Los analistas de seguridad nigerianos están expresando su preocupación después de que funcionarios de defensa advirtieran el jueves sobre un nuevo grupo insurgente conocido como los Lakurawas, que opera principalmente en la región noroeste del país.
Las autoridades dijeron que el grupo se originó en la región del Sahel, particularmente en Mali y Níger, después de que el golpe de Estado de julio pasado en Níger interrumpiera las patrullas militares conjuntas a lo largo de la frontera con Nigeria.
Los funcionarios de defensa nigerianos anunciaron el descubrimiento a los periodistas en Abuja el jueves y pidieron una mayor vigilancia.
El general de división Edward Buba, portavoz de la defensa, no proporcionó detalles sobre si el grupo había llevado a cabo algún ataque importante, pero los medios locales informan que el grupo ha estado recolectando vacas de los lugareños a cambio de «protección».
Esta táctica es comúnmente utilizada por grupos extremistas para ejercer control y financiar sus operaciones.
Los lakurawas se infiltraron en los estados de Sokoto y Kebbi, en el noroeste, desde los vecinos Níger y Mali tras el golpe de Estado del año pasado, que cortó los lazos entre Nigeria y Níger e interrumpió las patrullas de seguridad regionales conjuntas.
Buba dijo que las fuerzas de seguridad están rastreando las actividades del grupo.
«Es, en efecto, el primer intento de los yihadistas del Sahel de establecerse en nuestro país. Durante todo este tiempo se les mantuvo a raya, cuando realizamos operaciones transfronterizas conjuntas con la República de Níger. Se aprovecharon de la ruptura. en la cooperación entre ambos países, que ahora se ha restablecido. Sabemos exactamente dónde están», afirmó Buba.
Aún no se conoce la ideología del nuevo grupo.
Sin embargo, su aparición indica una amenaza creciente en el noroeste de Nigeria, que ya se ve amenazada por ataques de bandas armadas y secuestros para pedir rescate.
Nigeria ha estado luchando contra la prolongada insurgencia de Boko Haram, un grupo que se opone a la educación occidental en el norte de Nigeria.
En octubre, el ejército de Nigeria dijo que había matado a unos 160 insurgentes, arrestado a más de 80 y liberado a decenas de cautivos.
El senador Iroegbu, analista de seguridad, dijo que está preocupado pero no sorprendido por las noticias del nuevo grupo, dado que el bloque regional ECOWAS, presidido por el presidente de Nigeria, sancionó a Níger después del golpe del año pasado.
«Lo vimos venir cuando ocurrió el golpe de Estado en Níger, especialmente la retirada de la membresía de la CEDEAO», dijo Iroegbu. «Romper los lazos con la CEDEAO no significa que no debamos tener acuerdos bilaterales intactos. Incluso si cortamos la relación en otros [levels] … tal vez a nivel diplomático, pero a nivel de seguridad o de inteligencia [it] No debería ser algo con lo que debamos jugar».
Iroegbu dijo que el surgimiento del grupo tendrá un impacto negativo en la seguridad de Nigeria.
«No debemos restar importancia a esto. Va a agotar los escasos recursos que ya tenemos. Toda la seguridad, los acuerdos bilaterales, las corporaciones de inteligencia y las corporaciones de seguridad deben fortalecerse aún más», dijo Iroegbu.
En agosto, el jefe del Estado Mayor de Defensa de Nigeria visitó Níger en un intento por fortalecer los lazos militares y la seguridad regional.
Buba dijo que las autoridades y las fuerzas de seguridad están trabajando para abordar el problema y proteger a los ciudadanos del grupo Lakurawas.
