Redacción NM
(ATENCIÓN: AÑADE el mensaje del presidente Yoon en los párrafos 7 y 8)
Por Song Sang Ho
Seúl, 19 de julio (Yonhap) — El caza KF-21 de Corea del Sur ha llevado a cabo con éxito, este martes, su primera prueba de vuelo, unos seis años y medio después de que se iniciara su gigantesco proyecto de desarrollo, a pesar del escepticismo sobre los obstáculos tecnológicos, la rentabilidad y otras cuestiones de viabilidad. .
En el tercer ala de entrenamiento de vuelo de la Fuerza Aérea en Sacheon, a unos 300 kilómetros al sur de Seúl, el avión de combate despegó, lo que indica que Corea del Sur está en camino de unirse a un club de élite de siete países que han desarrollado localmente aviones de combate supersónicos.
El vuelo inaugural bajo el proyecto de 8,8 billones de wones (6,67 mil millones de dólares) se produjo cuando la nación ha estado presionando para reemplazar su antigua flota de cazas F-4 y F-5 con el avión de alta gama y reforzar su poderío aéreo para contrarrestar el ataque de Corea del Norte. la evolución de las amenazas nucleares y de misiles.
«Este es el momento en que las capacidades de Corea del Sur para desarrollar el avión de combate de alta tecnología de 4.5 generaciones se hicieron realidad con este primer vuelo», dijo la Administración del Programa de Adquisición de Defensa (DAPA) del estado en un comunicado de prensa.
«A medida que nos acercamos un paso más al desarrollo exitoso del caza de cosecha propia, esto simboliza un nuevo salto en la tecnología de la aviación nacional y un aumento de las fuerzas armadas de alta tecnología», agregó.
El KF-21 despegó a las 3:40 p. m. y aterrizó a las 4:13 p. m. para la primera prueba en el aire, según DAPA.
El presidente Yoon Suk-yeol promocionó el éxito y dijo que es «una hazaña para la búsqueda de la autodefensa del país», dijo su oficina.
Yoon también dijo que «se sentó las bases para nuestra expansión de las exportaciones de defensa», elogiando a quienes han participado en el desarrollo por su arduo trabajo, agregó.
Las autoridades habían planeado inicialmente realizar la prueba por la mañana, pero la retrasaron varias horas debido a las condiciones climáticas.
Corea del Sur imaginó por primera vez el proyecto de desarrollo de aviones en noviembre de 2000, cuando el entonces presidente Kim Dae-jung reveló la esperanza de la nación de convertirse en un fabricante de cazas avanzado para 2015 en una ceremonia de lanzamiento del avión de entrenamiento autóctono KT-1.
El proyecto dio un pequeño paso en noviembre de 2002, cuando el Estado Mayor Conjunto hizo un plan a largo plazo para desarrollar un caza de alta gama cuyas capacidades van más allá del caza KF-16 y entregan alrededor de 120 unidades.
Pero el escepticismo seguía rampante. Las dos agencias estatales, el Instituto de Análisis de Defensa de Corea y el Instituto de Desarrollo de Corea, concluyeron en sus análisis separados en 2003 y 2007, respectivamente, que el proyecto no era factible.
Sin embargo, el proyecto obtuvo el impulso que tanto necesitaba en 2009, cuando otro estudio encargado por el gobierno por la Universidad de Konkuk concluyó que el esquema de desarrollo de cazas era económicamente viable.
Luego, el gobierno procedió con un proceso de investigación inicial de 2011-2012 y decidió en 2013 un plan detallado para el proyecto de combate, incluidas las capacidades operativas requeridas y el período de despliegue objetivo.
Como se anticipó ampliamente, la cuestión de asegurar las tecnologías clave de los cazas siguió siendo un desafío difícil.
Inicialmente, el Sur buscó asegurar tecnologías clave para cuatro equipos críticos: un sistema de radar activo de matriz escaneada electrónicamente (AESA), un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), una cápsula de seguimiento electroóptico (EO TGP) y radiofrecuencia (RF). ) bloqueador — de los Estados Unidos.
La respuesta de EE. UU. a la solicitud en abril de 2015 fue negativa, lo que obligó al Sur a concentrarse en el desarrollo nacional de las tecnologías requeridas.
A pesar de las incertidumbres tecnológicas, DAPA firmó un contrato de desarrollo de cazas con Korea Aerospace Industries Ltd. (KAI), el único fabricante de aviones del país, en diciembre de 2015.
En la primera fase del proyecto que costó 8,1 billones de wones, Indonesia participó como socio en un acuerdo para asumir el 20 por ciento de la cantidad. Después de la primera fase para desarrollar el sistema de combate general para 2026, la segunda fase, que cuesta 700 mil millones de wones, se extiende hasta 2028 para realizar pruebas de armamento.
El escepticismo inicial sobre el proyecto se convirtió en optimismo, ya que las empresas de defensa locales han procedido con éxito al desarrollo de las tecnologías necesarias para los cuatro equipos clave en el centro de las operaciones de combate del caza.
Hanwha Systems Co. ha estado en camino de desarrollar el sistema de radar AESA, con su prototipo presentado en agosto de 2020, cuatro años después del lanzamiento del esfuerzo de desarrollo del radar.
El sistema AESA puede detectar y rastrear múltiples objetivos de manera simultánea y extensa, ya que el haz de ondas de radio se dirige electrónicamente a puntos en diferentes direcciones sin mover la antena.
Hanwha Systems también ha estado a cargo del desarrollo de IRST y EO TGP. El sistema IRST está diseñado para detectar y rastrear objetos que emiten radiación infrarroja, mientras que EO TGP es para identificar objetivos y guiar municiones de precisión como bombas guiadas por láser.
LIG Nex1 ha estado trabajando en el desarrollo de la suite de guerra electrónica (EW) del caza, incluido el bloqueador de RF diseñado para interrumpir las señales de radio.
El caza de generación 4.5 estará equipado con misiles aire-aire, como el AIM-2000 de la alemana Diehl y el Meteor de la europea MBDA.
Hasta el momento, se han lanzado cinco prototipos de KF-21 con fines de prueba y el sexto saldrá en algún momento de este mes. Los prototipos están programados para realizar 2000 salidas combinadas o más para terminar el desarrollo general del caza para 2026.
Aparte de tales procedimientos de prueba, el proyecto KF-21 enfrenta otros obstáculos, como los pagos atrasados de Indonesia.
De 2026 a 2028, KAI planea fabricar las unidades iniciales del KF 21 Block I.
