En la primera gran promesa del año electoral, Anthony Albanese ha anunciado una financiación de 7.200 millones de dólares para la Bruce Highway de Queensland.
El gobierno federal financiará el 80% de las mejoras y el estado financiará el 20%.
En 2023, la ministra de Infraestructura, Catherine King, desató una guerra de palabras con el entonces estado soleado liderado por los laboristas al retirar 449,5 millones de dólares en proyectos de transporte y anunciar el fin de la división de financiación predeterminada 80-20.
King dijo que el cambio “pondría fin a los incentivos perversos que hicieron que la Coalición Federal gastara dinero en proyectos que los estados no querían construir”.
En un anuncio en las afueras de Gympie el lunes, el primer ministro negó que la nueva financiación fuera un retroceso o que socavaría la división 50-50 en el futuro.
«Las cifras son bastante espantosas», afirmó. “Cuarenta y una muertes en la autopista Bruce en 2024.
“Por eso es una prioridad. Es por eso que estamos destacando esta carretera por encima de todas las demás para contribuir con un financiamiento del 80 % en lugar del 50 % que es estándar en otros proyectos de carreteras y ferrocarriles”.
Flanqueado por dos habitantes de Queensland, el tesorero federal, Jim Chalmers, y el ministro de Empleo, Murray Watt, Albanese dijo que la decisión no se trataba de un beneficio político.
“Alguien me dijo: ‘¿Por qué haces el primer anuncio de este año en el electorado de Wide Bay? No es un asiento objetivo’”, dijo. «Eso es porque estoy decidido a representar a todos los australianos, independientemente de dónde vivan».
El primer ministro dijo que había hablado con el primer ministro del Partido Liberal Nacional del estado, David Crisafulli, sobre la política el domingo por la noche, y que ambos estaban interesados en comenzar la construcción lo antes posible.
Dijo que el área prioritaria era la carretera al norte de Gympie, un notorio punto negro. El dinero también financiará mejoras entre Maryborough y Benaraby, Rockhampton y St Lawrence, Bowen y Townsville, e Ingham e Innisfail.
Albanese dijo que las elecciones federales de 2025, que deben celebrarse en mayo, enfrentarían a un gobierno laborista que “construye el futuro de Australia” contra “una coalición decidida a hacer que Australia retroceda” encabezada por Peter Dutton.
Queensland es el estado más fuerte de la oposición federal: los laboristas ocupan sólo cinco de los 30 escaños de la cámara baja de Queensland. Tanto Dutton como el líder adjunto de la oposición, David Littleproud, son habitantes de Queensland.
Un paramédico veterano de Gympie, Wayne Sachs, dijo que era la segunda vez que Albanese intervenía para ordenar una mejora del Bruce.
Dijo que había asistido a cientos o incluso miles de accidentes en la carretera, muchos de ellos mortales. Pero fue la muerte de una niña de Bundaberg en 2009 la que colmó el vaso.
«Tenía hijos de aproximadamente la misma edad», dijo. “Simplemente me afectó un poco. Entonces pensé que tenía que hacer algo al respecto”.
En 2009, Sachs se reunió con Albanese, que en ese momento era ministro de Infraestructuras.
El paramédico, que celebró 50 años al volante de una ambulancia, dijo que había convencido a Albanese para que priorizara la mejora de un tramo de la carretera al sur de Gympie.
“Tres meses después, anunció que había pasado de la prioridad número 26 de Infraestructura de Australia a la número uno”, dijo.
Sachs dijo que la circunvalación ya no tenía un número significativo de accidentes fatales y se habían salvado cientos de vidas.
