Antonio Brown ayudó a convertir a los Pittsburgh Steelers en un gigante ofensivo durante un breve período de tiempo, junto con sus cohortes ‘Killer Bs’, Ben Roethlisberger y Le’Veon Bell. A mediados de la década de 2010, tuvieron una de las ofensivas más potentes y establecieron récords de franquicia. Impulsado por su mariscal de campo, su corredor y su receptor abierto, Brown espera encontrarse con todos ellos nuevamente en Canton.
“El fútbol es justo lo que hice. Eso no es así, vivo cada día para pensar en mis estadísticas y pensar que soy mejor”, Brown dijo en el podcast The Pivot. “Ese fue simplemente un momento de mi vida. Y espero que para ese momento de mi vida, yo, el Big Ben [Roethlisberger]ojalá Le’Veon Bell también pueda llegar al Salón de la Fama”.
Los Steelers seleccionaron a Antonio Brown en la sexta ronda del Draft de la NFL 2010. Usaron su selección de primera ronda en Ben Roethlisberger varios años antes, allá por 2004. Le’Veon Bell fue el último en unirse, seleccionado en la segunda ronda en 2013.
Entre 2014 y 2017, el trío dominó, amenazando con sumar a Martavis Bryant a los B en el camino. Brown le dio un saludo. Pero si bien tuvieron cierto éxito en los playoffs, nunca llegaron al Super Bowl.
Roethlisberger ya ganó dos para los Steelers antes de que Brown llegara a escena. Regresaron durante la temporada de novato de Brown, sólo para perder. Bell solo apareció brevemente en un juego de las finales de conferencia en 2016 antes de salir temprano debido a una lesión.
Después de la temporada 2017, Bell optó por no participar en lugar de firmar una segunda etiqueta de franquicia. Brown salió del equipo a través de un intercambio un año después. En 2019, Roethlisberger sufrió una importante lesión en el codo. Si bien todavía tuvo cierto éxito después de regresar, nunca volvió a ser el mismo jugador. Pero los Steelers tuvieron algo de magia durante esa era de Killer B.
Brown ha tenido una relación mixta con Roethlisberger, pero ha tratado de deshacer algunas de sus críticas en los últimos años. Sin embargo, siempre ha tenido una relación cercana con Bell, incluso recientemente salió con él a un combate de boxeo.
“L. Bell es mi hermano, hombre”, dijo Brown en The Pivot. “Siempre ha sido uno de mis amigos más cercanos en mi carrera futbolística porque siempre estuvo comprometido con la grandeza. L. Bell, si hacía un gasser extra, él estaba superando a ese gasser. Nosotros siempre [had] este intangible para ser siempre mejores y desafiarnos unos a otros. Le’Veon Bell [is] no sólo uno de los corredores. Creo que le encantan los enfrentamientos uno contra uno, el espíritu competitivo”.
En cuanto al Infierno de la Fama, Ben Roethlisberger es un candidato obvio, muy posiblemente en la primera votación. Es muy probable que Antonio Brown también se clasifique, aunque quizá tenga que esperar uno o dos años. Le’Veon Bell fue un jugador increíble en 2014-17, pero el resto de su carrera no fue mucho.
Bell terminó su carrera con 6,554 yardas terrestres en 1,595 acarreos con 42 touchdowns. También atrapó 399 pases para 3289 yardas y 9 touchdowns. Incluso con casi 10,000 yardas desde la línea de golpeo y 51 touchdowns, eso no será suficiente. Sí, al igual que Brown y Roethlisberger, fue una élite en su posición durante un corto período de tiempo. Pero no creo que el comité del Salón de la Fama haya visto ese momento tan impresionante como para pasar por alto su brevedad.