La inflación se ha desacelerado significativamente desde que alcanzó su punto máximo hace dos años. La economía estadounidense incluso está viendo una caída de algunos precios para los consumidores.
La deflación mide la velocidad con la que caen los precios de un bien o servicio de consumo. Es lo opuesto a la inflación, que mide la velocidad con la que aumentan los precios.
Según los economistas, los bienes físicos han sido responsables de gran parte de la deflación del año pasado. Esto está sucediendo a medida que se normaliza la dinámica de la oferta y la demanda que se descontroló durante la pandemia.
Los precios de las materias primas (excluidos los relacionados con los alimentos y la energía), los llamados bienes «básicos», han disminuido un 1,8%, en promedio, desde junio de 2023, según el índice de precios al consumidoruna medida clave de la inflación.
«Hemos visto una deflación de bienes básicos en bastantes categorías», según Olivia Cross, economista para América del Norte de Capital Economics.
«Es un tema bastante amplio», añadió. «Creo que es algo que esperamos que persista durante algún tiempo».
Los precios de la gasolina y de muchos productos comestibles también han bajado.
Sin embargo, los consumidores no deberían esperar una caída amplia y sostenida de los precios en toda la economía estadounidense. Eso no suele ocurrir a menos que haya una recesión, dijeron los economistas.
¿Por qué se están desinflando los precios de los bienes?
La demanda de bienes físicos se disparó en los primeros días de la pandemia de Covid, ya que los consumidores estaban confinados en sus hogares y no podían gastar en cosas como conciertos, viajes o salir a cenar.
La crisis sanitaria también Las cadenas de suministro globales estaban enredadas, lo que significaba que los productos no llegaban a los estantes tan rápido como los consumidores los querían.
Esta dinámica de oferta y demanda hizo subir los precios.
Sin embargo, el entorno ha cambiado: la locura inicial de la era de la pandemia, en la que los consumidores arreglaban sus casas y modernizaban sus oficinas en casa, ha disminuido, lo que ha enfriado los precios. Los problemas de la cadena de suministro también se han solucionado en gran medida, dijeron los economistas.
Desde junio de 2023, los consumidores han visto desinflarse los precios de bienes como muebles para el hogar, como sala de estar, cocina o comedor (bajando un 4,9%), electrodomésticos (-3,6%), juguetes (-6%), vajilla y cubertería (-10,2%) y equipos para exteriores como parrillas y suministros de jardinería (-4,3%).
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Los compradores de automóviles también han visto caer los precios de los vehículos nuevos más de un 1% y los de los usados aproximadamente un 10% durante el último año. Los precios de los vehículos fueron de los primeros en aumentar cuando la economía reabrió en general a principios de 2021, en medio de una escasez de chips semiconductores esenciales para la fabricación.
«Los precios de los vehículos siguen bajo presión debido a la mejora de los inventarios y a los elevados costes de financiación», escribieron en una nota esta semana Sarah House y Aubrey George, economistas de Wells Fargo Economics. (Los costes de financiación más elevados son el resultado de que la Reserva Federal ha subido las tasas de interés para controlar la inflación).
Además de la dinámica de la oferta y la demanda, la fortaleza del dólar estadounidense en relación con otras monedas mundiales también ha ayudado a controlar los precios de los bienes, dijeron los economistas. Esto hace que sea menos costoso para las empresas estadounidenses importar artículos del exterior, ya que el dólar puede comprar más.
También han contribuido factores de largo plazo como la globalización, como la importación de más bienes de menor precio de China, afirmó Cross. Sin embargo, un cambio hacia aranceles más altos y un comercio menos libre podría hacer subir los precios de los bienes «de manera bastante significativa», añadió.
¿Por qué ha habido deflación en los alimentos, los viajes y la electrónica?
Los precios también han bajado en artículos como alimentos, viajes y productos electrónicos.
Los precios de los alimentos han caído en productos como el jamón, el arroz, las patatas, el café, la leche y el queso, según los datos del IPC.
Cada producto comestible tiene su propia dinámica de oferta y demanda que puede influir en los precios, dijeron los economistas. Por ejemplo, los precios de las manzanas bajaron un 12% en el último año debido a un exceso de ofertamientras que los precios de los huevos aumentaron en 2022 debido en gran medida a un brote histórico y mortal de gripe aviar.
Los precios de la gasolina han caído un 2,5% en el último año. Los precios más bajos recientes fueron el resultado de «la débil demanda de gasolina, el aumento de la oferta y la caída de los costos del petróleo». de acuerdo a a AAA.
Los viajeros han visto una deflación en las tarifas aéreas (los precios han bajado un 5,1% anual) en medio de factores como un aumento de volumen de plazas disponibles. Las tarifas de los hoteles también han bajado un 2,8% y las de alquiler de coches un 6,3% desde junio de 2023.
Los consumidores también parecen ser más sensibles a los precios, lo que ha provocado que los minoristas sean un poco más cautelosos, dijeron los economistas.
Por ejemplo, últimamente ha habido más promociones de precios en los supermercados, y algunos «minoristas importantes anunciaron recientemente recortes de precios que probablemente presionen los precios de los competidores», escribieron House y George de Wells Fargo.
En otros lugares, es posible que algunas dinámicas deflacionarias sólo se estén produciendo en el papel.
Por ejemplo, en los datos del IPC, la Oficina de Estadísticas Laborales control S para mejorar la calidad con el paso del tiempo. Los productos electrónicos, como televisores, teléfonos celulares y computadoras, mejoran continuamente, lo que significa que los consumidores generalmente obtienen más por la misma cantidad de dinero.
Esto se refleja en una caída de precios en los datos del IPC.
