Por Michael Fox
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
La primera invasión unilateral de Estados Unidos en América del Sur es el campo de pruebas de Trump para la supremacía militar en la región.
Las bombas cayeron en las primeras horas del 3 de enero. Cayeron en cascada sobre la ciudad, una y luego otra. Las brillantes explosiones de color naranja sacudieron la capital de Venezuela, Caracas, y despertaron a la gente.
“Las bombas duraron un tiempo”, dijo Yanahir Reyes, residente de Caracas y organizador comunitario. La verdad. «Y se podían oír los helicópteros, los aviones. Era aterrador».
Las fuerzas estadounidenses lanzaron una lluvia de fuego, centrado en los cuarteles militares de la capital y los estados cercanos, pero también en los barrios circundantes.
Los vídeos de las fuerzas invasoras se difundieron rápidamente en las redes sociales. Innumerables vídeos de las bombas cayendo, de la gente gritando, tratando de darle sentido a todo, mientras las explosiones sacudían edificios y destruían casas. Y el sonido de la llegada de las fuerzas estadounidenses resonó por toda la ciudad.
Choque. Miedo. Confusión.
“La parte más aterradora fueron los videos de helicópteros: helicópteros volando en Caracas y bombardeando objetivos en tierra alrededor de Fuerte Tiuna. [Venezuela’s largest military barracks]”, dijo el periodista caraqueño Ricardo Vaz. La verdad. «¿Para qué están aquí? ¿Hay tropas sobre el terreno?»
Fuerzas estadounidenses secuestrarían al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, bajo cargos de narcotráfico. Maduro se encuentra ahora en Nueva York, a la espera de juicio en el Tribunal del Distrito Sur. Según el bbcun funcionario venezolano dice que al menos 80 personas murieron en la invasión estadounidense.
Esta era la invasión que Donald Trump había prometido durante meses. Una invasión que las administraciones estadounidenses habían amenazado durante años y décadas, desde la época del presidente George W. Bush.
Y marcó una vez más que Estados Unidos desplegó acciones militares directas en otros países de la región. Un regreso a la diplomacia cañonera del presidente Theodore Roosevelt, donde Estados Unidos impulsa su agenda y sus intereses por la fuerza. La Doctrina Monroe con esteroides, o lo que Trump ha llamado su propia “Doctrina Donroe”: Donald más Monroe.
Es un precedente aterrador. Es la primera vez que Estados Unidos emprende una acción militar unilateral contra una nación de América Latina en más de 35 años. Muchos analistas y latinoamericanos esperaban que esta política exterior belicosa y la agresión directa de Estados Unidos hubieran quedado relegadas a los libros de historia.
Pero esos manuales han sido desempolvados y se están utilizando nuevamente, haciéndose eco de la invasión estadounidense de Panamá el 20 de diciembre de 1989. Y fue un trabajo de copiar y pegar, más o menos algunas modificaciones menores.
“La invasión de Venezuela es una flagrante violación del derecho internacional”, dijo John Lindsay-Poland La verdad. el es el autor del libro Emperadores en la junglasobre la historia de la intervención estadounidense en Panamá y la invasión de 1989. «Es un preludio, potencialmente, de un conflicto largo y violento dentro de Venezuela. Y es un retroceso a otros tiempos cuando los líderes que habían quebrantado la democracia, que habían explotado a sus pueblos en Haití en 1915 o en Panamá en 1989, se convirtieron en pasto para futuras invasiones y ocupaciones estadounidenses».
Mientras que la invasión de Panamá en 1989 se consideraría un ejercicio de entrenamiento para las siguientes guerras estadounidenses en el Medio Oriente, la invasión venezolana del 3 de enero fue el campo de pruebas de Trump para la supremacía militar en la región.
«Estamos listos para volver a hacerlo si es necesario», dijo Trump en una conferencia de prensa después de la invasión. Y no sólo contra Venezuela. Trump ha amenazado con acciones militares en Colombia, Cuba y México. Estos son tiempos peligrosos y sin precedentes.
«Deberíamos preocuparnos», dice Steve Ellner, editor asociado de la revista. Perspectivas latinoamericanasquien enseñó durante décadas en la Universidad de Oriente en Venezuela. “Y deberíamos preocuparnos porque esto pretende enviar un mensaje mucho más allá de Venezuela, no sólo más allá de Venezuela en la región, sino a todo el mundo”.
