Los líderes Brasil y Argentina, que ocupa el segundo lugar, ganaron sus partidos fuera de casa en las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo el jueves antes de su superclásico. Ni Lionel Messi ni Neymar tuvieron grandes actuaciones para sus equipos.
Brasil superó a Chile 1-0 en Santiago en un partido tenso a pesar de la ausencia de nueve de sus jugadores con sede en Inglaterra, incluidos cinco titulares, que no fueron liberados por sus clubes debido a las restricciones de cuarentena relacionadas con COVID-19.
El único gol del partido lo marcó el suplente Everton Ribeiro. Brasil ahora tiene 21 puntos con siete victorias después de siete partidos. Chile es séptimo con seis puntos.
El archirrival de Brasil, Argentina, derrotó a Venezuela por 3-1 en el Estadio Olímpico de Caracas. Lautaro Martínez, Joaquín Correa y Ángel Correa marcaron para los visitantes. Jeferson Soteldo anotó desde el punto para los anfitriones segundos antes del pitido final. Argentina ocupa el segundo lugar en la tabla con 15 puntos. Venezuela está en la parte inferior del round robin de 10 equipos con cuatro puntos.
Esta ronda de clasificatorios sudamericanos ha visto a varios jugadores con sede en Inglaterra no viajar debido a las restricciones de COVID-19 impuestas por el gobierno británico a los países de la región. Argentina, sin embargo, no perdió a ninguno de los cuatro convocados. Los primeros cuatro equipos se clasificarán automáticamente para jugar en Qatar el próximo año. El equipo del quinto lugar participará en un desempate internacional. En su victoria por 1-0 sobre Chile, Brasil se quedó sin cinco titulares frecuentes para el partido. El portero Ederson, el defensa Thiago Silva, el mediocampista Fred y los delanteros Richarlison y Gabriel Jesus no viajaron a Sudamérica.
Neymar de Brasil, centro, patea el balón en un intento de anotar contra Chile durante un partido de fútbol de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 en el Estadio Monumental de Santiago, Chile (Foto: AP)
El entrenador Tite decidió cambiar la formación del equipo para usar cuatro hombres al frente; Lucas Paquetá, Vinicius Junior, Gabriel Barbosa y Neymar. Su portero suplente Weverton fue el mejor jugador de la primera parte en Santiago, haciendo paradas clave en un tiro libre de Arturo Vidal y el rebote de cabeza de Eduardo Vargas.
La segunda mitad tuvo un Brasil más proactivo. Vinicius Jr. se fue al Everton Ribeiro y Bruno Guimaraes fue reemplazado por Gerson. Chile tuvo menos oportunidades de anotar y corrió el riesgo de ofrecer contraataques más peligrosos a los visitantes. Chile mantuvo la mayor parte de la posesión del balón, pero no ofreció mucho riesgo a Weverton hasta el final del partido.
Cuando se le preguntó sobre el clásico del domingo, Ribeiro dijo que no será una revancha después de la victoria de Argentina por 1-0 en el Estadio Maracaná en la final de la Copa América de julio. “Pero será un partido histórico, enfrentar a Argentina siempre es difícil”, dijo. Messi.
Lautaro Martínez abrió el marcador en el tiempo de descuento de la primera parte, asistido por Giovanni Lo Celso. Joaquín Correa dobló la ventaja en el minuto 71 desde el borde del área tras un rápido intercambio con Messi y Lautaro. Ángel Correa anotó el tercero a corta distancia tres minutos después. La victoria de Argentina se aseguró cuando Soteldo anotó para los anfitriones desde el punto de vista.
«Hoy tuvimos una gran primera mitad y ellos estaban uno abajo», dijo Lautaro. «Después de que anotamos, logramos trabajar con más brechas para poder llevar los tres puntos a casa». Si Argentina hubiera perdido en Venezuela, habría sido superado por Ecuador, que venció a Paraguay 2-0 horas antes. Félix Torres marcó el primer gol en el minuto 88 con un cabezazo. Michael Estrada anotó el suyo en el tiempo añadido. Argentina tiene 15 puntos y Ecuador 12 en tercer lugar. Ecuador recibirá a Chile en la próxima ronda, mientras que Paraguay, sexto lugar, se enfrentará a Colombia, quinto lugar, que tiene nueve puntos luego de asegurar un empate 1-1 con Bolivia en la altitud de La Paz.
El gol de Roger Martínez en el minuto 69 le dio a Colombia la ventaja antes de que el disparo de Fernando Saucedo desde fuera del área empatara para Bolivia, octavo lugar, en el minuto 83. También el jueves, Perú y Uruguay empataron 1-1 en Lima. Los anfitriones abrieron el marcador con Renato Tapia en el minuto 24 con un saque de bicicleta. Pero Giorgian de Arrascaeta mantuvo a los uruguayos en la contienda con un gol en el minuto 29, pese a la ausencia de los lesionados Luis Suárez y Edinson Cavani, que no fue liberado por el Manchester United.
En otros partidos del domingo, Uruguay recibirá a Bolivia. Perú se enfrentará a Venezuela.
