Redacción NM
Un solicitante de empleo recibe información de un reclutador durante una feria de trabajo en Miami, Florida, el 16 de diciembre de 2021.
Eva Marie Uzcátegui/Bloomberg vía Getty Images
El número de personas que solicitan beneficios de desempleo saltó la semana pasada al nivel más alto desde octubre, según el Departamento de Trabajo. dicho Jueves.
Eso puede indicar un repunte preocupante, después de que las reclamaciones alcanzaron mínimos recientes que no se habían visto en más de 50 años. Pero el aumento de una semana puede no presagiar una mala tendencia para el mercado laboral, según los economistas.
Esto es lo que debe saber.
Omicrón
Un aumento reciente en los casos de covid-19, impulsado por la variante omicron altamente contagiosa, probablemente contribuyó al aumento de los reclamos la semana pasada, dijeron los economistas. Pero el alcance de ese impacto no está claro.
El promedio diario de casos de covid en EE. UU. alcanzó un pico reciente de casi 798,000 el 15 de enero, casi el doble de la cuenta de principios de año y aproximadamente ocho veces la de principios de diciembre, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. datos.
Mientras tanto, las solicitudes iniciales de beneficios por desempleo (un indicador de las solicitudes) llegaron a 286.000 la semana que finalizó el 15 de enero, según el Departamento de Trabajo. Eso es un aumento de 55,000, o 24%, con respecto a la semana anterior.
Una disminución en la demanda de los consumidores en medio del aumento de casos puede haber llevado a las empresas a suspender a los trabajadores. Otros pueden haber cerrado sus puertas temporalmente si demasiados miembros del personal estaban enfermos o expuestos al virus.
«La gente está perdiendo cheques de pago por omicron», dijo Diane Swonk, economista jefe de Grant Thornton, en un Pío. «Las pérdidas son lo suficientemente grandes como para solicitar [unemployment insurance], lo que significa que los despidos son provocados por trabajadores enfermos y el miedo de la gente al contagio”.
Alrededor de 8.8 millones de trabajadores dijeron que estuvieron enfermos con el virus o cuidando a un familiar enfermo entre el 29 de diciembre y el 10 de enero, un récord de la era de la pandemia, según datos federales.
(Una peculiaridad en las reglas de desempleo no permite los beneficios para los trabajadores que dan positivo por covid, pero alguien que está expuesto o que pierde horas debido al cierre de un negocio puede ser elegible).
Sin embargo, es probable que el elevado número de casos no sea el único factor en juego, según los economistas.
Cambios estacionales
Enero es normalmente una época volátil del año para las solicitudes de desempleo.
Eso se debe en gran parte a los patrones laborales estacionales: despidos de trabajadores temporales de vacaciones, proyectos de construcción afectados por el clima invernal, personas que retrasan un reclamo de beneficios hasta después de que terminan las vacaciones.
«Es bastante normal ver un aumento en las reclamaciones en enero», según Daniel Zhao, economista sénior del sitio de empleo Glassdoor.
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El Departamento de Trabajo ajusta sus datos semanales de desempleo para tener en cuenta estos patrones estacionales. Pero las distorsiones de la era de la pandemia en el mercado laboral hacen que sea más difícil controlar esos factores.
«La estacionalidad en el mejor de los casos puede ser difícil de interpretar, especialmente durante una pandemia cuando todo está al revés y realmente loco», según AnnElizabeth Konkel, economista de Indeed para el lugar de trabajo.
Por lo tanto, es difícil evaluar el impacto del aumento de casos de covid en los despidos y licencias en relación con las razones típicas de invierno.
Dicho esto, las solicitudes de desempleo promedio han aumentado modestamente, lo que sugiere una ligera tendencia al alza. (El promedio de cuatro semanas aumentó en 20,000 la semana pasada).
«Estamos empezando a ver algo. Tal vez sea solo un pequeño problema y, con suerte, no una tendencia más larga de varias semanas», dijo Konkel. «Mi sospecha es que este es el impacto económico del aumento que aparece en los datos».
Estándares históricos
A pesar del estallido de la semana pasada, las solicitudes de desempleo siguen siendo relativamente bajas según los estándares históricos. Y no es probable que los despidos aumenten a niveles anteriores a la pandemia, dijeron los economistas.
Las solicitudes iniciales de beneficios rondaron las 215 000 a mediados de enero de 2019 y 2020; La semana pasada se presentaron 286.000 reclamaciones.
«Las solicitudes iniciales aún son bastante bajas, todavía cercanas a los niveles previos a la pandemia», dijo Zhao. “Y el mercado laboral era muy fuerte antes de la pandemia”.
Los economistas tampoco esperan que los despidos (y, por lo tanto, las solicitudes de desempleo) salten a los niveles vistos anteriormente en la pandemia.
Eso se debe en gran parte a la alta demanda actual de trabajadores. Las ofertas de trabajo están cerca de niveles récord y un récord de 4,5 millones de personas. renunciaron a sus trabajos en noviembre.
“No creo que veamos una repetición de los despidos masivos que vimos a principios de 2020”, dijo Konkel. «[Businesses] están luchando para conseguir trabajadores en primer lugar, por lo que pensarán mucho en los despidos».
