Redacción NM
PARÍS: Riad de Arabia Saudita ganó el derecho a albergar la feria mundial Expo 2030, según mostraron los resultados de la votación el martes (28 de noviembre), en otra victoria diplomática para un país del Golfo después de la Copa Mundial de Qatar el año pasado.
Busan, Corea del Sur, y Roma, Italia, también competían por albergar la feria mundial, un evento quinquenal que atrae a millones de visitantes y miles de millones de dólares en inversiones.
Riad obtuvo 119 votos, Busan 29 y Roma 17, según mostraron los resultados de 182 miembros de la Oficina Internacional de Exposiciones (BIE), con sede en París. Arabia Saudita necesitaba obtener dos tercios de los votos para ganar en la primera vuelta.
Los concursantes italianos se mostraron mordaces en su decepción.
«Este enorme resultado para Arabia Saudita fue inesperado en esas proporciones», dijo a los periodistas Giampiero Massolo, jefe de la candidatura italiana a la Expo. «Ya no se trata de méritos, sino de transacciones».
«Ayer fue un campeonato de fútbol, mañana serán los Juegos Olímpicos», añadió.
Corea del Sur también expresó su decepción.
«Lo intentamos ferozmente, los sectores público y privado como un solo equipo, pero llegamos a este resultado decepcionante», dijo en un comunicado Kim Eun-hye, secretaria de prensa del presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol.
Riad había reclutado a la estrella del fútbol Cristiano Ronaldo, que juega en Al-Nassr, para convencer a los miembros en un vídeo proyectado antes de la votación. La capital saudí ha propuesto acoger el evento entre octubre de 2030 y marzo de 2031.
La victoria es la guinda del pastel para el ambicioso programa Visión 2030 del gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, que apunta a alejar al país de su dependencia del petróleo.
«Tuvimos un fantástico equipo de ministros recorriendo el mundo, involucrando a nuestros homólogos de una manera muy, muy activa para entender lo que esperaban, lo que buscaban y lo que debíamos ofrecer para ganarnos su confianza», dijo el Ministro de Asuntos Exteriores saudí. Dijo el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud.
Los críticos dicen que el príncipe Mohammed quiere utilizar el evento para mejorar la imagen de su país después del asesinato en 2018 del destacado periodista saudita Jamal Khashoggi, que los líderes occidentales creen que fue ordenado por el príncipe heredero.
Las tres delegaciones habían estado regateando a toda marcha durante los últimos meses, organizando ostentosos eventos de lobby en la capital francesa.
Arabia Saudita, en particular, había obtenido el apoyo francés, irritando a Roma. Los asesores del presidente Emmanuel Macron dijeron que el respaldo francés era a cambio de la ayuda saudita en otros temas centrales de las prioridades diplomáticas francesas.
Un funcionario europeo dijo que tenía que ver con el Líbano, sin dar más detalles.
