Un líder laborista ha restado importancia a las acusaciones de que desperdició fondos de los contribuyentes al llevar su propio jet privado a un anuncio sobre el clima en lugar de viajar con Anthony Albanese.
Chris Bowen y el Primer Ministro estaban bajo presión para confesar después de que un local con vista de águila revelara dos aviones de la Real Fuerza Aérea Australiana esperando en la pista del aeropuerto de Scone.
Ambos hombres estuvieron en la región de Hunter el jueves de la semana pasada para visitar el sitio de la antigua central eléctrica de carbón de Liddell, gastando dinero en subsidios y subvenciones para garantizar que se construyan más paneles solares en Australia.
Pero después de que la Coalición calificara la fotografía como prueba de un «escándalo» el lunes, Bowen se enfrentó a los medios de comunicación en su oficina electoral en Sydney.
El ministro de Energía, Chris Bowen, ha restado importancia al 'escándalo' de un vuelo privado después de que eligió volar solo para un anuncio sobre el clima en lugar de volar con Anthony Albanese (ambos en la foto).
Argumentó que la razón por la que no podía viajar con el Primer Ministro era simple: la pista no podía acomodar un avión más grande que normalmente tomaría Albanese.
«El Primer Ministro siempre viaja con la Real Fuerza Aérea Australiana… eso es por razones de seguridad y es bastante apropiado», dijo el señor Bowen.
«La pista de Scone no era lo suficientemente fuerte para soportar el avión grande, por lo que la Fuerza Aérea recomendó y tomó la decisión de utilizar dos aviones pequeños».
Bowen dijo que la cantidad de personal que acompañó a la pareja en el viaje también tuvo que reducirse debido a las restricciones de peso.
Albanese y Bowen viajaron a Muswellbrook y anunciaron los mil millones de dólares para el programa de paneles solares, Sun Shot, junto con el diputado local Dan Repacholi y su colega líder Pat Conroy.
Los jefes de AGL y Sun Drive, que acababan de firmar un acuerdo anticipado para la construcción de una planta de fabricación de paneles solares fotovoltaicos en el antiguo emplazamiento de Liddell.
Ambos aviones llegaron a la región procedentes de Canberra. Según 2GB, uno de los aviones permaneció en la pista durante aproximadamente tres horas.
El otro permaneció en el lugar apenas una hora y media.
Un local con vista de águila reveló dos aviones de la Real Fuerza Aérea Australiana esperando en la pista del aeropuerto de Scone el jueves, lo que desató la saga (en la foto).
No es inusual que los ministros utilicen aviones de la Real Fuerza Aérea Australiana financiados por los contribuyentes para viajar por todo el país y hacer anuncios.
Cuando se le preguntó sobre la foto, una portavoz de la oficina del Primer Ministro no llegó a ofrecer una razón por la que la pareja no podía tomar el mismo avión.
«El Primer Ministro y los Ministros estaban emocionados de estar de regreso en la región de Hunter para hacer un anuncio de mil millones de dólares que nos acerca un paso más para garantizar que las regiones que siempre han impulsado a Australia no se queden atrás», dijo.
Pero el portavoz de la Coalición de Vivienda, Michael Sukkar, dijo que la foto, publicada en una página comunitaria local de Facebook, era «bastante condenatoria».
«Es un escándalo, no importa cómo se mire», dijo a 2GB, quien fue el primero en revelar la historia.
'Aquí nos encontramos ante una situación en la que claramente el Primer Ministro y su ministro están utilizando el dinero de los contribuyentes para vivir una buena vida volando en aviones privados.
'Ahora el Primer Ministro tiene derecho a utilizar un jet privado. Y lo que normalmente ocurriría es que un ministro, si viajara con el Primer Ministro y hiciera el mismo anuncio o visitara el mismo lugar, haría autostop con el Primer Ministro.
«Pero tomar un segundo plano para sí mismo es algo que creo que es notable: es un uso grotesco del dinero de los contribuyentes, en un momento en que… (la gente) está luchando por llenar la canasta en el supermercado».
