Redacción NM
Kentaroo Tryman | Máscara | imágenes falsas
La tasa de inflación disminuyó en diciembre cuando los consumidores vieron caer los precios en la bomba de gasolina, lo que brinda otra señal esperanzadora para los hogares de que las presiones de los precios continúan disminuyendo desde su nivel más alto en décadas.
La inflación cerró 2022 con una lectura anual del 6,5%, medida por el índice de precios al consumidor, dijo el jueves la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Estuvo en línea con las expectativas de los economistas.
La lectura del IPC de diciembre marcó el aumento más pequeño de 12 meses desde octubre de 2021. Cayó desde el 7,1% en noviembre.
El índice mide qué tan rápido suben o bajan los precios promedio de una canasta de bienes y servicios, como productos electrónicos de consumo, alimentos, servicios públicos y entradas para eventos deportivos.
Una disminución en la tasa de inflación anual no significa que los consumidores hayan visto una deflación, que es cuando los precios generales disminuyen. La tasa anual de diciembre sigue siendo positiva. La disminución de la tasa de inflación anual significa que los precios aumentaron a un ritmo más lento que a principios de año.
Los movimientos de precios mensuales son un mejor indicador de las tendencias de inflación a corto plazo que la tasa anual. Significativamente, la lectura de inflación mensual fue negativa, con una disminución del 0,1 %, lo que significa que los precios promedio cayeron para los consumidores estadounidenses en diciembre en relación con noviembre. La última vez que sucedió fue en mayo de 2020, cuando la demanda de los consumidores colapsó en los primeros meses de la pandemia de Covid.
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«La inflación está pisando fuerte», dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics. «Se está moderando de manera constante y, en este punto, rápidamente».
«No creo que la gente esté hablando de inflación en esta época el próximo año», agregó Zandi. «Simplemente no estará en la parte superior de su agenda cuando piensen en sus propias finanzas».
Categorías con mayores cambios en diciembre
Si bien está en declive, la tasa de inflación anual se mantiene en su nivel más alto desde principios de la década de 1980. La inflación de la era de la pandemia alcanzó un máximo del 9,1 % en junio de 2022.
Los artículos entre los que tuvieron el crecimiento de precios más rápido en 2022 incluyeron alimentos en las escuelas primarias y secundarias (los precios aumentaron un 305 %), huevos (59,9 %), margarina (43,8 %), fuel oil (41,5 %) y tarifas aéreas (28,5 %). .
Algunos de estos precios se dispararon por razones que van más allá de los factores inflacionarios generales de la era de la pandemia, como las cadenas de suministro enredadas, la demanda reprimida de los consumidores, las inyecciones de efectivo en los hogares, la escasez de mano de obra y la guerra en Ucrania.
Por ejemplo, EE. UU. sufrió el brote de gripe aviar más mortífero de la historia el año pasado, provocando la muerte de millones de gallinas y elevando drásticamente los precios de los huevos. Los fenómenos meteorológicos mundiales y las prohibiciones de exportación en los principales productores de aceite vegetal, como Indonesia, Canadá y Brasil, contribuyeron al rápido aumento de los precios de la margarina. Exenciones federales de la era de la pandemia para almuerzos escolares gratuitos, la causa principal del aumento de alimentos en las escuelas, Caducado el año pasado.
En el extremo opuesto del espectro, algunos artículos tuvieron tasas de inflación negativas en 2022. Aquellos con las mayores caídas anuales de precios incluyeron productos electrónicos de consumo como teléfonos inteligentes y televisores, cuyos precios cayeron un 22,2 % y un 14,4 % en 2022, respectivamente. Los precios de alquiler de coches y camiones cayeron un 4,9%, mientras que los precios de la carne de vacuno cayeron un 3,1%, los vestidos de mujer un 2,3% y las entradas a eventos deportivos un 1,5%.
Una disminución en la tasa de inflación de los productos electrónicos puede parecer contraria a la intuición cuando los iPhones y otros dispositivos no necesariamente tuvieron grandes descuentos en 2022. De hecho, esa «disminución» en papel se debe a la forma en que el gobierno federal da cuenta de las mejoras en la calidad del producto durante hora.
La enorme cantidad de inflación que tuvimos por el aumento de los precios de la gasolina ahora se ha revertido casi por completo.
andres cazador
economista sénior de EE. UU. en Capital Economics
Mensualmente, otras categorías experimentaron grandes cambios de noviembre a diciembre.
Una disminución mensual del 9,4% en los precios de la gasolina fue «con mucho el mayor contribuyente» a la deflación general en diciembre, según el informe del IPC. Los precios promedio de la gasolina cayeron a $3.09 por galón el 26 de diciembre, desde $3.53 el mes anterior, según el semanario datos publicado por la Administración de Información de Energía.
Eso es en gran parte una función de los precios globales más bajos del petróleo crudo, que se refina en gasolina. Los precios del petróleo, que se dispararon en la primera mitad de 2022 en medio de un shock de suministro debido a la invasión rusa de Ucrania, han disminuido ampliamente en medio del temor a una posible recesión y la incertidumbre sobre la futura demanda de energía, dijo Andrew Hunter, economista senior para EE. UU. en Capital Economics.
