formas de implementar mejor el compromiso de Estados Unidos de proporcionar una disuasión extendida, prevenir las pruebas nucleares de Corea del Norte y cómo reaccionarán Corea del Sur y Estados Unidos cuando el Norte lo haga». realizar una prueba nuclear», dijo.
Con este fin, Austin y Lee acordaron reanudar las conversaciones de alto nivel del Grupo de Consulta y Estrategia de Disuasión Extendida (EDSCG, por sus siglas en inglés) de los países en una fecha próxima para ayudar a impulsar su disuasión conjunta, según el Ministerio de Defensa.
Un funcionario del ministerio dijo más tarde que los países acordaron celebrar una reunión de EDSCG antes de fines de septiembre.
El ministro de Defensa, Lee, dijo que los países también realizarán un «ejercicio operativo» conjunto para la disuasión extendida de Estados Unidos en un futuro próximo.
«Fue una oportunidad para confirmar nuevamente el compromiso de Estados Unidos con la disuasión extendida y su capacidad para ejecutar tal compromiso», dijo Lee mientras se reunía con los periodistas.
«Por ejemplo, reafirmamos el compromiso de Estados Unidos de contrarrestar la capacidad nuclear de Corea del Norte con todos los medios disponibles, incluidos activos estratégicos como portaaviones de propulsión nuclear y cazabombarderos», añadió el ministro.
Lee y Austin también reafirmaron el acuerdo de los países para desarrollar su alianza en una «alianza estratégica integral global», según el Ministerio de Defensa.
«Los dos ministros dejaron en claro que Corea del Sur y Estados Unidos tomarán medidas severas contra una prueba nuclear de Corea del Norte en base a su fuerte postura de defensa conjunta en caso de que Corea del Norte realice su séptima prueba nuclear a pesar de la oposición de la comunidad internacional», dijo.
