La pluma de tinta más antigua conocida de las Islas Británicas se encontró durante las excavaciones de un cashel, o fuerte de piedra, en el condado de Clare.
La arqueóloga Michelle Comber de la Universidad Nacional de Irlanda, Galway, desenterró el instrumento de escritura de 1.000 años de antigüedad del Caherconnell Cashel.
Esta fortaleza circular de 140 pies de ancho se construyó a fines del siglo X y habría sido el hogar de gobernantes locales ricos y, al parecer, alfabetizados hasta principios del siglo XVII.
Otros artefactos del sitio han demostrado que los ocupantes se dedicaban a diversas actividades, desde la artesanía fina y la metalurgia hasta el comercio, los juegos y la música.
La mayoría de los ejemplos de alfabetización temprana en Irlanda provienen de la Iglesia, cuyos laboriosos escribas copiaron minuciosamente todo tipo de textos eclesiásticos.
El más famoso, quizás, es el Libro de Kells, un manuscrito creado en honor de Cristo en el 800 d.C. que resplandece con elaboradas caligrafía e ilustraciones.
Sin embargo, el Dr. Comber cree que la persona que usó la pluma Caherconnell probablemente lo hizo para registrar cosas más mundanas como linajes y oficios familiares.
La pluma de tinta más antigua conocida de Irlanda (en la foto), que luce un cuerpo de hueso hueco y una punta de aleación de cobre, se ha encontrado durante las excavaciones de un cashel, o fuerte de piedra, en el condado de Clare.
La arqueóloga Michelle Comber de la Universidad Nacional de Irlanda, Galway, desenterró el instrumento de escritura de 1000 años de antigüedad del Caherconnell Cashel, en la foto
El Dr. Comber le dijo a MailOnline que el bolígrafo Caherconnell de hueso y metal es el primer ejemplo completo de un bolígrafo compuesto de cualquier lugar dentro de las Islas Británicas.
Sin embargo, antes en la historia británica, se sabía que los romanos usaban bolígrafos que estaban hechos completamente de una aleación de cobre, en lugar de lucir un cañón y una punta separados.
En Inglaterra se han encontrado varias puntas de aleación de cobre, aunque sin el cuerpo necesario, que datan de entre los siglos XIII y XVI.
Por otro lado, se han recuperado un par de ejes huecos de bolígrafos óseos del área de Londres que datan de los siglos XIII-XV.
Si, como se sospecha debido a su falta de punta de férula, estos se usaron originalmente con puntas adjuntas, al igual que la pluma Caherconnell, se han perdido hace mucho tiempo.
Según el Dr. Comber, quizás la parte más curiosa del descubrimiento es el contexto en el que parece haberse originado, es decir, en un entorno secular, más que religioso.
Quizás la parte más curiosa del descubrimiento de la pluma (en la foto) es el contexto en el que parece haberse originado, es decir, en un entorno secular, más que religioso.
«El proyecto de arqueología de Caherconnell ha sido muy gratificante, con muchos descubrimientos inesperados y emocionantes en el camino», explicó el arqueólogo.
«Este hallazgo, sin embargo, superó todas las expectativas, revelando la tentadora perspectiva de una alfabetización secular avanzada en la Irlanda del siglo XI».
El hecho de que la evidencia más conocida de alfabetización temprana en Irlanda esté asociada, en cambio, con la Iglesia, y no se había encontrado previamente ninguna pluma de esta edad o tipo, llevó al Dr. Comber a buscar la confirmación de que el artefacto podría, de hecho, haber funcionado como una herramienta de escritura. .
En consecuencia, se asoció con el arqueólogo experimental Adam Parsons de Blueaxe Reproductions para fabricar una réplica del implemento histórico.
El Dr. Comber se asoció con el arqueólogo experimental Adam Parsons de Blueaxe Reproductions para fabricar una réplica (en la foto) del implemento histórico, lo que permitió al dúo demostrar que el artefacto habría funcionado perfectamente como un bolígrafo.
Cuando se puso a prueba, el dúo descubrió que el duplicado moderno funciona, y su contraparte original habría funcionado, perfectamente como un bolígrafo de inmersión.
Las plumas de inmersión son aquellas que no tienen depósito de tinta, como es característico de las plumas estilográficas modernas, y deben devolverse a un pozo con frecuencia para reponer su suministro.
Esto en sí mismo distingue a la pluma Caherconnell, ya que el instrumento de escritura más común en el siglo XI habría sido la pluma.
Caherconnell es un cashel bien conservado, o ringfort de piedra, en la región del condado de Clare conocida como Burren. La pluma fue desenterrada de una capa de sedimentos que data del siglo XI.
Según el historiador y calígrafo experto Tim O’Neill, el diseño de la pluma Caherconnell lo habría prestado bien para su uso en trabajos finos, tal vez incluso en el dibujo de líneas finas.
«Todavía es difícil acreditar un bolígrafo de metal de una fecha tan temprana», dijo O’Neill.
Pero el hecho de que funcione con tinta está ahí para verlo. Habría funcionado bien para trazar líneas rectas, para formar, por ejemplo, un marco para una página.
El ringfort de 140 pies de ancho se construyó a fines del siglo X y habría sido el hogar de gobernantes locales ricos y, al parecer, alfabetizados hasta principios del siglo XVII.