- Captó 14 nuevos objetos transitorios que parecían «luces navideñas» parpadeantes.
- El cúmulo de galaxias se llama MACS041 y se encuentra a 4.300 millones de años luz
Con la temporada festiva acercándose rápidamente, el súper telescopio espacial de la NASA se está subiendo al tren navideño.
James Webb ha capturado una vista espectacular de lo que los astrónomos llaman el ‘Cúmulo de Galaxias del Árbol de Navidad’: una colorida variedad de entidades cósmicas con 14 ‘luces’ parpadeantes en su corazón.
Estas luces recién descubiertas son en realidad lo que se conoce como objetos transitorios, fenómenos que brillan dramáticamente y luego se desvanecen, de ahí el parpadeo.
Fueron descubiertos con la ayuda del predecesor de Webb, el icónico Telescopio Espacial Hubble, y se encuentran dentro de un cúmulo de galaxias a 4.300 millones de años luz de la Tierra que se conoce oficialmente como MACS041.
Mejor aún, los astrónomos podrían recibir otro regalo de Navidad anticipado porque creen que hay muchos más de estos transitorios por descubrir dentro del Cúmulo de Galaxias del Árbol de Navidad.
James Webb ha capturado una vista espectacular de lo que los astrónomos llaman el ‘Cúmulo de Galaxias del Árbol de Navidad’: una colorida variedad de entidades cósmicas con ‘luces’ parpadeantes en su corazón.
Dónde parpadean las luces: estas luces recién descubiertas son en realidad lo que se conoce como objetos transitorios, fenómenos que brillan dramáticamente y luego se apagan, de ahí el parpadeo. En la foto se muestran las regiones donde los astrónomos descubrieron los transitorios.
«Llamamos a MACS0416 el Cúmulo de Galaxias Árbol de Navidad, tanto por su colorido como por las luces parpadeantes que encontramos en su interior», afirmó Haojing Yan, profesor asociado del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Missouri.
«Los transitorios son objetos en el espacio, como estrellas individuales, que parecen brillar repentinamente en órdenes de magnitud y luego se desvanecen.
«Estos objetos transitorios parecen brillantes sólo durante un breve período de tiempo y luego desaparecen; es como si estuviéramos mirando a través de una lupa móvil.’
Los astrónomos descubrieron los transitorios estudiando cuatro conjuntos de imágenes tomadas por Webb durante un período de cuatro meses.
Lo que resultó particularmente emocionante –además de la obvia naturaleza festiva del cúmulo– es que dos de estos transitorios son supernovas, que son estrellas al final de su vida útil.
Esto es útil para los astrónomos porque les permite estudiar las galaxias anfitrionas de tales fenómenos, «abriendo efectivamente una visión completamente nueva del universo».
«Las dos supernovas y las otras 12 estrellas extremadamente magnificadas son de diferente naturaleza, pero todas son importantes», afirmó Yan.
«Hemos rastreado el cambio de brillo a lo largo del tiempo a través de sus curvas de luz, y examinando en detalle cómo cambia la luz con el tiempo, eventualmente podremos saber qué tipo de estrellas son.
«Lo más importante es que podremos comprender la estructura detallada de la lupa y su relación con la distribución de la materia oscura».
Un poco de ayuda de mi amigo: las luces fueron detectadas con la ayuda del predecesor de Webb, el icónico Telescopio Espacial Hubble (imagen izquierda), y se encuentran dentro de un cúmulo de galaxias a 4.300 millones de años luz de la Tierra que se conoce oficialmente como MACS041.
Behemoth: Dentro de una de las galaxias hay una estrella monstruosa llamada ‘Mothra’ (abajo a la derecha), que puede verse tal como era cuando el universo de 13,7 mil millones de años tenía solo 3 mil millones de años.
Los astrónomos también tropezaron con algo más extraordinario.
Dentro de una de las galaxias hay una estrella monstruosa que puede verse tal como era cuando el universo de 13.700 millones de años era relativamente joven, con sólo 3.000 millones de años.
Los investigadores llamaron a la estrella ‘Mothra’ (en honor a la monstruosa polilla Kaiju, del cine japonés) y creen que tiene una masa de entre 10.000 y 1 millón de veces la del sol.
Webb se lanzó el día de Navidad de 2021 con el objetivo de retroceder en el tiempo hasta los albores del universo.
Con ese fin, los investigadores han podido calcular que la luz del Cúmulo de Galaxias del Árbol de Navidad comenzó su viaje hacia nosotros cuando nuestro sistema solar, que ahora tiene 4.600 millones de años, se acababa de formar y tenía alrededor de 300 millones de años.
Se han publicado dos artículos sobre la obtención de imágenes del cúmulo.
uno esta en el diario Astronomía y Astrofísica y el otro ha sido aceptado para publicación en Astrophysical Journal, con una preimpresión disponible en el repositorio de investigación. arXiv.
El telescopio James Webb: el telescopio de 10 mil millones de dólares de la NASA está diseñado para detectar la luz de las primeras estrellas y galaxias
El telescopio James Webb ha sido descrito como una «máquina del tiempo» que podría ayudar a desentrañar los secretos de nuestro universo.
El telescopio se utilizará para observar las primeras galaxias nacidas en el universo primitivo hace más de 13.500 millones de años y observar las fuentes de estrellas, exoplanetas e incluso las lunas y planetas de nuestro sistema solar.
El enorme telescopio, que ya ha costado más de 7 mil millones de dólares (5 mil millones de libras esterlinas), se considera un sucesor del Telescopio Espacial Hubble en órbita.
El telescopio James Webb y la mayoría de sus instrumentos tienen una temperatura de funcionamiento de aproximadamente 40 Kelvin, aproximadamente -387 Fahrenheit (-233 Celsius).
Es el telescopio espacial orbital más grande y potente del mundo, capaz de mirar hacia atrás entre 100 y 200 millones de años después del Big Bang.
El observatorio infrarrojo en órbita está diseñado para ser unas 100 veces más potente que su predecesor, el Telescopio Espacial Hubble.
A la NASA le gusta pensar en James Webb como un sucesor del Hubble en lugar de un reemplazo, ya que los dos trabajarán en conjunto por un tiempo.
El telescopio Hubble fue lanzado el 24 de abril de 1990 a través del transbordador espacial Discovery desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Gira alrededor de la Tierra a una velocidad de aproximadamente 17.000 mph (27.300 kph) en una órbita terrestre baja a aproximadamente 340 millas de altitud.
