Arabia Saudita planea permitir por primera vez la venta de alcohol a diplomáticos no musulmanes, dijeron el miércoles a la AFP dos fuentes familiarizadas con el plan, modificando las estrictas normas que rigen el alcohol en el país conservador.
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El alcohol «se venderá a diplomáticos no musulmanes» que anteriormente tenían que importar alcohol a través de una valija diplomática o un paquete oficial sellado, dijo una de las fuentes.
La prohibición ha sido la ley del país en Arabia Saudita desde 1952, poco después de que uno de los hijos del rey Abdulaziz se emborrachara y, enfurecido, matara a tiros a un diplomático británico.
Durante años han circulado rumores de que el alcohol estaría disponible en el reino del Golfo en medio de una ola de reformas sociales introducidas como parte de la agenda de reformas Visión 2030 del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, entre ellas la introducción de cines y festivales de música mixtos.
Una declaración del gobierno saudita el miércoles dijo que las autoridades estaban introduciendo «un nuevo marco regulatorio… para contrarrestar el comercio ilícito de bienes y productos alcohólicos recibidos por las misiones diplomáticas».
La declaración agrega: «El nuevo proceso se centrará en asignar cantidades específicas de productos alcohólicos al ingresar al Reino para poner fin al proceso no regulado anterior que provocó un intercambio incontrolado de dichos productos en el Reino».
La política “continuará otorgando y garantizando que todos los diplomáticos de embajadas no musulmanas tengan acceso a estos productos en cuotas específicas”.
La declaración indicó que no habría muchos cambios inmediatos para la gran mayoría de los 32 millones de habitantes de Arabia Saudita, que tienen pocas formas de beber a menos que estén dispuestos a viajar al extranjero.
Más allá de asistir a recepciones diplomáticas en el Barrio Diplomático de Riad, pueden preparar vino casero o acudir al mercado negro, donde las botellas de whisky pueden costar cientos de dólares antes de días festivos como la víspera de Año Nuevo.
Tema delicado
Según la ley saudí, sanciones por consumo o posesión de alcohol puede incluir multas, penas de cárcel, azotes públicos y deportación para los extranjeros.
El año pasado, a Arabia Saudita se le concedieron los derechos de sede de la Expo 2030 y la Copa del Mundo de 2034, lo que alimentó aún más la especulación de que la prohibición del alcohol podría levantarse, o al menos debilitarse, con excepciones en lugares como NEOM, una megaciudad futurista planificada de 500.000 millones de dólares.
Pero dado que el alcohol está prohibido en el Islam, el tema sigue siendo profundamente delicado en el país que alberga los lugares más sagrados de la religión en las ciudades de La Meca y Medina.
Los funcionarios saudíes habían rechazado hasta el miércoles las sugerencias de cualquier cambio político importante.
“La respuesta corta es: vamos a continuar con nuestras leyes actuales”, dijo la viceministra de Turismo, la princesa Haifa Al Saud, cuando se le preguntó directamente sobre el tema en el Foro Económico Mundial de Davos en 2022.
(AFP)
