(ATENCIÓN: AGREGA comentarios del funcionario estadounidense en los párrafos 8 y 9: TRIMS)
Por Song Sang-ho
Washington, 6 de marzo (Yonhap) — El reciente enfoque de los funcionarios estadounidenses en la idea de «pasos provisionales» para un camino hacia la desnuclearización definitiva de Corea del Norte está generando una avalancha de preguntas sobre sus intenciones y la dirección de la política estadounidense hacia el régimen recalcitrante.
La idea ha llamado la atención en Corea del Sur, ya que algunos observadores la ven como una señal potencial del mayor deseo de Washington de dialogar con Pyongyang en medio de pocos avances en su diplomacia hacia el Norte y preocupaciones de seguridad intensificadas por el alineamiento militar del régimen con Rusia.
El gesto diplomático se produjo cuando el expresidente Donald Trump se jactó de sus vínculos personales con el líder norcoreano Kim Jong-un durante su campaña de reelección, enfatizando que «Estados Unidos estaba a salvo» cuando estuvo en el cargo de 2017 a 2021.
Mira Rapp-Hooper, directora senior del Consejo de Seguridad Nacional para Asia Oriental y Oceanía, dijo por primera vez durante un foro el lunes que Estados Unidos considerará medidas provisionales en el camino hacia la desnuclearización del Norte.
En un foro separado un día después, el alto funcionario estadounidense para Corea del Norte, Jung Pak, señaló la necesidad de dar pasos provisionales hacia la desnuclearización del Norte, lo cual subrayó que no sucedería «de la noche a la mañana».
Esta fotografía de archivo, tomada el 18 de enero de 2024, muestra a la alta funcionaria estadounidense para Corea del Norte, Jung Pak, asistiendo a una reunión trilateral con sus homólogos surcoreano y japonés en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Seúl. (Foto de la piscina) (Yonhap)
Estos comentarios plantearon dudas sobre si Estados Unidos está preparado para emplear un cambio de política que vaya más allá de su frecuentemente repetido mantra de que Estados Unidos «no tiene intenciones hostiles» hacia el Norte y está dispuesto a entablar un diálogo con el Norte «sin condiciones previas».
En el léxico de negociación del Norte, las medidas provisionales suelen implicar medidas como la congelación por parte de Pyongyang de su desarrollo de armas nucleares a cambio de un alivio de las sanciones u otros incentivos para alentar los esfuerzos de desnuclearización del régimen.
Cuando se le pidió que comentara por qué los funcionarios estadounidenses comenzaron a utilizar la expresión medidas provisionales, el subsecretario para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Kritenbrink, reiteró el compromiso de Estados Unidos con la diplomacia con el Norte.
«Hemos seguido indicando que la puerta sigue abierta para que Corea del Norte se involucre y avance por un mejor camino que conduzca a la desnuclearización y la estabilidad en la región», dijo en una conferencia de prensa en línea el miércoles.
Los analistas dieron una serie de especulaciones sobre las intenciones detrás de la idea, y algunos dijeron que podría estar diseñada para resaltar que Washington está interesado en volver a comprometerse con el Norte, incluso en pasos pequeños y modestos.
«No quieren que Corea del Norte tenga la idea errónea de que Estados Unidos sólo está interesado en una desnuclearización completa en el corto plazo», dijo a la Agencia de Noticias Yonhap por correo electrónico Frank Aum, experto del Instituto de Paz de Estados Unidos.
Algunos otros llamaron la atención sobre una medida en curso de Estados Unidos para gestionar los riesgos relacionados con Corea del Norte en un momento de intensas tensiones en la Península de Corea.
«(Refleja) las crecientes preocupaciones de la administración sobre los riesgos de una escalada en la península en 2024 y el interés en explorar posibles oportunidades para colaborar con Pyongyang en medidas de reducción de riesgos y estabilidad», dijo Robert Rapson, un veterano diplomático estadounidense retirado.
Las preocupaciones sobre la escalada de las tensiones intercoreanas han aumentado debido a la retórica belicosa de Corea del Norte, las continuas pruebas de armas y la anulación de un acuerdo de reducción de tensiones militares intercoreanas de 2018.
También ha persistido la especulación de que el Norte podría participar en actos provocativos durante el actual ejercicio militar entre Corea del Sur y Estados Unidos y antes de las elecciones parlamentarias en Corea del Sur el próximo mes y las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre.
«Un objetivo central ha sido mostrar que el principal obstáculo para la paz ha sido la acumulación de armas de Corea del Norte y no las actividades de la alianza», dijo Patrick Cronin, presidente de seguridad de Asia-Pacífico en el Instituto Hudson, sobre los comentarios sobre las medidas provisionales.
«Un objetivo relacionado es extender una rama de olivo para mostrar tanto a los norcoreanos como a los surcoreanos que las tensiones podrían reducirse si el régimen de Kim permitiera algún compromiso», añadió.
La cuestión atrajo especial atención en Seúl, ya que algunos han expresado su preocupación de que Washington pueda centrarse más en las cuestiones de proliferación nuclear de Corea del Norte que en el objetivo final de la desnuclearización completa del régimen.
Estas preocupaciones podrían aumentar aún más, particularmente si hay una falta de coordinación política entre Seúl y Washington. Pero puede que ese no sea el caso bajo la administración Biden, que ha puesto la cooperación con sus aliados, incluida Corea del Sur, en el centro de su política exterior.
«Nuestra posición sobre la desnuclearización completa de la Península de Corea no ha cambiado», dijo el lunes un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, en respuesta a una pregunta de la Agencia de Noticias Yonhap.
«Mientras trabajamos para lograr este objetivo, hay una serie de discusiones valiosas que buscamos tener con la RPDC, incluida la reducción del riesgo de un conflicto militar involuntario en la península», añadió el funcionario. RPDC representa el nombre oficial del Norte, República Popular Democrática de Corea.
Algunos observadores tomaron nota del hecho de que las conversaciones sobre medidas provisionales surgieron cuando el presidente Joe Biden y su predecesor, Trump, se están preparando para una probable revancha por la Casa Blanca en noviembre.
Esta combinación de imágenes, publicadas por la AFP, muestra al presidente estadounidense Joe Biden (izq.) y al expresidente Donald Trump. (Yonhap)
«Están tratando de generar una noticia positiva sobre un área de política exterior en la que la administración no ha tenido éxito, posiblemente en comparación con la administración anterior y el probable futuro rival en las elecciones presidenciales», dijo Aum.
El académico añadió que los funcionarios estadounidenses pueden estar respondiendo a los analistas de Corea del Norte en Washington y Seúl, quienes han expresado preocupaciones sobre lo que dijo era la «falta de enfoque y creatividad de la administración en el compromiso».
Estas preocupaciones han ido aumentando constantemente recientemente, ya que Washington ha estado preocupado por una serie de desafíos actuales, incluida la guerra entre Israel y el grupo militante Hamas y la guerra de Rusia en Ucrania.
La muestra del interés de Estados Unidos en medidas provisionales también se produjo cuando aparentemente han surgido oportunidades para el diálogo con Pyongyang, ya que el primer ministro japonés, Fumio Kishida, está considerando una cumbre con Kim y los diplomáticos occidentales están trabajando para reanudar las actividades en Pyongyang.
«A raíz de los recientes coqueteos entre Tokio y Pyongyang, tal vez Estados Unidos vea aquí una pequeña ventana de oportunidad», dijo Rapson.
sshluck@yna.co.kr
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