Arabia Saudita ha reducido algunos de sus ambiciosos planes para Neom, la megaciudad que está construyendo en el noroeste del reino, para priorizar los eventos deportivos que se celebrarán en la ciudad en los próximos años, según Reuters.
El nuevo proyecto saudí de 500.000 millones de dólares -que, según los organizadores, tendrá 33 veces el tamaño de la ciudad de Nueva York- debía incluir una ciudad de 170 kilómetros de largo construida en línea recta (conocida como The Line), una ciudad de ocho lados que flota sobre agua y una estación de esquí con un pueblo vertical plegado, entre otros proyectos grandiosos.
Sin embargo, el aumento de los costos y la rápida aproximación de los plazos han obligado a las autoridades saudíes a frenar algunos de los planes, según tres fuentes citadas por Reuters.
«Cuando el [Neom] El proyecto se presentó por primera vez como una idea y los costos ascendieron a 500 mil millones de dólares. Sin embargo, The Line por sí sola iba a costar más de un billón y por eso se ha reducido», dijo un consultor con conocimiento del asunto.
Una de las fuentes dijo que el trabajo en The Line ahora se centraba únicamente en la finalización de un tramo de 2,4 km que incluiría un estadio que se espera albergue la final de la Copa del Mundo de 2034.
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El reino es el único país que presenta una candidatura para el torneo de fútbol de la FIFA en 2034, y se espera que sea confirmado como anfitrión durante una votación el próximo mes.
Arabia Saudita anunció en agosto que el Estadio Neom, uno de los 15 estadios que se utilizarán durante la competición de 2034, se construiría dentro de The Line y se ubicaría a 350 metros del suelo.
«La Línea cambió sus planes [in] septiembre y octubre para integrar el estadio, lo que dio utilidad al proyecto porque será utilizado para la Copa del Mundo», dijo una de las fuentes a Reuters.
La misma fuente afirmó que Neom había sido «reducido y dividido en pedazos», añadiendo que el proyecto de estación de montaña de Trojena era una prioridad, ya que albergará los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029.
El gobierno saudita y Neom no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El jefe de Neom dimite
Se produce días después de la inesperada salida de Nadhmi al-Nasr como director ejecutivo de Neom.
Dos fuentes familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que la salida se debió en parte a la incapacidad de cumplir objetivos clave.
Nasr se había ganado un reputación escalofriante gestionando Neom. Él supuestamente alardeó que conducía a todos “como esclavos” y añadió: “Cuando caen muertos, lo celebro. Así hago mis proyectos”.
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Un documental lanzado el mes pasado, Reino al descubierto: dentro de Arabia Saudita, descubrió que los trabajadores que trabajaban en The Line estaban siendo obligados a trabajar horas agotadoras mucho más allá de los límites legales.
Según un periodista encubierto, los trabajadores trabajaban regularmente más de las 60 horas máximas, incluidas las horas extraordinarias, prescritas cada semana por la ley saudí.
Muchos trabajadores también se vieron obligados a realizar un viaje no remunerado en autobús de tres horas de duración para llegar al lugar del desierto y volver a terminar su largo turno, lo que les dejó alrededor de cuatro horas para dormir.
La megaciudad de Neom es una pieza central de la estrategia Visión 2030 del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman para alejar al reino del Golfo de su dependencia del petróleo y mejorar su reputación en el escenario global.
En mayo, Middle East Eye informó que a los agentes de seguridad sauditas se les había ordenado utilizar fuerza letal para matar a personas que se resistían al desalojo de áreas designadas para la ciudad, según un ex oficial de inteligencia saudí.
El gobierno saudita ha sido acusado de desplazar por la fuerza a miembros de la tribu Howeitat, que han vivido durante siglos en la región de Tabuk, para dar paso a Neom.
Al menos 47 miembros de la tribu han sido arrestados o detenidos por resistirse al desalojo, incluidos cinco que han sido condenados a muerte, según un informe del grupo de derechos humanos Alqst, con sede en el Reino Unido.
