Redacción NM
LIV Golf ha abierto un segundo frente legal en su desafío continuo de lo que llama el ecosistema de golf profesional existente.
El litigio más reciente se presentó el 16 de noviembre en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Medio de Florida y es una extensión de una demanda antimonopolio que se presentó contra el PGA Tour en el Distrito Norte de California en agosto por un grupo de jugadores que se había unido a LIV.
El desafío surge del deseo de LIV de deponer al CEO de DP World Tour, Keith Pelley, y buscar el descubrimiento del circuito europeo, que los abogados del circuito de inicio afirman que entró en una alianza estratégica con el PGA Tour que fue un «acuerdo conspirativo ilegal».
Los abogados de Pelley argumentaron que una regla federal que limita la jurisdicción de un tribunal a cualquier persona «dentro de 100 millas de donde la persona reside, trabaja o realiza transacciones comerciales en persona» lo exime de tener que cumplir con la citación. La misma regla se aplica para el descubrimiento.
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El DP World Tour argumentó, sin embargo, que su sede en Inglaterra está a más de 4.000 millas de distancia de Jacksonville, Florida, y restó importancia a su alianza estratégica con el circuito estadounidense y la posición del comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, en el directorio del DP World Tour.
“La sola presencia de uno de sus directores [Monahan] cerca de Jacksonville no transforma de alguna manera las operaciones comerciales en el extranjero del Tour Europeo tal como se realizan físicamente dentro de las 100 millas del lugar de cumplimiento”, decía la moción.
La respuesta de LIV, que fue presentada el martes, calificó el argumento del circuito europeo como “verdades a medias ingeniosamente redactadas, omisiones de hechos críticos y una imagen engañosa de [the DP World Tour’s] extensos contactos con este distrito.”
LIV también señaló los estrechos vínculos del DP World Tour con los EE. UU. y Florida, y señaló que “el calendario de 2022 para el DP World Tour cuenta con seis banderas estadounidenses. [events] denotando torneos en los EE. UU. que califican para puntos en la gira, más que cualquier otro país en su calendario”.
Tres de esas «banderas» son campeonatos importantes, que están sancionados por el PGA Tour pero no son administrados por el circuito, y el WGC-Match Play está sancionado por todos los miembros de la Federación Internacional de PGA Tours. Solo el Campeonato de Barbasol y el Campeonato de Barracuda son co-sancionados únicamente por los dos circuitos.
LIV afirmó que Pelley viajó a la sede del PGA Tour en Ponte Vedra Beach, Florida, en marzo de 2021 “para una serie de reuniones” con Monahan y que “está programado para regresar a este distrito en solo dos semanas para otra reunión conspirativa con la gira de la PGA [and others] apuntando a LIV”.
Esto parece ser una referencia a un informe de que Pelley y los otros líderes del juego planean reunirse el 10 de diciembre durante The Match en Florida. Un funcionario del Tour dijo que no se planea ninguna reunión en el evento hecho para televisión.
Existe cierta ironía legal en el hecho de que LIV argumente en contra de una solicitud similar en el caso del norte de California, donde el Tour intenta deponer a Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del Fondo de Inversión Pública del Reino de Arabia Saudita, que financia LIV Golf.
La jueza Laura Lothman Lambert se pronunciará sobre la disputa entre LIV Golf y el circuito europeo en una audiencia programada en Jacksonville, Florida, el 5 de enero.
