Un ‘apocalipsis’ de cigarras está llegando a los EE. UU., donde más de un billón de estos insectos curiosos y de ojos rojos emergerán del suelo.
Este año veremos dos grupos salir a la superficie por primera vez desde que Thomas Jefferson fue presidente en 1803.
Estos entrometidos insectos alados y de ojos rojos hibernan en ciclos de 13 o 17 años, pero el estado pronto estará lleno de ambos, y los expertos han predicho que habrá un millón por acre de tierra.
La infestación está prevista para 16 estados y probablemente verá cientos, si no miles, de árboles «dañados sin posibilidad de recuperación», advirtió un profesor de la Universidad Tecnológica de Tennessee.
La infestación está prevista para 16 estados, y algunos estados como Illinois e Indiana verán ambos grupos aproximadamente al mismo tiempo.
Floyd W. Shockley, entomólogo del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural, dijo al New York Times: «Nadie que esté vivo hoy verá que esto vuelva a suceder».
«Eso es realmente una lección de humildad.»
Shockley también señaló que la doble apariencia significa que los 16 estados podrían ver más de un billón de cigarras, lo que es suficiente para cubrir 15,7 millones de millas de tierra si se colocaran de un extremo a otro.
«Ese tren de cigarras llegaría a la luna y regresaría 33 veces», dijo al New York Times.
Brood XIX apareció por última vez en 2011, pero ahora se lanzará en partes de Alabama, Arkansas, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Missouri, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia.
Estos entrometidos insectos alados de ojos rojos hibernan en ciclos de 13 o 17 años, pero el estado pronto estará lleno de ambos, y los expertos han predicho que habrá un millón por acre de tierra.
El suelo primero tendrá que alcanzar la temperatura perfecta de 64 grados Fahrenheit a una profundidad de 12 a 18 pulgadas antes de que emerjan los insectos. La temperatura del suelo actúa como una señal para las cigarras, haciéndoles saber que el mundo exterior es óptimo para sobrevivir.
El otro grupo, Brood XIII, tiene un ciclo de 17 años y alcanzó su punto máximo por última vez en 2007.
Los estados programados para Brood XIII incluyen Illinois, Indiana, Iowa y Wisconsin.
La cría XIX, conocida como cría del norte de Illinois, contiene tres especies diferentes de cigarras y la cría Gran Sur, o cría XIII, tiene cuatro especies diferentes.
Shockley le dijo a la BBC que Brood XIX comenzará su gran escape de la tierra a mediados de mayo.
Y estará ubicado principalmente en los estados del medio oeste.
Brood XIII comenzará a escapar del suelo desde finales de abril hasta la segunda semana de mayo.
Este grupo aparecerá principalmente en los estados del sur.
El suelo primero tendrá que alcanzar la temperatura perfecta de 64 grados Fahrenheit a una profundidad de 12 a 18 pulgadas antes de que emerjan los insectos.
La temperatura del suelo actúa como una señal para las cigarras, haciéndoles saber que el mundo exterior es óptimo para sobrevivir, pero frío. No es un asesino de cigarras.
El momento en que estas criaturas emergen de sus mundos hundidos sigue siendo un misterio, pero los científicos teorizan que han desarrollado esta táctica para evitar a los depredadores.
Lo que hace que estas criaturas sean tan interesantes es la capacidad de endurecer sus exoesqueletos, lo que lleva unos cinco días, y deshacerse de ellos para poder volar.
Se espera que las dos crías vivan alrededor de un mes, pero debido a la gran cantidad de insectos, Shockley cree que «habrá números suficientes para requerir la remoción de sus cuerpos» en las áreas urbanas.
«Ahora hace frío, pero el apocalipsis de las cigarras llegará este verano», se lee en una publicación en Reddit.
«Esta será una doble aparición única de grandes crías en grandes áreas del medio oeste».
Los expertos han predicho que las zonas boscosas, incluidas las zonas verdes urbanas, sufrirán una infestación mayor que las regiones agrícolas.
Sin embargo, para los humanos los insectos son más molestos que peligrosos.
Las cigarras no transmiten enfermedades, pero crean hendiduras en las ramas de los árboles para poner sus huevos.
Esas divisiones debilitan el árbol con el tiempo, lo que provoca que las ramas se rompan.
Las cigarras prefieren árboles específicos como el roble, el arce y algunos frutales como el cerezo y el peral.
Los insectos también se sienten atraídos por los árboles más jóvenes debido a su diámetro.
Las personas que han plantado árboles recientemente pueden envolver las ramas en una red de malla para mantener a raya a las cigarras.
«En general, los árboles maduros pueden sufrir daños menores a causa de las cigarras», según Davey, una empresa profesional de servicios de árboles con sede en Ohio.
«Sin embargo, los árboles jóvenes pueden experimentar pérdida de copa y una reducción de la fotosíntesis debido a su número limitado de ramas».
Hay más de 3.000 especies conocidas de cigarras.
Las cigarras forman 15 «criadas» principales de cigarras en diferentes áreas geográficas.
Estos insectos emergen del suelo en masa, y algunos años se ven billones de cigarras en una temporada.
Lo que hace que estas criaturas sean tan interesantes es la capacidad de endurecer sus exoesqueletos, lo que lleva unos cinco días, y deshacerse de ellos para poder volar.
Se espera que las dos crías vivan alrededor de un mes, pero debido a la gran cantidad de insectos, Shockley cree que «habrá números suficientes para requerir la remoción de sus cuerpos» en las áreas urbanas.
«Pero en lugar de tirar la basura o limpiar con barrenderos, la gente debería considerarlos básicamente como fertilizante gratuito para las plantas de sus jardines y zonas naturales», afirmó.
Las señales fuertes las realizan sólo los machos como una forma de atraer a una pareja.
Después de que su llamada de apareamiento captura a una hembra, la pareja se aparea y la hembra pone huevos en el árbol.
Luego, las ninfas abandonan y se esconden bajo tierra para comenzar su propia hibernación, y el ciclo comienza de nuevo.
