Alpine bajó el telón de la temporada de lanzamiento de Fórmula 1 de 2023 con un evento llamativo en Printworks en Londres. El corresponsal de F1, Lawrence Barretto, estuvo allí mientras el equipo se enfocaba en reducir la brecha con los ‘tres grandes’…
Después de pasar un año evaluando la operación de Enstone, que anteriormente se llevó a cabo bajo el estandarte de Benetton y Renault, el director ejecutivo de Alpine, Laurent Rossi, le dio al equipo un plan ambicioso pero realista de 100 carreras que idealmente vería al equipo luchar por «tantos podios como sea posible». en 2024.
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Rossi es consciente de que no hay soluciones rápidas en la F1, por lo que se fijó el objetivo de un progreso constante. Alpine alcanzó su primer objetivo en 2022, venciendo a McLaren para terminar cuarto en el campeonato de constructores, el mejor del resto.
Un resultado tan sólido impulsó su marca y se tradujo en fuertes ventas de su automóvil de calle. Cuanto más exitoso sea ese lado del negocio, más recursos se pueden canalizar de regreso al equipo de F1 para fortalecer su búsqueda de la medalla de plata. El plan en este momento está funcionando, pero queda trabajo por hacer.
El A522 era una máquina rápida pero a veces frágil. Hubo una serie de abandonos, principalmente del lado de Fernando Alonso, para gran irritación del bicampeón del mundo, pero la velocidad permitió al equipo luchar constantemente por las seis primeras posiciones y los grandes puntos que venían con ellas.
La estrategia de alto riesgo y alta recompensa fue clave para vencer a McLaren por 14 puntos. Y aunque estaban 342 puntos por detrás de Mercedes, el tercer clasificado, al final del año, esa no era su lucha para 2022.
Habían dado un paso adelante y había una ráfaga de elementos que presagiaban un buen augurio para ellos, alejándose del medio campo y acercándose a los ‘tres grandes’.
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La clave del éxito de Alpine la temporada pasada fue comenzar la campaña con un buen auto de base que ofreció muchas oportunidades de desarrollo.
Dirigido por el director técnico Matt Harman, que tiene una gran experiencia trabajando en varios campeones mundiales Mercedes, el equipo trajo mejoras a cada carrera. Todos agregaron rendimiento, con dos actualizaciones de piso considerables que brindan una ganancia de ritmo particularmente agradable.
El equipo ha mantenido su enfoque de ataque esta temporada y Harman dice que el objetivo es «ser aún más agresivo» con su plan de actualización este año. “Definitivamente estamos entusiasmados con lo que hemos preparado en términos de desarrollo”, agrega.
Una noche llena de sorpresas cuando Alpine lanza su A523
El A523 con especificaciones de lanzamiento es una «evolución significativa» del auto del año pasado, dice el equipo, con cambios en la suspensión delantera y trasera. También han desbloqueado algo de rendimiento del alerón delantero y las estructuras de flujo delanteras, lo que a su vez significa que el difusor está configurado para ofrecer más en medio de un concepto de suspensión trasera diferente.
En la parte trasera, Harman dice que han mejorado la eficiencia del alerón trasero, en particular el elemento del ala de viga que está «produciendo altos niveles de ganancia de eficiencia».
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Es un auto que debería darle a Esteban Ocon, listo para su cuarta temporada con el equipo de Enstone, y al recién llegado Pierre Gasly la oportunidad de comenzar. Ambos son ganadores de carreras y se conocen desde sus días de karting.
Se pelearon hace muchos años, pero ambos insisten en que hay agua bajo el puente y que están completamente enfocados en ofrecer una alineación de pilotos francesa cohesiva que pueda sacar el rendimiento del auto de manera consistente.
Ocon dice que está «más fuerte que nunca» de cara a la nueva temporada y apunta a grandes puntos cada fin de semana con la esperanza de algún podio. Gasly suscribe los mismos objetivos, el francés convencido de que es solo “cuestión de tiempo” que Alpine alcance la parte delantera de la parrilla por lo que ha visto en su poco tiempo con el equipo.
No hay duda de que Alpine sabe que tiene mucho trabajo por hacer para unirse a equipos como Red Bull, Ferrari y Mercedes al frente del grupo como contendientes ganadores de carreras.
Pero creen firmemente que tienen una instalación, el personal y una unidad de potencia de Renault que está cada vez mejor integrada con la aerodinámica de Enstone para competir en el futuro.
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El siguiente paso para alcanzar ese objetivo es continuar donde lo dejaron el año pasado, utilizando sus recursos para sacar provecho de su inversión y reducir ese enorme déficit de tres cifras al siguiente mejor.
No será una hazaña fácil, pero Alpine tiene el impulso y una alineación de pilotos ansiosos por enorgullecer a Francia.
