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Por Choi Kyong-ae
Seúl, 17 de julio (Yonhap) — Los nuevos casos de coronavirus de Corea del Sur se mantuvieron este domingo por encima de los 40.000 debido a la propagación de una nueva subvariante del omicrón altamente contagiosa, a pesar de que se realizaron menos pruebas durante el fin de semana.
El país reportó 40.342 nuevas infecciones por COVID-19, incluidas 305 del extranjero, lo que eleva el número total de casos a 18.761.757, dijo la Agencia de Prevención y Control de Enfermedades de Corea (KDCA).
La cifra del domingo es ligeramente inferior a los 41.310 casos del día anterior. Pero marcó la cifra más alta para un domingo desde el 24 de abril cuando el número de casos llegó a 64.696.
El país ha visto un marcado aumento en las infecciones desde finales de junio debido a la propagación de la subvariante omicron BA.5. en medio de restricciones de virus aliviadas.
El recuento diario superó los 10.000 el 29 de junio por primera vez en unas tres semanas antes de saltar a más de 20.000 el 9 de julio y luego a más de 40.000 el miércoles. El recuento de infecciones el jueves y el viernes fue de 39.186 y 38.882, respectivamente.
La KDCA informó el domingo 14 muertes por el virus, lo que eleva el número de muertos a 24.742. La tasa de mortalidad se situó en el 0,13 por ciento.
El número de pacientes críticos fue de 71, frente a los 70 del día anterior.
El país entró en una nueva ola de virus, poniendo fin a una tendencia a la baja desde el pico de más de 620.000 a mediados de marzo, pero las infecciones diarias podrían aumentar a más de 200.000 el próximo mes, dijo la agencia de salud.
Para detener la propagación de la subvariante BA.5, el gobierno dijo el miércoles que ampliará la elegibilidad para la cuarta vacuna contra el COVID-19 a personas de 50 años o más, así como a personas de 18 años o más que tengan problemas de salud subyacentes.
Las cuartas inyecciones de la vacuna COVID-19 estarán disponibles para las personas recién agregadas el lunes, dijo la KDCA. Actualmente, las personas de 60 años o más y las personas que tienen un trastorno inmunitario son elegibles para recibir la cuarta dosis de la vacuna.
La medida se produce cuando la nación enfrenta otro resurgimiento del virus, impulsado por la mutación altamente contagiosa de la cepa omicron BA.5, que se sabe que es más contagiosa y más capaz de escapar de la inmunidad en comparación con versiones anteriores.
Para fines de este mes, el gobierno planea expandir la cantidad de centros de tratamiento de COVID-19 de «ventanilla única», donde las personas pueden hacerse pruebas de virus, obtener servicios de atención médica en persona y recibir medicamentos antivirales, a 10,000 desde el actual. 6,338.
La subvariante BA.5 representó el 35 por ciento del total de casos de COVID-19 del país en la segunda semana de julio, frente al 28,2 por ciento de la semana anterior, dijo la KDCA.
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