(ATENCIÓN: ACTUALIZACIONES con informes de comentarios del director de inteligencia nacional, ediciones menores en los párrafos 2, 10-13; AÑADE foto)
Byun Duk-kun
WASHINGTON, 10 de mayo (Yonhap) — Se espera que Corea del Norte continúe mejorando sus capacidades nucleares y de misiles este año para aumentar su influencia en cualquier negociación potencial con Estados Unidos, dijo, este martes, el principal funcionario de inteligencia militar estadounidense.
Los comentarios del teniente general Scott Berrier, director de la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU., se producen en medio de especulaciones de que Pyongyang podría realizar una prueba nuclear este mes.
«Esperamos que Corea del Norte continúe con sus esfuerzos de modernización nuclear, de misiles y militar en 2022, ya que enfatiza reforzar su disuasión estratégica y contrarrestar las capacidades militares de la alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur», dijo Berrier en un informe de evaluación de amenazas globales presentado a la Comité de servicios armados del Senado antes de una audiencia presupuestaria.
«Kim Jong-un probablemente usará estos desarrollos para tratar de aumentar su influencia en cualquier negociación potencial con Estados Unidos», agregó, refiriéndose al líder norcoreano por su nombre.
Corea del Norte ya ha realizado 15 rondas de lanzamientos de misiles este año, al tiempo que puso fin a su moratoria autoimpuesta sobre las pruebas de misiles de largo alcance después de más de cuatro años al disparar un misil balístico intercontinental en marzo.
Berrier señaló que Corea del Norte puede realizar pruebas de armas adicionales, incluida una prueba nuclear.
«Para demostrar la fuerza y determinación de Corea del Norte, el liderazgo podría considerar más pruebas de misiles de varios misiles balísticos y de crucero, realizar un ataque cibernético o probar otro dispositivo nuclear», dijo.
Un portavoz del departamento de estado dijo la semana pasada que Corea del Norte podría estar preparándose para realizar una prueba nuclear este mes.
Pyongyang ha realizado seis pruebas nucleares, y la última prueba se realizó en septiembre de 2017.
Avril Haines, directora de inteligencia nacional, dijo que el Norte continúa produciendo materiales fisionables, incluido uranio, para armas nucleares.
«La producción de material fisible continúa en Corea del Norte, que mantiene su programa de plutonio y probablemente está expandiendo su programa de enriquecimiento de uranio», dijo en su propio informe de evaluación de amenazas presentado al comité del Senado.
«Kim sigue firmemente comprometida con la expansión del arsenal de armas nucleares del país y la continuación de la investigación y el desarrollo de misiles balísticos», agregó.
Berrier señaló que el Norte buscará justificar sus acciones culpando a Estados Unidos y Corea del Sur.
«Es probable que Corea del Norte siga justificando sus acciones utilizando la política de Estados Unidos, la modernización militar de Corea del Sur y los ejercicios militares combinados de Estados Unidos y Corea del Sur como pretexto para normalizar los avances militares de Corea del Norte», dijo en su informe.
El Norte acusa periódicamente a los ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Corea del Sur de ser ensayos de guerra. Seúl y Washington han negado repetidamente la acusación, diciendo que los ejercicios son de naturaleza estrictamente defensiva y que no albergan intenciones hostiles hacia Pyongyang.
