Al excavar el suelo de un edificio, los arqueólogos suelen descubrir antiguas baldosas de barro o un hermoso mosaico romano.
Pero un equipo de los Países Bajos ha descubierto un hallazgo mucho más extraño: un suelo de huesos.
Los huesos meticulosamente dispuestos fueron encontrados dentro de un edificio en Achterdam, un barrio rojo en la ciudad holandesa de Alkmaar.
Los huesos, extraídos de ganado muerto, podrían haber sido depositados hace unos 500 años durante la construcción del edificio, según los expertos.
Sin embargo, los huesos fueron colocados siglos antes de que Achterdam se hiciera famoso como barrio rojo.
El municipio de Alkmaar, Gemeente Alkmaar, dijo en un comunicado: «La pregunta es, por supuesto, por qué se utilizaron huesos para rellenar el suelo de baldosas.
‘Las baldosas no eran especialmente caras y se utilizaban con frecuencia. Es posible que los huesos hayan sido colocados allí por alguna razón especial.
‘Tal vez porque encajaba bien con el oficio que probablemente se practicaba aquí. También podría haber sido una forma barata de llenarlo.
La cuidadosa disposición de los huesos podría haberse hecho sin la cantidad necesaria de baldosas o para llenar un agujero creado por un daño.
Achterdam es un barrio rojo en la ciudad holandesa de Alkmaar, a unas 18 millas (30 kilómetros) al norte de la capital, Ámsterdam. En la foto, el edificio donde se encontró el piso óseo.
Los expertos del Servicio de Patrimonio de la ciudad estaban renovando la casa construida en 1609 cuando encontraron los huesos.
Los huesos se cubrieron con una fina capa de marga (suelo que es una mezcla de arena, limo y arcilla) que luego se cubrió con un piso de baldosas nuevas.
Aún se está investigando la época exacta en la que se depositaron los huesos, pero los expertos estiman que podría remontarse al siglo XV.
«El edificio en sí fue construido en 1609», dijo a MailOnline Nancy de Jong, arqueóloga del municipio de Alkmaar.
«Pero es posible que los cimientos y el nivel inferior del suelo donde se encontraron los huesos sean mucho más antiguos.
«Es común que las casas se construyan sobre cimientos más antiguos».
Se cree que Alkmaar se remonta a unos 1.000 años, ya que la primera mención de la ciudad se encuentra en un documento del siglo X.
Los huesos son metacarpianos y metatarsianos de las extremidades inferiores del ganado, todos cortados a la misma altura, pero no está claro por qué se usaron exactamente en lugar de tejas.
Según los expertos, los huesos se investigarán más a fondo para ver si hay alguna pista sobre cómo se utilizaba este suelo.
Durante una investigación arqueológica en Achterdam, en el centro de Alkmaar, los arqueólogos del municipio encontraron parte de un suelo hecho de huesos de animales.
La adición de los huesos cuidadosamente dispuestos podría haberse hecho en ausencia del número requerido de baldosas o para llenar un agujero creado por un daño.
«Estábamos muy contentos de tener la oportunidad de ver este suelo óseo con nuestros propios ojos», afirmó De Jong.
«Siempre es un privilegio descubrir algo de una época pasada y añadir nueva información a la historia de Alkmaar».
Si bien el uso histórico de huesos de esta manera es inusual, no tiene precedentes en los Países Bajos, sino sólo en la provincia norteña de Holanda Septentrional.
En el pasado, este tipo de suelos se encontraban en las ciudades de Hoorn, Enkhuizen y Edam, que al igual que Alkmaar se encuentran en el norte de Holanda.
En el ejemplo de Hoorn, los huesos colocados verticalmente también se han utilizado en combinación con un suelo de baldosas, lo que sugiere que fue una táctica deliberada utilizada por los alicatadores de Holanda Septentrional.
Según los expertos, los huesos se investigarán más a fondo para ver si hay alguna pista sobre cómo se utilizó exactamente este suelo.
Anjo van de Ven, concejal de patrimonio de Gemeente Alkmaar, dijo: ‘Descubrir este suelo es increíblemente interesante.
Achterdam (en la foto), una calle de 490 pies con escaparates de prostitución a ambos lados, se encuentra en el centro del casco antiguo de Alkmaar.
«Todavía hay muchas historias ocultas esperando que nuestro equipo de arqueólogos venga a encontrarlas».
Achterdam, una calle de 490 pies con escaparates de prostitución a ambos lados, está situada en el centro del casco antiguo de Alkmaar, muy conocida por su tradicional mercado de queso.
Desde la Edad Media, en Alkmaar se podía practicar sexo remunerado, aunque en aquella época el barrio rojo de la ciudad era la Vrouwenstraat (calle de las mujeres), un poco más al sur.
La iglesia cristiana consideraba que el trabajo sexual era objetable, pero también necesario para proteger a otras mujeres contra la violación y la virginidad.
En 1973 se abrió el primer burdel en Achterdam, que en aquella época todavía era una calle donde se alojaban principalmente artesanos tradicionales como toneleros, sombrereros y cordeleros.
Este fue el punto de partida de Achterdam como barrio rojo, el único lugar en Alkmaar donde está permitida la prostitución en escaparates.
Lamentablemente, Achterdam ha sido desde entonces escenario de tráfico e incluso de asesinato de dos prostitutas en 1996, aunque desde principios de siglo las habitaciones sólo pueden funcionar con un permiso del municipio.
