Nigeria ha sido durante años el mayor o el segundo mayor exportador de petróleo de África, pero depende en gran medida de las importaciones para satisfacer las necesidades energéticas locales. El gobierno está tratando de cambiar eso, diciendo que las cuatro moribundas refinerías de petróleo del país serán reactivadas y puestas nuevamente en funcionamiento.
Esta semana, las autoridades también anunciaron una nueva política según la cual los productores de petróleo deben vender una parte de su petróleo crudo a las refinerías locales antes de que se les permita exportar crudo.
La comisión reguladora del petróleo de Nigeria anunció la nueva Obligación de Suministro Nacional de Petróleo Crudo (DCSO, por sus siglas en inglés) durante una reunión con actores de la industria. Es parte de una enmienda a la Ley de la Industria Petrolera de Nigeria de 2021.
Según esta política, los productores de petróleo nigerianos pueden exportar crudo sólo después de cumplir con sus obligaciones de suministro a las refinerías locales.
La medida entrará en vigor en el segundo semestre del año, pero no especifica qué cantidad de crudo deberá suministrarse a las refinerías locales.
Las autoridades dijeron que los objetivos de la directriz son reforzar la capacidad de refinación de Nigeria, mejorar la industria petrolera y ganar divisas.
El analista de asuntos públicos Jaye Gaskiya dijo que fue la decisión correcta. «En la situación actual a nivel mundial, esto resultará mucho más beneficioso tanto para los productores como para las refinerías del país», afirmó Gaskiya. «Básicamente, esto está diseñado para aliviar el problema del suministro a las refinerías locales para que no se vuelvan superfluas. La segunda cosa es que también está diseñado de tal manera para aliviar la presión sobre la naira», que es la moneda de Nigeria.
Según las regulaciones, los pagos por el crudo a las refinerías nacionales pueden realizarse en dólares, nairas o una combinación de ambos.
Nigeria depende en gran medida de las importaciones para satisfacer las necesidades energéticas de la población. Los analistas dicen que refinar el petróleo crudo localmente podría revertir esta tendencia.
Pero el analista de petróleo y gas Toyin Akinosho dijo que tenía preocupaciones.
«En principio, no tengo ningún problema con esto, pero debemos tener mucho cuidado con las implicaciones cambiarias y también con los volúmenes que están saliendo», dijo. «Mi desafío siempre ha sido que si eres demasiado entusiasta con respecto a ciertas regulaciones, puedes quemarte los dedos. En una era de tipos de cambio muy bajos [currency trading] Y siendo esta la principal vía de entrada al país, hay que encontrar una manera de gestionarla».
La nueva medida incluye sanciones para los productores de petróleo que desvíen crudo o para los refinadores que no cumplan con sus obligaciones de pago.
Pero Gaskiya dijo que había algunos hilos sueltos en la regla.
«La regulación dice que se basa en la voluntad de un comprador y un vendedor, y eso es bastante complicado», dijo Gaskiya. «Una situación en la que los proveedores, por ejemplo, no están dispuestos, ¿qué vas a hacer entonces como regulador? Así que esas son las cosas a las que el regulador debe estar atento».
Las refinerías de Nigeria, incluida la última construida por el hombre más rico de África, Aliko Dangote, tendrán una capacidad de procesamiento combinada de 650.000 barriles de petróleo crudo por día cuando sean rehabilitadas.
Si bien los expertos tienen dudas de que las nuevas directrices sean efectivas, las autoridades son optimistas. Nigeria se está acercando a su objetivo de tener un sector energético autosuficiente.
