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La inflación cayó en septiembre debido a que los precios más bajos de la gasolina se combinaron con otras presiones de precios menguantes en áreas como la vivienda para aliviar los bolsillos de los consumidores, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
El índice de precios al consumidora indicador clave de inflaciónaumentó un 2,4% el mes pasado desde septiembre de 2023, dijo la oficina.
Esa cifra es una disminución del 2,5% en agosto, lo que significa que el crecimiento de los precios se desaceleró. También es la lectura anual más pequeña desde febrero de 2021.
Sin embargo, la cifra del IPC de septiembre fue ligeramente superior a lo que predijeron los economistas.
Hubo algunos puntos problemáticos, como un repunte en categorías que incluyen ropa, seguros de automóviles y comestibles. Sin embargo, la mayoría parecen ser aumentos «únicos», dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s.
«La tendencia de la inflación sigue siendo muy positiva», afirmó Zandi. «Este mes fue un problema pasajero y no creo que se sostenga».
El IPC mide la rapidez con la que suben o bajan los precios de una amplia canasta de bienes y servicios, desde reparaciones de automóviles hasta mantequilla de maní y muebles de sala.
La inflación se ha reducido significativamente desde su máximo de la era de la pandemia del 9,1% en junio de 2022. Se está acercando al objetivo anual a largo plazo de las autoridades, cerca del 2%.
«Hemos logrado mejoras sustanciales en los últimos dos años», dijo Sarah House, economista principal de Wells Fargo Economics.
Dicho esto, una desaceleración en el mercado laboral ha preocupado a los economistas más que la inflación en los últimos meses.
La Reserva Federal de Estados Unidos, que había aumentado drásticamente las tasas de interés para combatir la alta inflación a partir de principios de 2022, comenzó a recortarlas en septiembre para aliviar la presión sobre el mercado laboral y la economía.
Los precios bajan en las gasolineras
La inflación anual de los alimentos es «bastante moderada»
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La inflación de los alimentos durante el año pasado también ha sido «bastante moderada», dijo House.
Los precios de los alimentos han subido un 1,3% desde septiembre de 2023, según el IPC.
Los precios de los productos agrícolas (un «importante costo de insumo» para los alimentos) han caído o parecen «más estables», dijo House. Ejemplos de productos agrícolas incluyen maíz, trigo, café y soja.
El crecimiento de los salarios se ha desacelerado, lo que ha reducido los costos laborales para transportar o preparar alimentos, por ejemplo, dijo House. Y las tiendas de comestibles han ofrecido más incentivos de precios y promociones a medida que los consumidores se preocupan más por sus gastos, dijo.
Dicho esto, la inflación de los alimentos experimentó un gran salto mensual de agosto a septiembre, del 0% al 0,4%.
«No creo que eso se mantenga en el futuro», dijo Zandi.
Los alimentos individuales tienen su propia dinámica única de oferta y demanda que puede afectar los precios.
Por ejemplo, los precios de los huevos aumentaron más del 8% de agosto a septiembre, y un 40% desde septiembre de 2023, en gran parte debido a otra Brote de gripe aviar, una enfermedad contagiosa y letal que afecta a pollos y otras aves, dijeron economistas.
La inflación de la vivienda está disminuyendo
La vivienda representa la mayor proporción del IPC (y ha sido el El mayor obstáculo para lograr que la inflación vuelva a su nivel objetivo, dijeron los economistas.
«Es un componente enorme», dijo House. «Lo que suceda allí realmente puede cambiar el dial en lo que respecta a la inflación general y la inflación subyacente».
La inflación del IPC de viviendas (que incluye los precios de alquiler y una medida equivalente para los propietarios de viviendas) ha disminuido gradualmente, pero se mantiene obstinadamente alta. Esto ha desconcertado a muchos economistas, ya que los datos inmobiliarios muestran que el crecimiento de los alquileres promedio de los nuevos inquilinos ha sido débil durante aproximadamente dos años.
En septiembre, la inflación de la vivienda se desaceleró mensualmente, hasta el 0,2% desde el 0,5% en agosto.
Ésa es una de las señales más alentadoras del último informe del IPC, dijeron los economistas.
«La inflación de la vivienda se está moderando definitivamente», afirmó Zandi. «Y esa es una parte clave del IPC».
«Más lento para retroceder»
La vivienda entra en la categoría de «servicios» de la economía.
La inflación de bienes se ha desacelerado en gran medida desde los niveles vertiginosos de la época de la pandemia a medida que se relaja la dinámica fuera de control de la oferta y la demanda, dijeron economistas.
Pero la inflación de los servicios «todavía ha tardado bastante en retroceder», dijo House.
En gran medida, eso se debe al refugio. Pero otras categorías también siguen siendo elevadas.
Muchos servicios «dependen en gran medida» de los precios en otras partes de la economía, dijo House. Por ejemplo, las aseguradoras ahora aumentar las primas de seguros de automóviles luego de un aumento anterior en los precios de los automóviles nuevos y usados.
Los precios de los seguros de vehículos de motor aumentaron un 1,2% de agosto a septiembre y alrededor de un 16% desde septiembre de 2023, según el IPC.
Por lo general, toma un tiempo para que esa dinámica se filtre, en el papel, al lado de los servicios, dijo.
«La inflación de servicios tardó más en alcanzar su punto máximo en el camino hacia arriba y probablemente sea más lenta en retroceder en el camino hacia abajo», dijo.
