Redacción NM
Argelia se preparó el domingo para enterrar a Abdelaziz Bouteflika, el presidente más antiguo del país norteafricano, en un cementerio para sus héroes de la independencia, pero sin la ceremonia otorgada a los líderes que murieron antes que él.
Bouteflika falleció el viernes a los 84 años, después de haber vivido recluido desde que fue expulsado del poder hace más de dos años.
El veterano hombre fuerte renunció al cargo en abril de 2019 después de que el ejército lo abandonara luego de semanas de protestas callejeras provocadas por su intento de postularse para un quinto mandato presidencial.
Había llegado al poder en 1999 gracias a una ola de apoyo popular, ya que su oferta de amnistía a los militantes islamistas ayudó a poner fin a una guerra civil que duró una década.
Sin fanfarrias, en contraste con las muertes presidenciales anteriores, la televisión estatal anunció que Bouteflika sería sepultado en el cementerio El-Alia, al este de Argel, donde están enterrados sus predecesores y otros luchadores por la independencia.
El Palacio del Pueblo, donde otros presidentes habían permanecido en estado, parecía haber sido preparado para exhibir sus restos antes del entierro. Sin embargo, la mentira en el estado fue cancelada, según las fuentes.
LEER | Fallece el exfutbolista de Inglaterra Jimmy Greaves a los 81 años
Solo los periodistas de los medios públicos nacionales de Argelia han tenido acceso al funeral, y el período oficial de duelo durará solo tres días en lugar de ocho.
Las banderas ondean a media asta.
La radio privada M dijo que la procesión fúnebre, con un tanque militar que transporta el cuerpo de Bouteflika, partirá de su residencia de ancianos y viajará unos 12 kilómetros hasta El-Alia.
Este será «un proceso fúnebre oficial con un protocolo y despliegue de seguridad» como es habitual, dijo la radio.
El sucesor de Bouteflika, Abdelmadjid Tebboune, estará en el cementerio, donde se habían reunido agentes de seguridad uniformados de azul y negro junto con miembros del gobierno y diplomáticos extranjeros.
Isabelle Werenfels, especialista en Magreb del instituto alemán SWP, dijo a la AFP que los líderes del país probablemente estén nerviosos «porque hay mucho odio en las redes sociales en torno a la figura de Bouteflika».
El anuncio de su muerte provocó reacciones mudas en la ex colonia francesa.
El politólogo Mansour Kedidir dijo que Bouteflika había marcado la historia del país desde la independencia en 1962 y que su nombre «quedará grabado en la memoria colectiva, a pesar de sus detractores».
Otros vieron sus dos décadas de gobierno como una época de oportunidades perdidas.
Quería superar a su mentor, el segundo presidente del país, Houari Boumediene, con logros que incluían un impulso a la influencia regional de Argelia y «pasar página en la década negra» de la guerra civil que mató a unas 200.000 personas, Louisa Dris, profesora de política de la Universidad de Argel. Dijo Ait Hamadouche.
En cambio, «las instituciones del estado nunca han estado tan debilitadas, tan divididas o tan desacreditadas», dijo.
En las calles de la capital, Argel, muchos residentes dijeron a la AFP que nadie echaría de menos al otrora formidable presidente.
LEER | Muere el ex ciclista profesional Chris Anker Sorensen en un accidente en Bélgica
«Bendito sea su alma. Pero no se merece ningún homenaje porque no hizo nada por el país», dijo Rabah, un verdulero.
Un jubilado, Ali, dijo que Bouteflika «sirvió a su país, pero desafortunadamente cometió un gran error» con un cuarto mandato presidencial y luego al buscar un quinto cuando estaba enfermo.
Mala salud y protestas
Apodado «Boutef» por los argelinos, era conocido por usar su característico traje de tres piezas incluso en el calor sofocante, y se ganó el respeto como ministro de Relaciones Exteriores en la década de 1970, así como por ayudar a fomentar la paz posterior a la guerra civil.
Argelia se salvó en gran medida de los levantamientos que asolaron el mundo árabe en 2011, algo que muchos atribuyeron a los recuerdos de la guerra civil y al impulso de las donaciones estatales.
Pero el gobierno de Bouteflika estuvo marcado por la corrupción. A pesar de su riqueza petrolera, la nación más grande de África terminó con una infraestructura deficiente y un alto desempleo.
Bouteflika enfrentó críticas de grupos de derechos humanos y opositores que lo acusaron de ser autoritario.
Sufrió un mini accidente cerebrovascular en abril de 2013 que afectó su habla y se vio obligado a usar una silla de ruedas. Sin embargo, decidió buscar un cuarto mandato de todos modos.
Su candidatura en 2019 para un quinto mandato provocó protestas que pronto se convirtieron en un movimiento a favor de la democracia conocido como «Hirak».
Algunas figuras de la era de Bouteflika fueron finalmente encarceladas, pero la vieja guardia de su época todavía gobierna en gran medida el país.