«La enorme cantidad de inflación que tuvimos por el aumento de los precios de la gasolina ahora se ha revertido casi por completo», dijo Hunter.
Otras categorías con descensos durante el mes de diciembre incluyeron automóviles y camiones usados (una disminución del 2,5 %), tarifas aéreas (3,1 %) y vehículos nuevos y cuidado personal, que cayeron un 0,1 % cada uno, según el informe del CPI.
En particular, el índice de vivienda aumentó durante el mes, con precios que aumentaron un 0,8%, frente al 0,6%. Pero las señales indican que los costos de la vivienda han alcanzado su punto máximo y deberían comenzar a moderarse «significativamente» en los datos del IPC para el verano y la segunda mitad del año, dijo Zandi.
¿Por qué la inflación ha sido tan alta?
Si la inflación siguiera moderándose, sería un alivio para los hogares. La persona promedio ha perdido poder adquisitivo, ya que sus salarios han crecido a un ritmo más lento que los precios de las cosas que compran.
Los salarios por hora han caído un 1,7% en el último año, después de tener en cuenta la inflación, de acuerdo a al Departamento de Trabajo de EE.UU.
El hogar típico necesita gastar $371 más por mes para comprar los mismos bienes y servicios que gastó el año pasado, según un análisis de Moody’s de la tasa de inflación anual en diciembre.
Una economía saludable experimenta un pequeño grado de inflación cada año. Los funcionarios de la Reserva Federal de EE. UU. tienen como objetivo mantener la inflación en torno al 2% anual. Pero los precios comenzaron a subir a un ritmo inusualmente rápido a partir de principios de 2021, luego de años de baja inflación.
Cuando la economía de EE. UU. reabrió, un desequilibrio entre la oferta y la demanda alimentó la inflación que inicialmente se limitó a artículos como los automóviles usados, pero que desde entonces se ha extendido y se ha prolongado más de lo que esperaban muchos funcionarios y economistas.
Sin embargo, el problema no está aislado en los EE. UU. Para el primer trimestre de 2022, las tasas de inflación anual promedio se habían duplicado al menos desde su nivel previo a la pandemia en 37 de las 44 naciones desarrolladas en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, de acuerdo a al Centro de Investigación Pew.
Sin embargo, en el escenario mundial, la inflación apareció por primera vez en EE. UU. Eso se debe en parte a que las restricciones relacionadas con el covid se deshacen antes en muchos estados en relación con el resto del mundo y al apoyo federal para los hogares que impulsan la recuperación económica.
Los estadounidenses tenían más ingresos disponibles cuando la economía reabrió, como resultado de los fondos federales, como los cheques de estímulo y la demanda reprimida de quedarse en casa. Los bloqueos de Covid-19 enredaron las cadenas de suministro globales, lo que significa que una gran cantidad de efectivo se precipitó en menos bienes para comprar, lo que elevó los precios. La guerra en Ucrania provocó un aumento en los costos globales de la energía, lo que generalmente alimentó el aumento de los costos de producción y distribución de bienes.
La dinámica que había sustentado la alta inflación de bienes físicos parece estar retrocediendo. Los problemas de la cadena de suministro se han desvanecido en gran medida, mientras que un dólar estadounidense fuerte en relación con las monedas extranjeras generalmente hace que sea menos costoso importar bienes del extranjero.
Pero la inflación de los «servicios», que puede incluir cualquier cosa, desde cortes de cabello hasta estadías en hoteles, ha demostrado ser un poco más difícil. Los costos laborales son un gran impulsor. La demanda de trabajadores está cerca de máximos históricos y la tasa de desempleo es baja, lo que ayuda a impulsar la competencia por los trabajadores y, por lo tanto, los salarios en rápido aumento. Esto crea altos costos laborales para las empresas y ejerce una presión al alza sobre los costos de sus servicios.
Los economistas generalmente prefieren usar la llamada medida de inflación «básica» para medir las tendencias inflacionarias en la economía estadounidense. Esta medida del IPC evalúa los precios sin alimentos ni energía (como la gasolina y el fuel oil), que pueden experimentar grandes oscilaciones hacia arriba y hacia abajo de un mes a otro.
La inflación mensual sin alimentos ni energía fue del 0,3% en diciembre, ligeramente superior al 0,2% de noviembre. La vivienda fue el factor «dominante» en ese aumento, según el informe del CPI.
Los costos de vivienda son un componente importante de la inflación subyacente y representan la mayor parte de los presupuestos familiares promedio. La medida del gobierno de la inflación de la vivienda avanza lentamente, dijo Hunter. Los datos del sector privado muestran que el crecimiento de los alquileres se está desacelerando «muy bruscamente», una tendencia que debería aparecer en el IPC en los próximos meses, dijo Hunter.
Aparte de la vivienda, «parece que, en general, la inflación se está enfriando aquí muy rápidamente», dijo Zandi. «Creo que ya se está empezando a sentir mejor para la gente».
