A los operadores de parques eólicos de Escocia se les ha pagado más de 205 millones de libras esterlinas para apagar sus turbinas este año, según revelan nuevas cifras sorprendentes.
Los pagos masivos, que se realizan cuando no se puede utilizar la electricidad de las turbinas o el viento es demasiado fuerte, están en camino de alcanzar niveles récord este año con más de £45 millones de dinero de los contribuyentes pagados solo este mes.
Esto ocurre mientras casi un millón de jubilados que viven en Escocia se preparan para perder su pago de combustible de invierno tras un importante cambio de postura por parte del gobierno del SNP.
Los activistas dijeron que la noticia será una lectura desalentadora para los consumidores que llevan mucho tiempo sufriendo.
Los pagos por restricciones, que comenzaron en 2010, surgen cuando la energía eólica en Escocia excede la demanda local pero no puede exportarse a Inglaterra debido a una infraestructura de red insuficiente.
Se ha producido una explosión en el número de parques eólicos en Escocia
En lo que va del año, los pagos en Gran Bretaña ascienden a una asombrosa suma de £216.124.168, y los sitios escoceses se llevan la mayor parte con £205.832.350.
El año pasado, las tarifas ascendieron a £125,3 millones a finales de agosto, lo que sugiere que la cifra para todo este año será la más alta de la historia.
Las cifras han sido compiladas por la organización benéfica Renewable Energy Foundation (REF) y muestran que los pagos por restricciones han ido aumentando año tras año, pasando de alrededor de £ 51,5 millones en 2014 a un récord de £ 278,5 millones el año pasado.
El director del REF, Dr. John Constable, afirmó: «Los pagos por restricciones a los parques eólicos para reducir la producción han alcanzado niveles récord este año, tanto en volumen de electricidad como en costes. Parece que vamos camino de alcanzar un nuevo récord anual.
‘Los costes de los pagos por restricciones se trasladan a los pagadores de facturas, y el año pasado costaron a los consumidores £311 millones.’
Las cifras llegan cuando SSEN Transmission reveló que recibió el visto bueno para tender un cable submarino de varios miles de millones de libras para trasladar energía renovable entre Escocia e Inglaterra.
Dijo que el proyecto es necesario para los días en que no sopla el viento o la demanda es alta para mantener el suministro eléctrico a hogares y empresas en todo el Reino Unido.
Se espera que el coste total de la «superautopista eléctrica» alcance los 4.300 millones de libras.
El Dr. Constable añadió: ‘Las nuevas líneas de red, como el enlace de cable submarino recientemente aprobado desde Peterhead, en Aberdeen, a Drax, en Yorkshire, pueden reducir los pagos por restricciones, pero en realidad podrían costar más a los consumidores.
‘El coste total de ese nuevo enlace se estima ahora en 4.300 millones de libras, un coste que también se recupera mediante un cargo fijo en las facturas de electricidad de los consumidores.
‘Para que resulte atractivo para los inversores, es probable que esto suponga alrededor del 5 por ciento del coste de capital anual durante la vida útil del activo, es decir, aproximadamente 200 millones de libras al año durante, digamos, 35 años, lo que arroja un coste total de unos 7.000 millones de libras.
Claire Mack, directora ejecutiva de Scottish Renewables
‘Se mire como se mire, ya sean pagos por restricciones o expansión de la red, gestionar la generación eólica es muy costoso.
‘Los consumidores que sufren desde hace mucho tiempo no se sorprenderán al escuchar que la esperanza de reducir los costos de la restricción eólica mediante la construcción de una nueva red es un caso en el que las compañías energéticas ganan y los consumidores pierden.’
El profesor Gordon Hughes, profesor jubilado de Economía de la Universidad de Edimburgo y ex asesor principal sobre políticas energéticas y medioambientales del Banco Mundial, estuvo de acuerdo en que la mayor parte del costo recaería sobre los consumidores.
Añadió: «En términos prácticos, los clientes de Birmingham o Glasgow pagarán más por su electricidad porque los parques eólicos quieren ubicarse en el norte de Escocia en lugar de cerca de donde está la demanda, por lo que la energía tiene que transmitirse desde Aberdeen a Londres en lugar de, por ejemplo, Ipswich a Londres.
‘Todo esto es parte de un complicado lío de subsidios de clientes en Inglaterra para parques eólicos en el norte de Escocia, que es defendido vigorosamente por el Gobierno escocés.
Es posible que haya leído recientemente que National Grid quiere imponer lo que ellos llaman «precios locales» porque la demanda de energía está creciendo más rápidamente en el sureste de Inglaterra que la generación cercana.
«En la práctica, esto supondría una penalización para los clientes del sureste de Inglaterra en comparación con los del resto del país. Pero una opción alternativa (y mejor) sería pagar menos a los generadores del norte de Escocia para reflejar los mayores costes de transmisión de energía desde el norte de Escocia al sureste de Inglaterra».
El profesor Hughes dijo que una práctica estadounidense que utilice «precios marginales localizados para reflejar los diferentes costos de transmisión de energía entre áreas dentro de las regiones y entre regiones» beneficiaría más a los consumidores.
Pero añadió: «El Gobierno escocés siempre se ha resistido a esto aunque es la forma económicamente eficiente de gestionar la transmisión.
‘El punto clave es que al oponerse a tales acuerdos, el Gobierno escocés está favoreciendo fuertemente a los generadores de energía, quienes de ese modo reciben precios más altos, frente a los consumidores de electricidad, quienes de ese modo pagan precios más altos.
«Es una política extraña, pero refleja la realidad de que tanto los gobiernos escocés como los del Reino Unido se preocupan menos por los consumidores de electricidad que por los operadores de parques eólicos».
Anoche, el organismo industrial Scottish Renewables dijo que la demanda de energía seguía aumentando y la directora ejecutiva Claire Mack agregó: «Una red eléctrica moderna capaz de entregar energía renovable a los consumidores, así como la inversión en soluciones de almacenamiento de energía a gran escala y de larga duración, como la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo, serán la mejor manera de equilibrar la oferta y la demanda dentro del sistema energético del Reino Unido y minimizar el costo de los pagos por restricciones.
‘Estos costos han aumentado en los últimos años, por lo que cuanto más rápido construyamos más infraestructura de transmisión de electricidad, como el Eastern Green Link, más rápido reduciremos los pagos por restricciones al tiempo que conectaremos más energía renovable a los consumidores del Reino Unido, creando empleos y atrayendo inversiones a Escocia.’
