Los vándalos destruyeron una obra de arte de 30.000 años de antigüedad en una cueva sagrada en el sur de Australia, mientras los expertos denunciaban la «pérdida masiva y trágica» y expresaban su frustración por la falta de protección en el sitio.
Los vándalos entraron en la cueva Koonalda en Nullarbor Plain y dibujaron grafitis en el sitio catalogado como patrimonio, escribiendo «no mires ahora, pero esta es una cueva de la muerte».
Las autoridades dicen que los vándalos excavaron debajo de una puerta de acero para acceder al sitio y destruyeron por completo un área del mismo.
La Dra. Keryn Walshe, arqueóloga especializada en sitios aborígenes antiguos, dijo que la obra de arte era «única en Australia» y había sido registrada como patrimonio nacional debido a su rareza.
“Los vándalos causaron una gran cantidad de daños. El arte no es recuperable”, dijo.
“La superficie de la cueva es muy blanda. No es posible eliminar el grafiti sin destruir el arte que hay debajo. Es una pérdida masiva y trágica tenerlo desfigurado hasta este punto”.
Walshe dijo que el arte era «muy significativo» para los propietarios tradicionales, el pueblo Mirning, que ha estado visitando la cueva durante más de 30.000 años.
Agregó que la cerca, que se instaló en la década de 1980, se había vuelto «inadecuada» con el tiempo, y muchas personas accedieron previamente y escribieron sus nombres o fechas en la cueva.
Kyam Maher, fiscal general de las SA y ministro de asuntos aborígenes, condenó el vandalismo y pidió que se imponga una “pena severa”.
“Es algo impactante”, dijo a ABC Radio.
“Por lo que me han dicho y mostrado fotos, en la roca muy blanda dentro de la cueva, los vándalos… usaron su dedo y dibujaron sobre una obra de arte muy antigua”.
Pero Maher ha sido criticado por expertos, quienes dicen que informaron al gobierno sobre el vandalismo en junio y que desde entonces se ha hecho poco para mejorar la seguridad en el sitio.
La Dra. Clare Buswell, presidenta de la Comisión de Conservación de la Federación Espeleológica de Australia, planteó el vandalismo en una presentación ante el comité permanente parlamentario de tierras aborígenes en julio.
En su presentación, dijo que tanto la Ley de Herencia Aborigen de Sudáfrica como el brazo de asuntos aborígenes y reconciliación del Departamento del Fiscal General no habían logrado proteger el sitio.
“La falta de construcción de una puerta efectiva o el uso de servicios de seguridad modernos, como cámaras de monitoreo de vida silvestre que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ha permitido que ocurra este vandalismo en muchos sentidos”, escribió Buswell en su presentación.
‘Se trata de reforzar la seguridad’
Buswell le dijo a Guardian Australia que era necesario presionar al gobierno estatal para que tomara medidas o más obras de arte podrían perderse a causa de los vándalos.
“Fue deliberado, profundamente inciso, dañando el arte, y desde entonces no se ha hecho nada para proteger el sitio. Así que esto podría continuar hasta que se instale alguna protección”, dijo.
“Simplemente no es lo suficientemente bueno que el ministro diga, oh, solo aumentaremos la cantidad de multas u otras acciones punitivas. No se trata de eso. Se trata de reforzar la seguridad”.
El Departamento del Fiscal General de SA y el Departamento de Medio Ambiente y Agua han sido contactados para hacer comentarios.
La cueva fue catalogada en 2014 como patrimonio nacional y es administrada por el Departamento de Medio Ambiente y Agua y la Corporación Aborigen de la Costa Oeste, de la cual forma parte el pueblo Mirning.
Pero si bien el pueblo Mirning tiene la propiedad de la cueva, se les impide protegerla adecuadamente porque la Ley de Herencia Aborigen del estado precedió a la Ley federal de Título Nativo de 1993.
La ley estatal nunca se ha modificado para reconocer la legislación federal que faculta a los titulares de títulos nativos.
