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(ATENCIÓN: ACTUALIZACIONES con la llegada de vacas y comentarios del funcionario de Nepal en los párrafos 17-18)
Seúl, 22 de diciembre (Yonhap) — Un vuelo de Asiana Airlines, este jueves, desde Corea del Sur a Nepal transportó a algunos pasajeros muy inusuales: 42 vacas lecheras estaban a bordo como parte de un proyecto que ilustra el valor de devolver el favor.
Las vacas son el primer lote de un total de 101 novillas Holstein y dos toros reproductores que se enviarán al país del sur de Asia para ayudar a desarrollar su industria láctea a través de la mejora genética del ganado. Llegaron al Aeropuerto Internacional de Tribhuvan en la capital de Nepal, Katmandú, más tarde ese día, y el resto será enviado en cuatro lotes adicionales por Korean Air el próximo mes.
La donación forma parte del proyecto «Vía Láctea», una iniciativa conjunta de los gobiernos de Corea del Sur, Nepal y Heifer International destinada a transformar el sector lácteo de Nepal. Corea del Sur, que alguna vez recibió ayuda de Heifer International, superó los obstáculos que prohibían la exportación de recursos genéticos a Nepal, en lo que, según los funcionarios de Heifer, completa un círculo completo de retribución.
Una de las 101 vacas fue donada por Lee Jae-bok, que dirige una granja lechera en la ciudad de Andong, en el sureste del país. Recibió dos vacas lecheras de Heifer International hace décadas.
«La Guerra de Corea arruinó todas las granjas lecheras de Corea del Sur. No teníamos nada en ese momento y ni siquiera podíamos imaginarnos bebiendo leche», recordó el hombre de 84 años.
En el apogeo de la Guerra de Corea de 1950-53, Heifer International lanzó el proyecto Operación del Arca de Noé para Corea y envió vacas lecheras a la nación devastada por la guerra para ayudarla a asegurar buenas fuentes de nutrición y desarrollar la industria láctea.
Desde entonces hasta 1976, Corea del Sur recibió alrededor de 1000 vacas, incluida una donada por el entonces presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, y unos 3000 cerdos, cabras, conejos y otros animales, así como 1,5 millones de abejas melíferas.
«Recibí dos vacas, una en 1969 y la otra en 1972, y fueron como un rayo de luz. Creo que su ayuda sirvió como base para la reactivación de nuestra industria ganadera», dijo Lee.
Su granja ahora tiene alrededor de 80 vacas lecheras, y Corea del Sur se ha convertido en la quinta nación del mundo en términos de productividad de leche después de Israel, Estados Unidos, Canadá y España.
«No estoy seguro hasta cuándo podré continuar con este trabajo. Pero quiero transmitir el regalo de la esperanza que recibí a aquellos en las naciones subdesarrolladas. Mi país y yo estuvimos en una situación similar a la de Nepal hace solo unas décadas».
En Nepal, los toros se colocarán en tres Oficinas Nacionales de Cría de Ganado, que suministrarán semen de alta calidad a 500 000 productores lecheros para ayudar a mejorar el sector lácteo.
Actualmente se crían unos 7,5 millones de vacas lecheras en Nepal, mucho más de 390.000 en Corea del Sur. Pero su producción de leche es mediocre debido a la falta de programas sistemáticos, recursos genéticos y alimentación deficiente, según las autoridades.
Una vaca lechera autóctona de Nepal produce una media de 880 kilogramos de leche al año y una vaca mestiza alrededor de 3000 kg al año, con una cifra comparable para una vaca lechera de Corea del Sur que llega a unos 10 000 kg al año.
El resultado es un déficit de producción lechera en Nepal. El país es un importador neto de productos lácteos.
Varios médicos veterinarios y técnicos lecheros de Corea del Sur volaron a Nepal a bordo del vuelo de Asiana Airlines para ofrecer educación y apoyo de seguimiento.
Corea del Sur también planea brindar a los funcionarios nepaleses y productores de leche la oportunidad de aprender conocimientos y tecnologías relacionados en las granjas lecheras de Corea del Sur.
«Necesitamos brindar apoyo técnico para garantizar que 101 vacas puedan aumentar a 1000 y 2000», dijo Lee Ju-san, un ex profesor de ciencias biológicas y tecnología de 85 años en la Universidad de Yonsei que fue testigo de la etapa infantil de Yonsei Dairy. que comenzó en 1962 después de recibir 10 vacas de Dillon Wesley Throckmorton, un pastor estadounidense.
Deepak Kumar Kharal, secretario de desarrollo ganadero del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Ganadero de Nepal, dijo que los productos lácteos son un sector prioritario para el gobierno de Nepal y que la donación de vacas de Corea del Sur será muy valiosa para Nepal.
«Estamos comprometidos a expandir los beneficios a millones de familias dedicadas a la industria láctea en el país», dijo Kharal en una ceremonia de entrega en el aeropuerto a la que asistió el embajador de Corea del Sur en Nepal, según Heifer Nepal.
Heifer Korea financió el proyecto a través de crowdfunding y varios programas de donaciones junto con productores de leche de Corea del Sur y empresas relacionadas.
«Es inspirador escuchar que un país que soportó la guerra revivió su sector lácteo y llegó a figurar entre los principales productores de ganado lechero en 50 años», dijo Prabin Gurung, gerente de comunicación y gestión del conocimiento en Heifer Nepal. «Nos da la esperanza de que en las próximas décadas podamos lograr mucho para transformar nuestro sector lácteo de manera similar y algún día devolver el regalo que recibimos como donantes en lugar de receptores».
Las 101 novillas serán entregadas a 50 ganaderos lecheros en Kamalamai, el municipio más grande de Nepal, para establecer un núcleo de élite de madres de toros. Es la primera vez que Nepal recibe una escala tan grande de animales como regalo.
«Las novillas se entregarán a los granjeros con la condición de que entreguen su primer ternero recién nacido a sus vecinos y les enseñen conocimientos agrícolas. Esperamos que unos 300 granjeros reciban al menos una novilla a través de este proyecto», dijo el jefe de Heifer Korea, Lee Hae-won. dijo.
La organización busca ayudar a los necesitados a valerse por sí mismos, en lugar de darles una donación única, y se espera que la iniciativa ayude a generar ingresos reales para los agricultores nepalíes, dijo Lee.
Choi Chung-hee, el propietario de Immanuel Dairy Farm que donó cuatro novillas a Nepal, dijo que su familia pudo vivir porque su abuelo consiguió una vaca de Heifer International cuando no había nada.
«Mi familia lo consideró como una deuda que debía pagarse algún día. Es significativo que podamos devolver lo que se donó después de 60 años».