1989 Invasión de Panamá
El 20 de diciembre de 1989, el presidente estadounidense George HW Bush ordenó la invasión estadounidense de Panamá. Veintiséis mil soldados estadounidenses invadieron el país. Lanzaron fuego y bombas, atacando los cuarteles de las Fuerzas de Defensa de Panamá en la capital, Ciudad de Panamá, y otras áreas.
El objetivo de Estados Unidos era capturar al presidente Manuel Noriega acusado de tráfico de drogas.
Barrios como El Chorrillo, en la ciudad de Panamá, se esfumaron. Veinte mil casas quemadas. Las fuerzas estadounidenses mataron a cientos de personas. Arrojaron cadáveres en fosas comunes.
Cuando visité El Chorrillo a finales de 2023 para reportarme para el episodio de mi podcast Bajo la sombra Sobre la invasión estadounidense, vi las heridas abiertas que aún permanecen. Los agujeros de bala dejados por las tropas estadounidenses. El dolor en las voces de la gente al recordar esa noche y la posterior ocupación estadounidense.
“Muchas personas inocentes murieron”, dijo el residente Omar González, que en ese momento sólo tenía 12 años y vio cómo los incendios devoraban las casas. «Amigos nuestros. Niños que conocíamos. Personas. Hombres y mujeres. Algunas personas que estaban durmiendo en ese momento. Personas mayores que no podían levantarse o huir porque vivían cerca del cuartel. Y esta es la historia. Es dolorosa, más que cualquier otra cosa».
Las fuerzas estadounidenses mataron a más de 500 personas. Las víctimas y sus familias siguen exigiendo justicia. Grandes murales cubren las paredes, como uno que representa un helicóptero estadounidense volando sobre escombros envueltos en llamas. Dice: «Nunca olvides. Nunca perdones».
La invasión de Panamá marcó una nueva era para la política exterior estadounidense en la región en varios sentidos. En primer lugar, se produjo apenas un mes después de la caída del Muro de Berlín. Para el presidente George HW Bush, fue una forma de mostrar el poderío militar estadounidense, a pesar del fin de la Guerra Fría. También fue la primera acción militar estadounidense en nombre de la llamada “guerra contra las drogas”.
Durante las últimas cuatro décadas, la guerra contra las drogas de Estados Unidos se convertiría en una excusa importante para la intervención estadounidense en la región, aunque siempre se llevaría a cabo en conjunto con los gobiernos locales, hasta ahora.
En los últimos meses, los letales ataques a barcos estadounidenses en el Caribe y el Pacífico han transformado significativamente la política exterior estadounidense en América Latina. Hasta el 3 de enero, se han conocido 35 ataques unilaterales estadounidenses contra barcos, que han matado al menos a 115 personas.
2026 Invasión de Venezuela
La invasión de Venezuela ha intensificado el despliegue de fuerza militar estadounidense en la región a un nivel completamente nuevo: atacar a un país en tierra. También es la primera vez que Estados Unidos invadió unilateralmente un país sudamericano.
«Si bien han intervenido militarmente con bastante fuerza en el Caribe y América Central, nunca han llevado a cabo ataques militares contra ningún país sudamericano», dijo Alexander Main, director de política internacional del Centro de Investigación Económica y Política en Washington. La verdad. «No hay ningún registro de eso que yo sepa… Sin precedentes, incluso para los estándares de finales del siglo XIX y principios del XX».
La invasión de Venezuela por parte de Trump fue casi una copia al carbón de la invasión de Panamá de 1989. Ambos se llevaron a cabo durante la noche durante la temporada navideña. Ambos se llevaron a cabo con el pretexto de detener a los líderes del país bajo cargos de tráfico de drogas.
Esto, a pesar de que la mayor parte de la cocaína sudamericana se produce en Colombia y entra a Estados Unidos por el Pacífico y no por Venezuela o el Caribe. El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Maduro de “narcoterrorismo” en 2020, a pesar de que casi no hay evidencia pública que vincule a Maduro, ni a otros altos funcionarios venezolanos, con el narcotráfico.
“Ambos hechos responden a la política de Estados Unidos contra el continente latinoamericano, que es lo que se ha llamado la Doctrina Monroe, mediante la cual nuestros países están sometidos a la política e intereses de Estados Unidos y tienen que someterse a Estados Unidos”, dijo Olmedo Beluche. La verdad. Es un sociólogo panameño de la Universidad de Panamá y escribió el primer libro en 1990 sobre la invasión estadounidense.
