Pero hubo mucho más en las actuaciones de Arnautović, de 32 años, que solo los goles, ya que el delantero austriaco también demostró espíritu y liderazgo. Habría logrado un hat-trick de no haber sido por el larguero, y uno de sus muchos pases perspicaces fue un delicioso pase en profundidad a Nicola Sansone, que también pegó en el larguero.

Arnautović deberá volver a estar en la cima de su juego cuando el Bologna de la mitad de la tabla visite a la Juventus el sábado. “Es un jugador que está en su propia clase”, dijo el director deportivo de Salernitana, Walter Sabatini, quien fichó a Arnautović el verano pasado cuando estaba en el mismo puesto en Bolonia. “Él no juega al fútbol pero lo diseña, lo embellece. Lo miras y no puedes evitar enamorarte.

“Cuando está en esta forma se convierte en una obsesión para el otro equipo y un placer para sus compañeros. Los goles que le marcó a la Samp fueron lo peor de su actuación”.

Fue ese talento el que persuadió al Inter de Milán y Mourinho a fichar a Arnautović cedido por el FC Twente en 2009. Pero solo hizo tres apariciones antes de irse el verano siguiente y, sin embargo, se alzó con las medallas de campeón de la Serie A, la Copa de Italia y la Liga de Campeones.

Un joven Arnautović estaba distraído por la escena social de Milán y con frecuencia llegaba tarde al entrenamiento, además de llegar una vez cinco horas antes después de mezclar los horarios después de una noche de fiesta.

“Marko es un tipo fantástico, pero tiene la actitud de un niño”, dijo el entonces entrenador del Inter Mourinho en ese momento. “Mario Balotelli es su mejor amigo y tienen las mismas características. No es fácil.»

Arnautović pasó a jugar en el Werder Bremen, el Stoke y el West Ham antes de mudarse al club chino Shanghai Port en 2019. Sabatini y el entrenador del Bologna, Siniša Mihajlović, lo trajeron de regreso a Europa e inmediatamente comenzaron a pagar su fe en él.

“Mihajlović nos da mucha energía y motivación; es como un padre o un hermano mayor para mí”, dijo Arnautović tras el partido de la Sampdoria. “Haría cualquier cosa por él y esperamos que esté feliz con esta victoria y que lo hayamos ayudado con esta victoria”.

Mihajlović ha tenido que ver los últimos dos partidos del Bologna desde el hospital, donde está recibiendo tratamiento tras el regreso de su leucemia. Venció la enfermedad en 2019.

“Estamos pasando por una situación muy difícil sin nuestro entrenador”, dijo el director deportivo del Bolonia, Riccardo Bigon. “Tengo que agradecer a todos los muchachos, que siempre se aplican con seriedad y corazón. Obviamente, esta victoria es para Sinisa, quien, a pesar de la distancia, nos habla todos los días y nos da energía extra a todos”.

Las actuaciones de Arnautović podrían hacer que se mudara a un club más grande y, según los informes, el Inter está interesado en su exjugador. El Bologna quiere quedarse con el austriaco, que tiene contrato hasta junio de 2023.

“Arnautović es uno de esos jugadores que pasarán a la historia de Bolonia”, dijo Bigon. “Después de los próximos años se puede decir lo que le queda a Arnautović en el Bologna, porque también será fundamental para nosotros en las próximas temporadas.

“Ha estado jugando muy bien durante varios partidos. Ahora está haciendo lo que sabe hacer… será una piedra angular de este lado de Bolonia».