Redacción NM
Jinichi Abe sonríe mientras observa a los excavadores trabajar la tierra cerca de sus campos de arroz, sabiendo que están recuperando aún más la productividad de los campos después de que explotaran los reactores nucleares de Fukushima y rociaran el área con radiación hace más de una década.
Aún mejor, Abe sabe que el arroz que él y una cooperativa cultivan tendrá un comprador estable, y su ciudad de Namie, que aún lucha por recuperarse del desastre de marzo de 2011, tiene una nueva esperanza: una empresa que convierte el arroz en algo invendible para el consumo debido a preocupaciones de salud en el plástico bajo en carbono utilizado por las principales empresas de Japón.
En noviembre pasado, la empresa Biomass Resin, con sede en Tokio, abrió una fábrica en Namie para convertir el arroz cultivado localmente en gránulos. Las materias primas renacen como cubiertos de plástico con bajo contenido de carbono y recipientes para llevar que se utilizan en cadenas de restaurantes, bolsas de plástico en las oficinas de correos y souvenirs que se venden en uno de los aeropuertos internacionales más grandes de Japón.
“Sin cultivar arroz, este pueblo no puede recuperarse”, dijo Abe, de 85 años, un agricultor de 13ª generación, quien dijo que el arroz, que no se puede vender debido a los rumores, se había utilizado como alimento para animales, entre otros usos, en años anteriores. “Incluso ahora, no podemos venderlo como arroz de Fukushima.
“Así que la llegada de Biomass fue de gran ayuda. Podemos cultivar arroz sin preocupaciones”.
Extendiéndose desde las laderas boscosas de las montañas hasta el lado del océano, partes de Namie se encuentran a solo 4 km de la planta nuclear Fukushima Dai-ichi administrada por Tokyo Electric Power Company (Tepco), que proporcionó trabajo a muchos, incluidos el hijo y el nieto de Abe. Las chimeneas de la planta son claramente visibles desde la playa de Ukedo, debajo de una escuela primaria destruida por el tsunami del 11 de marzo de 2011.
La misma ola se estrelló contra la planta nuclear, provocando fusiones y explosiones. Los residentes de Namie fueron evacuados tierra adentro por primera vez el 12 de marzo, pero luego, a medida que aumentaron los niveles de radiación, se les ordenó que abandonaran la ciudad con poco más que la ropa que llevaban puesta.
A nadie se le permitió volver a vivir hasta 2017, después de los esfuerzos de descontaminación que dejaron toneladas de suelo radiactivo almacenados alrededor de la ciudad durante años, incluso en los campos frente a Abe’s. Alrededor del 80 por ciento de la tierra de la ciudad permanece fuera de los límites y no viven exactamente 2.000 personas, en comparación con las 21.000 anteriores.
Hay un gran centro comercial, una clínica, dos dentistas, una escuela primaria y secundaria combinada y una escasez de puestos de trabajo. En tiempos mejores, había habido un próspero negocio de alfarería y agricultura a lo largo de la llanura costera.
“Básicamente, queremos negocios que creen tantos empleos como sea posible, básicamente, manufactura”, dijo el funcionario de la ciudad Satoshi Konno, quien admite que las cosas “todavía son difíciles”.
Desde 2017 han entrado ocho empresas, entre ellas una planta de hormigón, acuicultura y una recicladora de baterías de vehículos eléctricos, generando unos 200 puestos de trabajo. Se están llevando a cabo discusiones con otros y los institutos de investigación pueden traer aún más personas.
GOLPEADO POR CUATRO DESASTRES
Biomass Resin, cuya ordenada fábrica se encuentra en un terreno reservado originalmente para otra planta nuclear, es una de las más nuevas.
“Namie fue golpeada por cuatro desastres: el terremoto, el tsunami, el accidente del reactor y luego los rumores sobre el peligro de la radiación”, dijo Takemitsu Imazu, presidente de Biomass Resin Fukushima.
«Se ha recuperado en su mayor parte del terremoto y el tsunami, pero los otros dos siguen siendo una carga pesada… Al construir nuestra fábrica aquí, queremos generar empleos e invitar a la gente a regresar».
Un aroma a arroz tostado flota alrededor de la línea de la fábrica, donde el arroz se combina con pequeñas bolitas de plástico, se calienta y se amasa antes de extruirse en finas varillas que se enfrían y se cortan en diminutos gránulos marrones. Los gránulos, ya sea 50 por ciento o 70 por ciento de arroz, se envían luego a empresas que fabrican artículos de plástico.
El plástico no es biodegradable, dijo Imazu, pero el uso de arroz reduce los productos derivados del petróleo y cultivar más arroz en Namie reduce el CO2 atmosférico en general.
Los expertos en contaminación atómica dijeron que el arroz absorbe naturalmente poco cesio radiactivo. Pruebas adicionales no han encontrado arroz por encima de los límites estrictos, lo que significa que el plástico también está bien.
“No hay problema de seguridad”, dijo Atsushi Nakao, profesor asociado de la Universidad de la Prefectura de Kioto. «Realmente lamento que el arroz no se consuma debido a los rumores de seguridad, pero también entiendo que es difícil refutar por completo las aversiones».
Biomass Resin emplea a 10 personas en Namie, incluido un joven de 20 años que regresó y espera expandirse. Actualmente utiliza solo unas 50 toneladas de arroz Namie; el resto de las 1.500 toneladas que se necesitan proceden principalmente de otros lugares de Fukushima, pero el próximo año comprarán más a Abe y su cooperativa, que se cultivan en los campos recién despejados.
Abe, cuyo hijo pronto se jubilará de Tepco y se unirá a él para cultivar arroz, tiene esperanzas.
“Esto es algo importante para mantener a Namie en marcha, algo realmente bueno para la ciudad”, dijo.
Categoría: Japón