Aunque Estados Unidos utilizó el narcotráfico como justificación para sus invasiones tanto de Panamá como de Venezuela, el verdadero impulso de la acción estadounidense en ambos países fue asegurar el control de activos clave. En Panamá, eso significó que el canal, que en un acuerdo de 1977, durante la presidencia de Jimmy Carter, había comenzado a ser devuelto a Panamá. En Venezuela, eso significa petróleo. Venezuela alberga las mayores reservas de petróleo crudo del mundo.
«Las compañías petroleras van a entrar», dijo Trump durante una conferencia de prensa el sábado. «Van a gastar dinero. Vamos a recuperar el petróleo que, francamente, deberíamos haber recuperado hace mucho tiempo».
Pero hay una diferencia importante entre el Panamá de 1989 y la Venezuela de 2026.
“La diferencia fue que en Panamá las tropas norteamericanas sí entraron y tomaron el control del país por completo”, dice Beluche. «Así que Estados Unidos impuso su versión de los hechos de la invasión, con la ayuda de los medios de comunicación. Y los hechos verdaderos -el número de muertos, heridos, víctimas civiles- no se conocieron, aunque se conocieron a medida que los testigos y las víctimas hablaban».
En Panamá, las botas estadounidenses tocan el suelo. Las fuerzas ocuparon el país. Acorralaron a la gente. Realizaron redadas y asesinatos. A Estados Unidos le tomaría dos semanas capturar al presidente Manuel Noriega. Fue detenido el 3 de enero de 1990, el mismo día en que se produciría la invasión estadounidense a Venezuela 36 años después. En Panamá, Estados Unidos instalaría un gobierno títere pro-estadounidense.
Según se informa, las fuerzas estadounidenses volaron a Venezuela con 150 aviones y secuestraron a Maduro y su esposa a las pocas horas. Cuba dice que 32 miembros del personal cubano que ayudaban a defender al presidente venezolano murieron en el ataque estadounidense. A diferencia de Panamá, Estados Unidos no dejó una fuerza de ocupación en Venezuela. Trump anunció al día siguiente que su gobierno trabajaría con la vicepresidenta Delcy Rodríguez, quien ahora ha jurado como presidenta interina.
Es una señal de hasta dónde Trump puede o no estar dispuesto a llegar. Bajo sus órdenes, Estados Unidos bombardeó siete países en 2025. Pero el presidente estadounidense hasta ahora se ha mostrado reacio a enviar tropas para una presencia más prolongada que podría enredar a Estados Unidos en guerras duraderas, que él mismo ha criticado de administraciones pasadas.
Eso no significa que la invasión estadounidense a Venezuela sea menos peligrosa. Los analistas creen que podría empoderar a Trump para tomar más medidas en otros lugares.
“El hecho de que la incursión militar y la invasión en Venezuela se desarrollaron de la forma en que lo hicieron (es decir, en gran medida ‘limpias’ y exitosas, al menos para los propósitos de lo que se dijo que lograrían) le dará a Trump la idea de implementar cosas similares en el futuro», dijo Rafael R. Ioris, profesor asociado de historia latinoamericana de la Universidad de Denver. La verdad.
Pero Gilma Camargo dice que la administración Trump tampoco ha entendido bien el despliegue de esta invasión al estilo Panamá en Venezuela. Camargo es un abogado panameño que en 2018 ganó con éxito una demanda en nombre de víctimas contra Estados Unidos en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos por su invasión a Panamá.
“El tiempo ha cambiado. La gente ha cambiado; El momento geopolítico que se ha vivido en el mundo tiene la mente en otra parte”, dijo Camargo. La verdad. «Nicolás Maduro no es Noriega. Y el pueblo de Venezuela está lejos de lo que era Panamá en 1989».
Ella dice que la Revolución Bolivariana en Venezuela –que fue fundada por el predecesor de Maduro, el presidente Hugo Chávez, a principios de la década de 2000 y sigue siendo fuerte– está mucho más organizada, con liderazgo de la clase trabajadora y solidaridad internacional. La gente está protestando contra la invasión en Venezuela, Estados Unidos y todo el mundo.
“A medida que Trump continúa cometiendo errores al recuperar la Doctrina Monroe y la colonización cruda, está despertando al jaguar, como ha dicho el presidente colombiano Gustavo Petro, porque la gente se resiente y siente que ya ha tenido suficiente”, dice Camargo. “Ya es suficiente”.
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