Redacción NM
Un «juego de mesa de la muerte» del antiguo Egipto que se jugaba de una manera similar al Ludo moderno se usaba para comunicarse con los difuntos hace unos 3.500 años.
El juego, el senet, se jugó en todos los niveles de la sociedad egipcia desde su aparición hace 5000 años hasta que perdió popularidad unos 2500 años después.
Sin embargo, unos 700 años después de que se jugara por primera vez, el juego adquirió un componente espiritual, con textos antiguos que insinuaban que se creía que ofrecía un vínculo con el más allá.
Ahora, un experto cree que ha encontrado un tablero de senet en medio de este cambio, posiblemente una de las primeras veces que el juego representó el viaje del alma al paraíso.
Un «juego de mesa de la muerte» del antiguo Egipto que se jugaba de una manera similar al Ludo moderno se usaba para comunicarse con los difuntos hace unos 3.500 años. En la foto, el inusual tablero senet de las colecciones del Museo Egipcio Rosacruz en San José, California
Sobre la base de fragmentos de textos antiguos, los arqueólogos creen que el senet probablemente era un juego para dos jugadores, cada uno con cinco peones que se movían alrededor del tablero, que presentaba una cuadrícula de diez cuadrados de ancho por tres hacia abajo.
Es probable que los jugadores lancen una forma de dados de juego para ver qué tan lejos pueden mover un peón en cada turno, y el primero en mover las cinco piezas hasta el final es el ganador.
Cada uno de los peones se movería a la derecha a lo largo de la fila superior, de vuelta a la izquierda por la fila del medio y luego a la derecha a través de la fila inferior, terminando en el trigésimo y último cuadrado en la esquina inferior derecha de la cuadrícula.
Los penúltimos cuatro cuadrados presentaban símbolos que probablemente tenían un significado especial; se cree que quizás eran algún equivalente de ‘perder un turno’ o ‘ir a la cárcel’ en los juegos de mesa modernos.
El juego, el senet, se jugó en todos los niveles de la sociedad egipcia desde su aparición hace 5000 años hasta que perdió popularidad unos 2500 años después. En la foto, la reina Nefertari, esposa de Ramsés II, aparece jugando Senet en una obra de arte en su tumba.
Cuando el juego aparece por primera vez en el registro arqueológico hace unos cinco milenios, no hay nada que sugiera que sirvió como algo más que una forma de entretenimiento.
Sin embargo, hace unos 4.300 años, el arte de las tumbas del antiguo Egipto comenzó a mostrar imágenes que mostraban al difunto jugando senet contra oponentes vivos.
Los expertos creen que el senet pasó de ser esencialmente una versión antigua de ludo a algo más parecido a un tablero Ouija, un conducto a través del cual los vivos pueden comunicarse con los muertos.
De hecho, los textos de los siguientes mil años describen el juego como un reflejo del paso del alma a través de Duat, el reino egipcio de los muertos.
En la mitología, Duat es donde se juzgaba a las almas, en el ‘pesaje del corazón’, y aquellos que pasaban esta prueba podían avanzar hacia el paraíso celestial de Aaru, también conocido como el ‘Campo de cañas’.
En la mitología, Duat es donde se juzgaba a las almas, en el «pesaje del corazón» (en la imagen), y aquellos que pasaban esta prueba podían avanzar hacia el paraíso celestial de Aaru, también conocido como el «Campo de cañas».
Junto con el significado cambiante del juego, los tableros de senet también experimentaron cambios de diseño a partir de hace unos 3300 años.
Por ejemplo, las tres líneas verticales simples que se encuentran en el cuadrado veintiocho de los primeros tableros de senet comenzaron a ser reemplazadas por jeroglíficos de pájaros, una representación del alma, una característica que persistiría hasta el declive del juego hace 2500 años.
El arqueólogo Walter Crist de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos cree que un tablero de senet que se encuentra en las colecciones del Museo Egipcio Rosacruz en San José, California, puede reflejar las primeras etapas del rediseño del juego.
El arqueólogo Walter Crist de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos cree que un tablero de senet (en la foto) que se encuentra en las colecciones del Museo Egipcio Rosacruz en San José, California, puede reflejar las primeras etapas del rediseño del juego.
Él cree que el tablero se remonta a hace unos 3.500 años, señalando que la parrilla tiene un diseño invertido atípico en el que el cuadro de inicio se coloca donde normalmente está el final.
Aunque el tablero de madera no contiene el jeroglífico del alma, el cuadrado veintisiete ha visto su tradicional marca ‘X’ reemplazada por el jeroglífico del agua.
Esto puede haber representado un lago o río que se creía que las almas encontraban en su peligroso viaje a través de Duat.
La reliquia rosacruz ‘puede ser una de las primeras veces que este aspecto del viaje a través del más allá se representa visualmente en el tablero’, dijo el Dr. Crist Ciencias.
Él cree que el tablero se remonta a hace unos 3.500 años, señalando que la cuadrícula tiene un diseño invertido atípico en el que el cuadro de inicio se coloca donde normalmente está el final, y viceversa.
Este estilo es exclusivo del Período del Reino Medio del antiguo Egipto, que se desarrolló entre hace unos 4.000 y 3.700 años.
El tablero también presenta símbolos en los cuadrados veintiséis y veintinueve que, según el Dr. Crist, no son ni totalmente religiosos ni totalmente seculares.
La procedencia del tablero rosacruz no está clara, sin embargo, se cree que el artefacto probablemente se comercializó en el mercado de antigüedades en el siglo XIX.
El cambio de un tablero secular a uno religioso está en consonancia con la forma en que los juegos suelen evolucionar, con largos períodos de estasis y alteraciones repentinas, dijo a Science el arqueólogo Jelmer Eerkens. En la imagen, diferentes diseños de tablero Senet de sus 5000 años de historia
El cambio de un tablero secular a uno religioso está en consonancia con la forma en que los juegos suelen evolucionar, con largos períodos de estasis y alteraciones repentinas, dijo a Science el arqueólogo de la Universidad de California, Davis, Jelmer Eerkens.
«Esto es diferente a lo que esperamos para otros tipos de tecnologías», agregó, y señaló que los objetos como las ollas tienden a evolucionar en sus diseños de manera gradual y constante con el tiempo.
Esto hace que el tablero de senet rosacruz, una instantánea en medio de la evolución del juego, sea un hallazgo especialmente raro.
Los resultados completos del estudio se publicaron en El diario de arqueología egipcia.
Los expertos creen que el senet pasó de ser esencialmente una versión antigua de ludo a algo más parecido a un tablero Ouija, un conducto a través del cual los vivos pueden comunicarse con los muertos. En la imagen, un elaborado juego de Senet con cajón deslizante, inscrito para el faraón Amenhotep III, que se cree que data de 1390-1353 a.
