Aquí es donde se encuentran Biden y McCarthy en las conversaciones sobre el techo de la deuda antes de la reunión de hoy

WASHINGTON – El presidente Joe Biden se reunirá con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, el martes por la tarde junto con otros líderes del Congreso para discutir el techo de la deuda, un día antes de que Biden viaje a Japón para la cumbre del Grupo de los Siete.

Detrás de escena, el personal de ambas partes ha estado trabajando diariamente desde que los líderes se reunieron la semana pasada para tratar de llegar a un acuerdo antes de junio, cuando el gobierno federal podría quedarse sin dinero. Los líderes salieron de la reunión anterior con poco progreso que mostrar.

“Realmente creo que hay un deseo de su parte, así como de la nuestra, de llegar a un acuerdo, y creo que podremos hacerlo”, dijo Biden a los periodistas el domingo en Delaware. En cuanto a su estado de ánimo, dijo: «Sigo siendo optimista porque soy un optimista congénito».

McCarthy cantó una melodía diferente y le dijo a NBC News el lunes afuera del Capitolio: «Todavía creo que estamos muy separados».

«Todavía no me parece que quieran un trato», dijo McCarthy. «Parece que quieren parecer que están en una reunión. No están hablando de nada serio».

Biden y McCarthy estaban programados para reunirse nuevamente el viernes con el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, y el líder de la minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries, quienes asistieron a la última reunión, pero eso se pospuso mientras las negociaciones continuaban detrás de escena. Una fuente familiarizada con las reuniones. le dijo a NBC News que la demora es un acontecimiento positivo y una señal de que las conversaciones estaban «progresando».

La Casa Blanca ha sostenido que Biden tiene la intención de ir a la cumbre del G-7 en Japón a finales de esta semana, pero el propio presidente ha dicho que eso podría cambiar dependiendo de las conversaciones sobre el techo de la deuda. Después del viaje del G-7, Biden tenía previsto viajar a Papua Nueva Guinea antes de ir a Australia para una reunión de los líderes de las naciones «Quad», Estados Unidos, Australia, Japón e India.

McCarthy dijo a los periodistas que era fundamental que llegaran a un acuerdo antes de este fin de semana para que el proyecto de ley tuviera tiempo suficiente para pasar por ambas cámaras del Congreso y regresar al escritorio del presidente para su firma.

Las discusiones tienen mucho en juego: el incumplimiento de la deuda soberana causaría estragos en la economía y agitaría los mercados globales. Un impago de los bonos del Tesoro podría hacer que la economía estadounidense caiga en picada. La última vez que los republicanos del Congreso amenazaron con un default en 2011, Standard & Poor’s rebajó la calificación crediticia de EE. por primera vez a AA+ de AAA.

Es necesario levantar el techo de la deuda para que el gobierno cubra los compromisos de gasto ya aprobados por el Congreso y el presidente y evite el incumplimiento. Hacerlo no autoriza nuevos gastos. Pero los republicanos de la Cámara han dicho que no levantarán el límite si Biden y los legisladores no están de acuerdo con futuros recortes de gastos.

El Departamento del Tesoro ha tomado medidas extraordinarias para seguir pagando las cuentas del gobierno y espera poder evitar un incumplimiento por primera vez al menos hasta principios de junio. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió la semana pasada que si no se eleva el techo de la deuda se produciría una «catástrofe económica».

Si EE. UU. entrara en default, el producto interno bruto caería un 4% y más de 7 millones de trabajadores perderían sus empleos, Moody’s Analytics proyectado recientemente. Incluso un breve incumplimiento conduciría a la pérdida de 2 millones de puestos de trabajo, según los datos.